第27話 四大神官
依頼書を見るまでもなく、災害が発生しているのは皇都シグニフィカティウム。ここからさらに東へ行かなければならない。
「どこか開けた場所に出たら、城塞召喚してひと眠りするか」
さすがに一日で踏破できる距離ではないので、俺はそう提案した。
「そうだね。ただ、こうしてる間にも助けを待ってる人々がいるんだと思うと、あんまり眠れないかも」
敵国の住人をそこまで心配までするとは。さすがは聖女だな。
「だがその前に俺たちが力尽きてしまっては困る。眠れなくとも、横になるくらいはしたほうがいい」
「うん、ありがと」
◇
適当な平原に城塞召喚して休むと、濃い瘴気が漂っていることに気付いた。
「これは……コラキアのときと同じかんじだ」
俺は、瞬時にアルバレス家を崩壊させた邪神の眷属、【追従】のコラキアのことを思い出す。
俺たちは瘴気の発生源に行ってみることにした。
草むらをかき分け進むと、破壊された建造物が見えてきた。
「これは……イエラ様の奇蹟?」
唐突にミカエラが呟く。
「分かるのか?」
「うん。イエラ様の気が感じられる。イエラ様は石や岩を操るから、それを応用してこの建物を造ったんだと思う」
なるほどな。だが既に全壊状態だ。おそらくルクレツィアの【アース・グラビトン】の余波で壊されたのだろう。
「じゃあこの瘴気は、邪神の眷属の封印が解けたことによるもの?」
「そうなるね。イエラ様がわざわざ祠を造ってまで封印したとなると、高位の眷属が封じられていたんだと思う」
まずいな。そうなると、ルクレツィアの侵攻のせいで、皇国でも邪神の眷属が復活したことになる。
考えられるのはいわゆる四大神官だ。
【追従】のコラキア。
【怠惰】のミソボニア。
【逸楽】のトリュペー。
【忘却】のレテ。
を称して四大神官という。
邪神ベルルに使える最高位の眷属にして、十五年前に世界を破滅寸前まで追い込んだ邪神の手先だ。
その厄介さは五大勇者の霊から散々聞かされている。
確かなのは、ルクレツィア以上の強敵を倒さねば、邪神討伐など絵空事でしかないということだ。
俺たちはすぐさま皇都へと急いだ。
だが皇都に入るまでもなく、異変に気付いた。
異形の化け物が、こちらを見下ろしていたからだ。
「なんだこれ……」
「うそでしょ……」
天を衝くほどの巨大すぎる魔獣が、皇都を踏み荒らしていた。
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