黒き鏡の玉兎。

黒き鏡の玉兎。

漆黒の空に鏡のような満月が浮かんでいる。

月の裏側はどうしたって見ることができない。

鏡の裏を見ることはできないのと同じように。

「ハローハロー、迎えに来たよ」

夜空の浮かぶ鏡から、うさ耳が生えたタキシードが現れた。

夜の7時、人気のない住宅街、いきなし現れたイケメンに息が止まる。

「何ですか、アナタ……」

私の言葉なんて聞きやしない。

笑いながら手を取って、いちにのさんで跳んだ。

ウサギらしくジャンプして、マンションを超えて成層圏を超えて、地球を出た。

黒く長い耳が跳ねる。

ハードルみたいに軽々と超える。

およそ10分で月面着陸、私はきっとN番目の人類。

宇宙は広い。すべて観測できると思ったらおおまちがい。

私をさらったウサギがその証拠だ。

宇宙人かどうかも分からない。

「月の王国へレッツゴ～」

それだけ言って、ふわふわ跳んで月を歩く。

月はクレーターだらけの大地じゃなくて、いろんなウサギで満たされていた。

白いやつ、毛が長いやつ、ふくふくしてるやつ、とにかくいろんなウサギがいた。

みんな月に家を建てて暮らしていた。

ウサギたちの住む町の奥、ひときわ大きな建物が月の城。

月の王国はウサギたちの王国でもある。

和気あいあいと、ぴょこぴょこ暮らしている。

月の王国は鏡の魔法で閉ざされた。

人類が来るずっと前のこと、かぐや姫が宇宙戦争に備えて障壁を張った。

よその星からは何も見えないように、魔法の鏡で閉ざした。

鏡の国はすべてが反転する。

愚者は王に、王は愚者に、鏡の世界はすべてがさかさまになる。

だから、一般人の私は貴族になってしまうわけだ。

それじゃあ、訳知り顔で月へ連れてきたこのウサギは誰なんだよって話。

こんなイケメンは知らない。

でも、黒いウサギなら知っている。

制服のまま月の城に通されて、パーティーが始まった。

金銀プラチナを身に着けた豪奢なウサギたちでいっぱいだった。

蓬莱の球の枝の炒め物、燕の子安貝焼き、火鼠の皮衣煮、仏の御石の鉢割り、龍の首の珠ゼリーなど、月の国の特産品をふんだんに使用した料理が並んでいる。

「好きなだけ食べていいよ～、今日はパーティーだから！」

お皿を渡してくれたが、食べる気にはなれなかった。

虹色のスープや変な突起物、廃材を組み合わせたアートにしか見えなかった。

黒いウサギはにこにこと笑っている。

「どう、すごいでしょ？　かぐや姫はすっごく優しいんだよ～」

「はあ……」

私はただ、ぼうぜんと立ち尽くしていた。

宇宙は広い。私の知らないことなんて、いっぱいある。

技術は常に進化し続けるから、昨日までの当たり前が存在しないのだろう。

目の前のウサギたちもそうだ。

「だから、そんなに心配しなくていいからね！

ここにいる人たちはみんないい人たちばかりなんだ！」

「……」

私の両手を握った。いい人たちばかり、か。

これだけウサギがいれば楽しくやっていけるのかもしれない。

「本当に楽しい？」

「もちろん！　友達もたくさんできたんだよ！

あそこにいるのがちなつ、その隣がジェニファー！

んで、イヨちゃんにだいふくさん！」

名前を呼ぶたびに、ウサギたちは手を振ってくれる。

名前の数だけウサギがいるとでも言わんばかりだ。

「ねえねえ、時間になるまで遊ぼうよ～。昔みたいに！」

私に牧草製のボールを渡して、裏庭へ連れて行った。

地球は半分暗かった。

明るいところは青くて、暗いところは転々と黄色く光っていた。

都市の光であることに気づいたのは、だいぶ後のことだった。

ボールを転がすと鈴が鳴って、黒いウサギはそれを追いかけて行った。

その先に穴があって迷路みたいになっていた。

「こっちだよ～」

穴の中で声が反響する。

鈴の音を頼りに探し回って、抜けた先は私の部屋だった。

牧草でできたボールには噛み千切ったような跡があった。

テーブルの上には黒いウサギの写真がいくつも並んでいた。

どうりで、見たことがあると思った。

いつも一緒に過ごしていたじゃないか。

どんなときも絶対にそばにいてくれた。

月でウサギがお餅をついてるんだって。

友達もいっぱいいるのかな。

かぐや姫もいるのかな。

いつか一緒に行こうね。

ああ、約束が叶ったんだ。

写真を手に取って、抱きしめていた。

夜空に浮かぶ月は鏡みたいに綺麗だった。