炎風吹きすさぶ ～最古の八騎士～

第29話 サイエンスバー

　海からCrystal Towerに向かうと聞き、驚き、立ち止まる和田美咲をよそに、vahohoは足取りを緩めず歩き続ける。

　見失いそうになり、焦った美咲が、走ってvahohoの背を追う。

「待てよ！そこまでして一体、Crystal Towerに何があるって言うんだよ！」

　背中からの問いかけに、vahohoは一瞬苦い表情を浮かべた後、美咲に振り返った。

「今、世界は瀬戸際にいる。ここを誤ると破滅に向かって突き進むことになる。

　それを止める唯一の道がCrystal Towerにあるんだ。

　そのために、お前の力を貸せ」

「は？あたしに力を貸してほしくて会いに来たのかよ。

　その割に、さんざんボコってくれたよな。

　人に物を頼む態度がなってねえんだよ！」

　眉間にしわを寄せ美咲が抗議した後、vahohoの顔を真剣な表情で見つめ

「まあ、おっさんが嘘を言ってないことは何となく分かるし、

　頼み事をされるのは嫌いじゃないし、

　世界の破滅を止めるって大風呂敷も面白そうではあるな。

　分かった。行ってやるよ」

「ふふん。意外だな。もう少しつっかかってくると思ったんだがな」

「聞いても、どうせ道々とか言っておしえてくんないだろ。だいたい。。」

　答えながら歩いていると、突然、目の前にvahohoの背中が現れ、避けきれず激突し、美咲は、鼻を押さえた。

「いってーな！なんで、急に止まんだよ！」

　雑居ビルの入り口を指差しvahohoは、

「ここが、目的地への入り口さ」

　顎をしゃくり、入るように促した。

　入り組んだ白い廊下の先に、重厚な扉が現れた。

　表面に店名とおぼしき名前が書かれたプレートが掛かっている。

　”サイエンスバー”

　どうやらバーのようだ。

　一見には、やや入りにくい雰囲気の店の扉を無造作に開け入って行くvahohoの後を美咲は追った。

　薄暗い店内に、他の客は居なかった。

　知的な光を瞳に宿した初老のバーテンダーが一人グラスを磨いている。

「教授、準備は出来ているか？」

　vahohoの問い掛けに無言で、頭を垂れた。

「今日の時間は？」

「0時38分です」

　落ち着いた声で応える。

「うむ、後二時間か」

　タグホイヤーを見ながらvahohoは頷いた。

　美咲に視線を向けvahohoは、

「いいだろう。お前の知りたいことを幾つか教えてやる。

　まず、俺の４つのアカウントについてだ」

「複あかな」

「お前が言った通り、あの時世界に配付されたスキャナーはDNA認証だ。

　一つのDNA情報が、一つのスキャナーに紐付く。

　だが、それが一人の人間が一つのスキャナーしか使えないことには繋がらねえ」

「何言ってんだよ！意味わかんねえよ。

　一人の人間には一つのDNA情報しか無いんだから、一人の人間は一つのスキャナーしか使えないに決まってんだろ！」

　vahohoは笑みを浮かべ

「ほほう。お前は、存外頭がいいな。本質を掴んでいる。

　ならば、一人の人間が複数のDNA情報を持てば複数のスキャナーを使えるのでは無いか？」

「バカにすんなよ！こう見えても生物だけは得意なんだよ。

　エンドウ豆の研究してたメンデルってやつが、一つの生物には一つのDNA情報しか持てねえって言ったって、授業でならったっつーの！」

「こいつは、驚いた！お前の口から、そんな名前がでるとはな！

　だが、メンデルは、知らなかったのさ。

　あれが、存在することを。。」

「あれって？」

「アダムさ...」