　宝刀『龍伽（りゅうか）』。それがこの土地と同じ名を持つのは、土地の守り神である龍神の化身として打たれたからだ。

　そしてこの刀はかつて義に目覚めた鬼とともに、巨大な魔を討ったとされている。その鬼こそが扇空寺（せんくうじ）の鬼であり、代々の扇空寺の鬼だけがこの刀を扱うことを許された。

　京太（きょうた）は扇空寺の鬼の一族の末裔であり、現在ではこの刀を抜くことを許されたたった一人の人間なのだ。

　しかしその刀が今、鷲澤（わしざわ）老によって力ずくで引き抜かれてしまった。

　周囲におどろおどろしい瘴気が立ち込める。夜の闇が一段と深い漆黒に染まっていく。

　刀身からほとばしるのは更に濃い瘴気だ。それが鷲澤老を包み込み、彼の中に流れ込んでいく。

「見えるか小僧……！　この力の奔流が……！」

　しゃがれた声のトーンが上がる。

　瘴気は鷲澤老に多大な力をもたらしているようだった。彼の身体の筋肉は盛り上がり、軋む。小柄だった老人の身体が、標準的な成人男性を軽く凌駕（りょうが）する体躯にまで膨れ上がる。

「ざっけんな……！　んなもん、なんに使うつもりだ……！！」

　絡みつく蛇によって地面に押さえつけられている京太は、絞り出すように声を上げる。

　まさか『龍伽』を抜き放たれるとは。龍神の加護を失い無尽蔵に与えられ始めた力もそうだが、実に恐ろしきはそれを成した鷲澤老の怨讐（おんしゅう）――老いてなお残されていた、人の世に仇（あだ）なす『魔』としての情念なのか。

「５０年前、貴様の祖父・辰真（たつま）が終焉の魔神を討ったことは知っておろう？　しかしな、この魔神とは終焉という概念そのもの。それ以前にも幾度にも蘇っては討たれてきたのじゃ」

「……だから、なんだってんだ……！！」

「わからんか……？　この儂が、今ここに！　その魔神を蘇らせてみせようぞ！！」

　鷲澤老が『龍伽』を振り上げる。刀身から天空へ向かって瘴気が立ち昇る。

　柱のような瘴気が雲に吸い込まれていくと、それを中心に渦を巻いていく。

　すると途端に地面が揺れ始めた。激震の中、京太の身体が軽くなる。彼の身体を押さえつけていた蛇が泥のように溶け、瘴気となって鷲澤老の元へと飛んで行ったのだ。

　だが激しい揺れの中では身動きが取れず、京太はその光景を見ていることしかできなかった。

　おそらくほかの蛇も同様なのだろう。瘴気が続々と集まり、鷲澤老と一体になっていく。

　やがて集まった瘴気は爆発的に肥大化。鷲澤老の身体を核に、天まで昇ろうかというほどの巨大な蛇龍の姿を象った――！

「な……！！」

「「見たか小僧。これが人の世を終焉（おわ）らせ、妖の世を創る魔神――オロチの姿よ」」

　鷲澤老の声が長大に響く。

　扇空寺の屋敷を圧し潰し、敷地を覆って余りある巨躯を前に、揺れが収まったあともただただ圧倒されるばかりだった。

「「なにを呆けておる。動かぬのならそのまま喰ろうてしまうぞ――！！」」

　オロチの口が開き、首をもたげる。その巨大な顎が京太を呑み込まんと迫る。

　まずい――と思ったが身体が動かない。

　そしてそのまま、京太の身体はオロチの中に呑み込まれてしまった。

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