いつかこの恋は

第6話

僕は今日、珍しく夢を見た。

夢の中には荒木涼介が出てきて、僕に対してこう言い放った。

「お前のせいだ、お前が悪い」

朝のあの悪夢とは打って変わって、今日は一日何もない日だった。

強いて言うならば、僕のテストの点数が悪かったくらいだ。

「大丈夫？今日はいつにも増して集中力なかったね」

理香が心配そうに僕の顔を覗き込んでくる。

「…それ、遠回しにいつもないって言ってる？」

僕は理香の部屋で、そんな他愛もない会話をしていた。

最近では、毎日のように理香の部屋に寄って、夜中には公園のブランコでおしゃべりをして、お世辞にも健全な男子高校とは言えない生活をしていた。

「…夢にあいつが出てきてさ、今日一日中気分が悪くて」

理香は哀しそうな顔で、ぼくの額を撫でた。

「それは…嫌だね」

理香は僕に抱きついてきた。

理香にとっても嫌な記憶なはずだ。

「ねえ秋君、あれからどのくらい経った？」

「えっと、もう5、6年くらいかな」

「もうそんなに」

「ちょうど今くらいの季節だったよね」

「うん」

理香の心に残る傷は何が原因なのだろうか。

「ねえ、理香、あれは理香が悪くないんだよ、僕が悪いんだ。この火傷痕もそうだよ。だからそんなに理香が思い詰めることないよ」

理香は俯いている。

この静寂が気持ち悪い。

「秋君、その話もうやめて」

少し経って理香はこちらを向いてそう言った。

「ああ、うん、ごめん」

そのまま僕らは、いつも通りに戻って、いつも通りにキスをして僕は帰った。

これは忌まわしい小学生の頃の話だ。

「おい秋、今日裏山までこいよ」

ある日の昼休みだったか、

僕が断ろうとすると荒木は僕を殴った。

「お前に断る権利なんてねーんだよ」

「……わかった…」

その日の放課後、僕は重たい足取りで裏山に向かった。

僕が住んでいる街には大きい裏山がある。

有名な小説家が持っている山だと言うが、大した特徴もない普通の山だ。

「お、来たな」

丁寧にも荒木は裏山の入り口に仁王立ちで僕のことを待っていた。

「行くぞ、いい所みつけたんだよ」

僕と荒木は裏山を登っていく。

「おい、ここに立ってろ」

僕は言われた通りにした。

荒木は僕を殴った。

僕は殴り飛ばされ、地面に転がった。

「……ひっ」

自分でも情けない様な声が口から漏れた。

その様子を見て荒木は笑っていた。

続けて荒木は倒れ込む僕を蹴り始めた。

「お父ちゃんもいない様なお前は死んだっていいだろ！自殺しちゃえよ！自殺！自殺！」

荒木は笑いながらそう言い、僕を蹴り続けた。

「なにやってるの！」

僕の意識が遠退きかけていた時だった。

それは理香の声だった。

最悪なタイミングだ、こんな情けない姿を見ないでくれ…

「なんでお前が…」

「秋君から離れて！」

当時の僕は何が起きているのか分からなかったが、理香が来て、荒木は何処かへ行ってしまったのだと思う。

「どうしたの？大丈夫？」

僕は理香の言葉で我に帰った。

「うん、ちょっと考え事してた」

「もしかしてまたあのこと…？」

理香の表情が曇り始める。

「違うよ、違う事」

理香はブランコを漕ぐのを辞めて僕に近づいてきた。

「秋君は私の事だけ考えていて」

それは呪いの言葉だった。