「今日は何しようかしらー？読書とお茶と……あっ！そうだわ。お気に入りのお昼寝用のクッションはお洗濯終わった？」

　今日も元気に怠惰に過ごすわよー！と張り切っていると、アナベルは呆れつつ、ふかふかのクッションを渡してくれる。

「お嬢様、怠惰に過ごすことを張り切るものではありません」

　扉のところに直立不動でいる護衛係のトラス。苦痛そうに私の行動を見守っている。なにか言いたげにいるのが、すごく気になるのよね。

「トラス、私はこうしてのんびり過ごすし、行動範囲なんて後宮、庭、図書室くらいだから、ずーっといなくても大丈夫よ」

「そういうわけにはいきません！」

　ま、真面目すぎるわ……セオドアは必要がないと判断した時はいなかった。それなのにトラスは……いやいや、仕方ないわ。セオドアはウィルの護衛の役割があるもの。

　ウィル、ずっと忙しそうなのよねぇ。同じ城にいるのに、会えないときは会えない。なんだかもどかしい。私から会いに行くことはできないのよね。

　いつも私は待つ方だわ。私塾にいた時もそうだった。来る時と来ない時があって、来ない時はなんとなく退屈で、いつ来るのかしら？と待っていた。

「あーあー……」

「なんです？お嬢様、そんな子どもっぽい声を出して、どうしたんです？」

「私が男ならウィルバートの仕事を手伝えるのにって思ったの」

　女で王妃で、それを期待されてるわけじゃないから動けない。以前の国が傾くかどうかの非常事態ならともかく……今は理由がない。

　クスッとアナベルは笑った。

「怠惰に過ごしたいと言いつつも、お嬢様の性格では怠惰に過ごせるものではありませんね。陛下に来ていただけるようにお声をかけてみたらいかがです？手紙を運びましょうか？」

「いいの。ウィルは忙しいんだから、邪魔しちゃダメだし」

　そう言った瞬間、ドアがバンッと開いた。え？と私は口が開いた。ウィルを先頭に執務官達が書類を抱えてついてきていて、ドサッと机に置かれた。アナベルは驚きながらも、速やかに私のティーセットをどかす。

「どどどどどうしたのーーっ！？」

「今日はここで仕事をする」

　ウィルは不機嫌なのかしら？顔が怖い。彼は椅子に座って、無言で仕事を始める。

「なぜ私の部屋で仕事をするの？」

「別に……仕事はどこにいてもできるし」

　ついてきていたセオドアが額に手をあてている。トラスが説明しろとセオドアを見ている。

　ポンッと私は手を叩いた。

「もしかして！心配してるの！？」

「いいや！心配してない！オレはリアンもトラスも信用してるしな！」

「私、その噂のことだって口にしてないんだけど？」

　ウィルは言ってしまった後で、しまった！という顔になったのだった。私のさり気ない言葉にひっかかる。

　………やっぱりそっちじゃないの。私は半眼になったのだった。

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