　それからの数日、城はバタついていた。使者たちに取り囲まれる国王と鈴子。何とか話を付け、皆を国に送り返す算段を付ける。三日目の朝には、集まった者たちすべてが自分たちの国へと出発していた。

　彼らが国に帰るのに数日。国内での議論、結論に至るまでの日程はどのくらいなのか。しかしもう後には引けないし、元より、引くつもりもない。

　国王ハースによると、大陸ザハドには大きな四つの国があり、その近隣に三つの小国があるとのこと。小国三つは大きな力もなく、大国の意思に従うしかないようだが、大国の方は、軍事力も経済力もあり、自己主張もそれなりに強いらしい。あの、使いの者たちの説明がどこまで通じるかは不明瞭だ。

　とりわけユーリルという国の王が曲者で、自国の軍事に大分予算を費やしており、今回の戦もかなり前向きであったとのこと。急に和平の話など持ち出して、果たして納得してくれるのかどうか。

「いざとなったら押しかけて行かなきゃ」

「ん？　どこに？」

　ゼンが鈴子の独り言に反応する。

「ご近所の国に、よ。本当はみんな仲良くしてほしいけど、やっぱり各国それぞれ、思惑とかあるんでしょうねぇ」

「思惑？」

「人間って種族は、無駄な争いが好きでね、存在を誇示したがるというかなんというか、しなくていい衝突をしたり、争わなくていいようなことで争ったり、そういうこと、繰り返すのよねぇ」

　今回はわかりやすく、人間対亜種、という構図だったが、多分これ、大国同士での争いなんかも繰り返されているのだろう。

「鈴子殿！」

　バン、と乱暴に扉を開け、入ってきたのはトルボ元帥。額のは大粒の、汗。

「あら、そんなに慌ててどうしました？」

「とんでもないことになりそうですぞ！」

　鈴子は嫌な予感がしていた。まさかとは思うが……、

「ユーリルから宣戦布告がっ」

「あらやだ、やっぱり？」

　あらかた、この機に乗じて腰抜けのミリール国王を殺（や）ってしまえば、国は大きく出来るし亜種との戦いで指揮は取れるし好都合！　てなもんじゃない？

「やっぱり、とは…？」

　鈴子は大きく息を吐き出すと、

「今すぐ国王との謁見を！」

　と、トルボ元帥に告げた。

「ゼンちゃん、申し訳ないけどまた力を貸してね」

「おう！　何でもやるぜ！」

　鈴子は眉間に皺を寄せ、次の一手を考えていた。

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