さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第４５話 ブラウンシュガー

「じゃあ改めて、ようこそだ」

　アンタンジュさんの宣言を受けて、新人４人は嬉しそうだった。ターンたちもシッポを振っている。なんだかんだで人好きなんだよね。

　それを温かい目で見る年長組の皆さんとわたし。これでいいんだ。こういうクランを、わたしたちは作りたかった。これは一歩目だ。

「それでね、ぐむぐむ」

「食べるか話すか、どちらかにしなさい」

　シュエルカが口いっぱいにパンとシチューを詰め込んで、それでもなんとか話をしようとするのを、ウィスキィさんが優しく止める。

　色々あったんだろうな。リィスタとシュエルカと知り合いだったらしいけど、ジャリットとテルサーは今日会ったばかりらしい。それでも守るって言うのが凄い。わたしには理解できないよ。

　その日、新入りの４人はひとつの部屋で就寝した。出会ったばっかりで、周りがまだ怖いのかもしれない。守ってあげないとね。

　◇◇◇

「勉強！？」

　翌朝、冒険者協会でステータスカードを発行してもらった４人だけど、案の定ＩＮＴが低かった。テルサーはエルフらしくちょっとはマシだったけど、それでも９。意外だったのは、シュエルカのＷＩＳが１０あった。プリーストになれる。

　リィスタの叫びは関係ない。全員勉強はこのクランの基本だよ。あと基礎体力作りもね。

「どうするの？」

　チャートが悲しそうな顔で聞いてきた。この子からしてみれば、レベルアップの機会が少なくなるのは嫌だろうなあ。

　別に『訳あり令嬢たちの集い』は、最強を目指してない。個々人の目的が達成できればそれでいい、くらいのノリだし。

　そんな中で、わたしとターンは逆に異質だとも言える。最強を目指してるからね。チャートとシローネは目的のために努力を厭わないタイプだ。目標は美味しいご飯だし。

　じゃあ、新しい４人はどうする？

「わたしは、みんなを助けたい」

「みんな？」

「うん、街のみんな」

　リィスタがみんなの代表みたいに言った。

　そっかあ。４人だけじゃ全然足りないもんね。だけど、ウチは孤児院じゃないし、慈善事業をやっているわけでもない。

「どうしたいかって話かい。なら、チャートとシローネに聞いてごらんよ」

　サーシェスタさんの言葉はわたしにとって意味不明だ。なんで二人に聞くの？

「サワ、おれ、手伝いたい」

「ぼくも」

　シローネとチャートが、彼女たちを助けたいと言い出した。なんで？

「あいつら、見てらんない」

「ぼくらの村よりも酷い」

　そ、そうなんだ。そういう感覚で助けたいって、なっちゃうんだ。あれ？　じゃあチャートの悲しそうな顔って、もしかして。

　でもそれが二人の良い所なのかな。新しい発見かも。じゃあ、応援してあげないとね。

「チャートとシローネの心意気は分かったわ。４人もキッチリ育てるよ。じゃないと、みんなを救うなんて夢物語だ。それができるくらい強くなってね」

　４人が頷いて、それから犬耳二人に駆け寄った。

「ターンはいいの？」

「いい。ターンはサワと一緒で強くなり続ける。……でもちょっとは手伝う」

「ふふっ、そうだね」

　まあ『ルナティックグリーン』は出入り自由というか、暫定的に所属者が変わっていくのが前提の部隊だ。言わばわたしとターンだけが、正真正銘の『ルナティックグリーン』。

　そうか。じゃあ新しい部隊名が要るのかな。

「よし。６人のために新しいパーティ名を考えよう！」

「いいねえ」

　サーシェスタさんが乗ってくれた。

「サワが考えて」

「ええ？」

　シローネがきっぱりと言い切った。

「……おれ達はサワに強くしてもらった。みんなもサワに強くしてもらう。だからサワに名前を付けてほしい」

「……うん。ぼくも賛成」

　シローネ、チャート……。なんかいつもの歯切れ良さが無いよ？　まさかとは思うけど、考えるのが面倒ってわけじゃないよね？

　とりあえず二人を見る。茶柴と白柴。残りの４人も見る。全体的に茶色い。

　ホワイトじゃないな、どっちかって言うとブラウンだ。だけど、白要素も必要だ。むむむ。なんか来い、降りてこい。

　ブラウン、ブラウン、ブラウン。

　何かヒントは無いかとあたりを見渡してみたけど、ソレっぽいものが無い。年長組のメンバーは面白そうな顔をしているし。

　ベルベスタさん顔を見て、ふと思いついた。そう言えば年少組はお菓子が好きだっけ。多分新しい４人もそうだろうなあ。じゃあ。

「よし。『ブラウンシュガー』って名前でどう？　茶色と白って感じで」

「おお！」

「美味しそう！」

　チャート、シローネ、みんなでお菓子を食べられるくらいに稼いでね。

　ここに『訳あり令嬢たちの集い』３番隊、『ブラウンシュガー』が結成された。

　◇◇◇

「暫定だけど、シローネが隊長でチャートが副隊長だね」

「おう」

「まかせて」

　一応クランリーダー的立場のアンタンジュさんが、３番隊隊長と副隊長を指名した。もうしばらく様子を見て、６人で話し合えばそれでもいいということになる。

「リィスタ、ジャリットはソルジャー、テルサーはメイジ、シュエルカはプリーストだね」

　ここからはわたしが指示出しだ。４人は素直に従ってくれた。チャートとシローネも説得したらしいね。

　ただし、次のジョブはみんなにお任せだ。６人で話し合って決めてくれればいい。それもまた『ヴィットヴェーン』だからね。

　さて新しいパーティなわけだけど、数日は分割だ。チャートとシローネはターン、ハーティさん、ベルベスタさんと一緒に９層へ行ってもらう。

　一応メイジ出身の柴犬耳二人は、『オディス』（小癒）が使える。ポーションも持ってるし、そうそう事故は無いだろう。

　ただその前に４層のゲートキーパーだ。ここだけはターンとベルベスタさん、新人４人で突撃だ。はっきり言ってターンは予備だ。ベルベスタさんの『ティル＝トウェリア』一発でチュドーンでしょ。

「終わったよぉ」

「相変わらず凄いですね」

「４層でやることじゃ無いからねぇ」

「じゃあここで一旦お別れだね。気を付けて」

「そっちもさね」

　ということで、ベルベスタさんチームは９層を目指した。わたしたちは５層だよ。勿論カエルだ、カエル。リィスタ、テルサー、ジャリット、シュエルカ、君たちは今から『ルナティックグリーン』だよ。

「カエルだ……」

　カエルだねえ。

「安心して、全員バフってるし、相手もデバフ状態で仲間呼ぶから。できれば相手の攻撃と毒唾は避けてね。食らっても解毒も回復もかけるから」

　ゲートキーパーでレベル３になっていたから、ここからはサクサク行くよ。

　一応、レベル２０までは面倒みるから、それまでにプレイヤースキルも上げないとね。ちなみにリィスタとジャリットは剣装備、シュエルカはメイスでテルサーはスタッフだ。

　もうすでに、みんなの装備はクラン所有物で固めてある。『クリムゾンティアーズ』が集めてくれたんだ。

「全員、１回以上は殴れるようになってね」

「わ、わかった」

　テルサーはメイジだけど、甘えは許さない。ほれほれ、動け。殴れ。切れ。

「いったん終了ー！」

　多分レベル６くらいかな。そこで一旦戦闘を切る。レベルアップしたＡＧＩに慣れてもらう必要があるからね。今度はもっとサクサク行くよ！

「じゃあ再開！」

「……カエル」

　そうだねジャリット、カエルだね。

「カエル、です」

　カエルだよ、リィスタ。どうしたの？

　カエルの毒唾と返り血を浴びるとテンションが上がっていく。

　今のわたしのジョブはファイターなのだ。だから切る。仲間を呼んだ直後に切る。丹精を込めて斬る。プレイヤースキルの上げどころだ。もうちょっとしたら、相手にデバフかけるの止めよう。速さにも慣れてもらわないとね。

「カエル……、だった」

　カエルだったねえ。どうしたのシュエルカ？　疲れた顔して、そんなに動いてないでしょ。

　その日の夕食は、何故かカエルの話ばかりだった。明日もだからね。

　新入り４人は全員がレベル８になっていた。さあ、明日も頑張ろうね！