【前回までのあらすじ】

　謎のエージェント大仏に師事し、その才能を開花させる和田美咲。

　秘技廃人重ね撃ちを習得し、国内屈指のエージェントへと成長した。

　だが、鉄壁の男と呼ばれるエージェントvahohoによって、秘技は破られた。

　vahohoは、美咲を獄炎の弟子と呼ぶのであった。

「獄炎？獄炎って何だよ？」

　戸惑う美咲に、vahohoは、静かに応じた。

「お前に、業（わざ）を教えた男の通り名さ」

「へ、大仏のこと？大仏ってbotじゃなかったのか。。」

　それを聞き、vahohoの表情が動いた。

「なんだと、会ったことがないのか？

　まさか、グーグルチャットで業（わざ）を、教えられたのか」

「ああ、てっきりチュートリアルの一つだと思っていたよ」

「何を言っている。

　お前は、今まで、自分以外に廃人重ね撃ちを使うやつに会ったことがあるか？」

「わかんねえよ。

　あたしは、リチャ※１とかわんこ※２とかしたことないからさ」

「なんだと。。」

『こいつは、本当に生まれたままのようだ』

　vahohoは心の中で苦笑した。

「リチャとわんこって言ったら、おっさんのあれ、どうやってんの？

　あたしの廃人重ね撃ちは、3人の防御を破ったし、今まで、一対一で負けたことなんかなかったのに」

「あれはな、」

　vahohoは、誇らしげにポッケから、スキャナーを取り出した。

　どこにスペースがあったのか４台あった。

　それを、でかく無骨な両手に器用に二台づつ持って目にも止まらぬスピードで操作し、叫んだ。

　※挿絵

https://kakuyomu.jp/users/dobby_boy/news/16817330647627883285

「一人で４台のスキャナーを同時に操作し、それぞれのスキャナーで、リチャ、レゾわんこ、リチャ、イージスわんこを駆使し、防御する。

　これが、俺の業（わざ）の秘密よ！」

　美咲は、驚愕し、呟いた

「そ、それって、、、

　複あか※３じゃん。。」

「ん」

「かっこつけてっけど、エージェントプロトコル※４違反じゃん。

　通報※５しちゃる。。」

　言うか言わないか、vahohoの鉄拳が、美咲のあごを捉えた！

「バカヤロー！」

　吹っ飛ばされた5メートル先で、踞る美咲に、怒鳴った。

「プロトコルに囚われるんじゃねえ！何をすべきか、すべきじゃないか、守る物はなにかの指標は自分で決めるんだ！教えてやる。俺の判断基準は、情・理・法だ！」

　あごを抑え、流れる鉄の風味を味わいつつ、美咲は訊ねた

「ば、ばかな。つまり、情の部分に触ることや、合理的なことは、法律を犯しても実行するということか。。」

　柔らかな笑みを浮かべvahohoは答えた

「ほう、満更ばかではないということか。そうだ、お前の言う通りだ。これからの戦いに、必要なものをお前は、今理解した」

「理解はいいけどよ、おっさん、そんなことしてて、よく今まで、ばれなかったな」

「それはな、」

　vahohoは、誇らしげに４台のスキャナーを美咲の眼前に突き付けた。

　それぞれのエージェント名が、vahoho、vahoh0、vah0ho、vah0h0

　となっていた。

「焦ってるやつには、同じアカウントに見えるだろうさ」

「せこ。。あ、でも、後で見られたら、バレるだろ」

「ふ、俺は、目的がすんだら、反転※６するようにしているのさ」

「あ！あのとき、反転したのは、それでか！　てっきり、何か教える的なヤツかと思ったのに。。。サイテーだな。おっさん」

「大義のためだ」

　過去の苦い思いとともに、遠くを見つめ、vahohoは呟いた

※１．リチャ:リチャージの略。リチャージはレゾネーターのダメージを回復することでポータルの破壊を防ぐ防御方法。

※２．わんこ：攻撃を受けているポータルで、レゾネーターが破壊されたら、即レゾネーターをデプロイし、シールドが破壊されたら、即シールドをデプロイし続けることで、ポータルの破壊を防ぐ防御方法。食べて食べてもソバが追加される「わんこソバ」が語源とされる。レゾわんこは、レゾネーターのわんこ。イージスわんこは、最高強度のイージスシールドのわんこ。

※３．複あか：一人のエージェントが複数のアカウントを保持すること。

※４．プロトコル：エージェントプロトコル。エージェントとしてのあるべき振る舞い、心構えを規定したルール。複あかは位置偽装と並んで、プロトコルで禁止される二大違反行為である。

※５．通報：イングレスでは、プロトコル違反を疑われるエージェントを通報する仕組みがある。通報する際はエビデンスを添付する必要がある。運営が通報内容が妥当であると判断すれば通報されたエージェントはあかBAN(アカウント停止)される。

※６．反転：レゾネーターを破壊することなくポータルの色を反転するウイルスという武器が存在する。ウイルスには２種類ある。レジスタンスのポータルをエンライテンドのポータルに反転するジャービスウイルスとエンライテンドのポータルをレジスタンスのポータルに反転するエイダリファクターである。反転するとポータルのオーナーは原則、反転したエージェント名となる。ただし、レジスタンスがジャービスウイルスでエンライテンドポータルに反転した場合はオーナー名は”_JRAVIS_”となる。逆に、エンライテンドがエイダリファクターでレジスタンスポータルに反転した場合はオーナー名は”__ADA__”となる。今回の場合、vahohoは、ジャービスウイルスでエンライテンドポータルに反転したためオーナー名が”_JRAVIS_”となり、誰が反転したか分からなくなる。