孤独なアーヴィンは王妃から溺愛される

第1話

「アーヴィン、今日も野草のスープと固いパンしか用意できなかったよ。まだ食べ盛りだというのに……これだけでは足りないだろう？」

「母さん、僕なら大丈夫だよ。それに、ほら見て！　今日は森でウサギを捕ってきたんだ」

　アーヴィンが得意げにウサギを差し出すと、母親は嬉しそうに微笑んだ。

「それじゃ、後で干し肉でも作ろうかね」

「母さんは病気なんだから、無理しちゃいけないよ？」

　アーヴィンはまだ幼さの残る表情で母親を気遣った。

「アーヴィン、母さんの分もお食べ。私はあまり動いていないし、お腹も空いていないから……」

　母親の言葉を聞いて、アーヴィンは言った。

「ダメだよ、母さん。ちゃんと食べなきゃ。栄養を取らないと病気も治らないよ」

「こんな母さんでごめんね、アーヴィン。ところで傭兵の仕事は順調かい？」

　アーヴィンは母親から目をそらして言った。

「……うん。大丈夫」

「この町は貧しくて、ろくな仕事がないからね。……アーヴィンはまだ子どもなんだから、無理をしてはいけないよ？　母さんだって、働けるから……」

　母親はそこまで言うと、苦しそうにむせ込んだ。

「母さん。母さんの仕事は病気を治すことだよ。仕事なら僕に任せて」

「……ありがとう、アーヴィン」

「それじゃ、これから僕は仕事だから。先に寝ていてね、母さん」

「気をつけるんだよ、この町は物騒だからね」

　アーヴィンはボロボロの家を出ると、薄暗い空き屋に向かった。

「遅いぞ、アーヴィン」

「すいません、マックス頭領」

　アーヴィンは母親には傭兵と言っていたが、実際は盗賊団の下っ端として働いていた。

「アーヴィン、気を抜くとやられるぞ？　弱い奴は生き残れないからな」

「……はい、マックス頭領」

　アーヴィンは憂鬱な気分で盗賊団の中に入っていった。アーヴィンは、まともな仕事に就きたかったが、この町は子どもが正当な仕事を出来るほど豊かでは無かった。