天才と呼ばれた彼女は無理矢理入れられた後宮で、怠惰な生活を極めようとする

月の心は何処にある

　選択肢をくれるなんて思わなかった。だって、ウィルバートは欲しいと思ったら必ず手に入れるって言っていたし、それができる王様じゃないの。実際そう言っていたのに……なぜ急にあんなこと言うのかしら？

　私はとまどい、物思いにふける。

「お嬢様、手紙がきていましたよ」

　アナベルが雑務を済ませて、部屋に帰ってきた。お盆に一通の手紙をのせてきた。

「え？誰から？」

「先生ですよ！」

　タイミングが良すぎるわねと苦笑する。まるで悩んでいることを知っているかのようだ。私とウィルのことなどお見通しなのかも。

　私とウィルが行っていた私塾の『師匠』と私達が呼ぶ先生からだ。心配するような手紙を以前、くれたけど……。

　心配なのは、きっと私のことではなかったのだと今ならわかる。師匠が気に病んでいたのは、私に正体がバレた後のウィルのことだったのだと。

　珍しく労ってくれる手紙をくれると思っていたのよね。私、怠惰に過ごしていて、ちょっとボケていたかもしれない。うるっとして出た涙、返して！

　アナベルがペーパーナイフを持ってきてくれて、不思議な顔をした。

「お嬢様？封を開けないのですか？」

　いつしか手紙の中身のチェックも無くなり、家族との面会もいつでもできるようになっていた。ウィルがそうしてくれたのは間違いない。

「開けるわよ」

　スッとペーパーナイフで開けた。

『リアンへ　欠けた月を戻せ』

　……あれ？……えっ！？

　こ、これだけええええ！？師匠ううううう！？

「思い出した。そうだった！こんな人だったわ」

　私は額に手をやる。ヒントにならないヒントをくれる。師匠は決して甘くない。いつだって答えをすべて教えてはくれない。

　師匠が知ってるウィルの話とか！私はどうしたらいいとか！なんかアドバイスくれると思ったら、コレである。

「あら、まあ！あの先生らしいですね。謎解きですか？」

　アナベルが短すぎる一文を見て、笑う。空気の入れ替えしますねと窓を開けてくれる。太陽の光が差し込む。心地よい風が入ってくる。

　窓の所へ行き、外の景色を見たくなった。今日は良い天気だ。

　月はウィルのことだろう。欠けた月は元に戻せるの？欠けた理由はなんだったのだろう？

　ウィルは王であり続けるし、綺麗事だけでは生きていけない世界にいる。

　月は太陽の光無しでは、その光をこの世界にもたらすことは出来ない。

「お嬢様、アナベルには難しいことはわかりませんが、大事なのは、お嬢様の心ではありませんか？」

　私はハッとして顔をあげる。アナベルが僭越ながら……と付け加える。

「頭を使って考えるのもよろしいですが、心の思うまま、たまには選んでみたらいかがです？」

　幼い頃から私に仕えてくれて、姉妹のようなアナベルは姉のようにそう言う。

「えーっと……それで、もし私が後宮から出てもいいのかしら？縁を切られて、クラーク家を追い出されそうだけど……」

　帰ってきちゃった〜。てへっ（笑）と言った時の、両親の激怒っぷりが目に浮かぶ。

「その時はアナベルもお供します。どの選択をしようと、お嬢様についていきます」

　ありがとうと私は言った。とても心強い味方のアナベルに感謝する。一人ではきっと孤独な後宮生活だっただろう。

　私は雲一つ無い青空を見上げて、太陽の眩しさに目を細めた。