【長編】魔法使いの孫と終焉戦争-ラグナロク-【連載中】

Chapter 5-4

　斬り飛ばされたオロチの頭部は、地面に落ちるともう動くことはなかった。

　頭をなくした身体は少しの間じたばたともがいていたが、やがてその動きを止めた。

　刀を鞘に納める。カチンと金属音が鳴ると、男たちの歓声が上がった。

「うおおおおおおおっしゃあああああああああああああああ！！」

　湧き上がる歓声に、京太（きょうた）もほっと一息を吐く。身体の痛みも疲労も、とうにピークを超えていた。なにより『龍伽（りゅうか）』を抜いていた時間が長い。

　そのまま戦いの余韻に浸りそうになったが、すぐにハッと気付いてオロチの亡骸から跳び下りる。

　一目散に向かったのは、未だ気を失っている不動（ふどう）の元だった。

「紗悠里（さゆり）、どうだ？」

「今、応急処置は終えたところです」

「すまねぇ、助かる。すぐにあやめんとこに運んでやってくれるか」

「かしこまりました！」

「棗（なつめ）！　手伝ってやれ！！」

「お、押忍！」

　ちょうどそばにいた棗に声をかけ、一緒に運ばせる。車が残っているか心配だったが、水輝（みずき）が家の車を呼び戻してくれた。

「ありがとな、水輝」

「いえ、僕はなにもできませんでしたから……」

「んなこたぁねぇさ。お前が来てくれなきゃ、あの野郎にやられてたかもしれねぇ」

　黒翼機関（こくよくきかん）のエキスパート・シュラを名乗る奇術師風の男。水輝が助けに来てくれなかったらと考えるとぞっとする。

　彼奴の実力は未知数だった。あのまま続けて勝てたかと聞かれれば正直首をかしげるところだ。強敵であることは間違いない。ヤツとはいずれ、決着を付けることになるだろうという予感がする。

「いやはや、お見事ですね。さすがは扇空寺（せんくうじ）の鬼といったところでしょうか」

　男たちの歓声が鳴りやまぬなか、やたらとよく通る声と拍手の音が響いた。

　その声に思わず身構えるのと同時に、京太たちの前に突風が吹き荒れる。

　風が止めば、そこに現れたのは件（くだん）の男と謎の少年だった。

「てめぇらは……！」

「さきほどはどうも。改めまして、黒翼機関のエキスパートを務めております、シュラと申します。このたびは鷲澤（わしざわ）翁、並びにオロチの打倒、おめでとうございます」

「ま、てめぇができなかったら、俺がやってるところだったけどなぁ」

　そう嘯（うそぶ）いて笑う少年には見覚えがあった。

「てめぇ、今朝俺を刺しやがった野郎か」

「ご名答ぉ。よく見てんじゃねえか」

　ただ、それだけではなかった。この人を喰ったような笑み、誰かに似ていないか。

「ってこたぁ、てめぇが鷲澤に雇われた忍だな。今更出てきてなんの用だ？」

「はっ。てめぇらには関係ねぇよ」

　少年が笑みを消して底冷えのするほど低い声で言うと、京太たちの前にどろんと低級『魔』の軍勢が出現した。

　それは昨晩、黄泉（よみ）が引き連れていた『魔』どもと酷似していた。

　シュラが口を開く。

「もうあなたがたには戦う力は残っていないでしょう。大人しくしていてください」

　否定はできなかった。睨み合うなか、シュラは鷲澤老の遺体へと歩み寄る。

「なるほど。さすが龍神の力は強大だ。双刃君、せっかく集めてもらった魂でしたが、使うまでもなさそうです」

「そうかいそうかい。なら、俺の好きに使っていいよなぁ？」

「ええ。どうぞご自由に。では、始めましょうか」

　なにをするつもりだ。

　京太たちが見ていることしかできない中、シュラはシルクハットからなにかを取り出した。

「我が王ロキの名のもとに。再誕せよ、終焉の魔神」