　ミルデロが納得したところで、いよいよ本題へと切り込む。

「…というわけで、ユーリルからの宣戦布告、王様はいかが考えますかしら？」

「ふむ。ユーリルとガイアールは友好国平和協定を結んでいる。そう簡単に破られては困るのだが」

「では、やはりただの脅しだと？」

「いや、そうとも言い切れん。ユーリルの国王は野心家だからな。大陸統一まで狙っているかはわからんが、領土拡大、支配地拡張をまったく考えていないとも限らん。知っての通り、わが国は農業国。大した軍事もないし、戦に巻き込まれでもしたら目も当てられん」

　大きく息を吐き出す。

「実際、我が国は亜種に対しての戦も乗り気ではなくてな。鈴子殿が戦争を回避しようとてくれていることは救いだった。戦など、何の利もない」

「あら、嬉しいわ。同じこと考えてくださる方がいるなんてっ！」

　鈴子が手をパン、と叩く。

「鈴子殿、万が一、ユーリルが仕掛けてくるようなことがあったら、ミリールはどう出るつもりだ？」

　深く眉間に皺を寄せ、ミルデロ。

「そうねぇ、話し合いで何とかしたいのだけど、最終手段はゼンちゃんかしらね」

　チラ、と、傍らのゼンを見上げる。

「ぅん？」

　ゼンがあくびをかみ殺しながら鈴子を見る。

「彼は…？」

　ミルデロが改めてゼンに目を向けた。整った顔立ちの青年、只者ではなさそうだと思ってはいたが。

「ああ、ゼンちゃんは言の葉の精霊さんなのよ～。とーっても強いの」

　息子を自慢するかのように、鈴子。

「せっ、精霊っ？」

　ミルデロが驚いて立ち上がる。しかも言の葉の……。いつか何かの本で読んだことがある。凶悪かつ力の強い精霊である彼は、大分前に何人も魔導士たちによって封印されたと。

「あら、ここでもゼンちゃんたら有名なのね。王様、ゼンちゃんはいい子だから大丈夫よ。今ね、私と契約中なの」

　サラッと言ってのける。

「なんと…、言の葉の精霊を契約下に置くとは…鈴子殿、一体どんな、」

　驚愕するミルデロをよそに、鈴子はきょとん、とした顔で言った。

「私？　ただのおばちゃんだけど？」

　ミルデロは目の前のババアと精霊を交互に見比べ、ただ首を捻るしかなかったのである。

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