じつは義妹でした。 ～最近できた義理の弟の距離感がやたら近いわけ～

じつは義妹でした。× ClariS コラボ記念SS

じつは義妹とClariSのライブに行くことになりまして……えぇっ⁉︎

親の再婚で俺こと真嶋（まじま）涼太（りょうた）に弟みたいな妹ができた。

　名前は晶（あきら）といって、趣味の合う俺たちは今日も家でダラダラと——

「兄貴兄貴！　大変だよっ！」

「いきなりどうした？」

「ClariSのライブチケットをもらっちゃったーーーっ！」

「へ〜、それは良かった……なんだとっ⁉︎」

　——どうやらダラダラと過ごしている状況ではなくなったようだ。

　じつは先日、俺と晶はちょっとだけClariSのお手伝いをした。俺はおまけ程度であくまで晶が頑張ったのだが、兄妹揃ってとても感謝された。

　さらにそのお礼にと、今度行われるライブの招待チケットを二枚もらったそうだ。

　過分なくらいのお礼に俺は心底驚いたが、

「すごい！　超嬉しい！　僕の大好きなClariSだーっ！　しかも兄貴とライブデートだ！」

　と、晶は歓喜のあまり、飛びつくように抱きついてきた。

「やったな！　ライブデー……ん？　いや、俺たちは兄妹で行くだけで、それよりも晶、くっつきすぎ——」

「ちっちゃなことは気にしない！　兄貴だって嬉しいでしょ⁉︎」

「そりゃ心の底から嬉しいけど、ちょっと晶、離れ——」

「超嬉しいぃぃ〜〜〜！」

「ちょっ……あき、ら……⁉︎　い、息……！　息ができ……——」

　——とまあこんな感じで、俺たちは一ヶ月後にあるClariSのライブに行くことになったのである。

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　そして迎えたライブ当日。

「兄貴、すごい人だね〜！」

　ライブ会場の外、晶の視線の先、開場を待つ人たちが列をつくっている。その列の後尾に並んで、俺はちょっとだけ気になっていたことを晶に訊いてみた。

「晶、お前人見知りじゃなかったか？　これだけの人がいて大丈夫か？」

「平気だよ！　むしろ楽しみすぎてウズウズする〜！」

「そっか。それにしても、いつもよりテンション高いな？」

「そりゃあのClariSのライブだもん！　気合入るよ！　あ〜、でもなんか緊張してきた〜！」

　晶はぐっと握り拳をつくって楽しそうにしている。

　いちファンとしてだけでなく、ClariSの手伝いができたこと、そして招待チケットをもらったこと、さらにこうしてライブに来たことがよほど嬉しいのだろう。

　俺はそんな晶を冷静に見守りつつ、一方で晶と同じようにはしゃぎたい気持ちはあった。

　そうしないのは、妹の前で堂々とした姿を見せたいという、兄としての精一杯のかっこつけである。

　まあ、ぶっちゃけると、昨日の晩は楽しみすぎてなかなか眠れなかった。

「そういや昨日、風呂でClariSの曲歌ってたよな？」

「ちょっ……聞いてたのっ⁉︎」

「たまたま風呂場の前を通りかかったら聞こえてきたんだよ」

　急に恥ずかしくなったのか、晶は顔を赤らめた。

　考えてみれば、晶がうちにきて歌っている声を聴いたのは昨日が初めてだった。兄としてはそういう晶の油断が嬉しかったりもする。

「なかなか上手かったぞ？」

「ううっ、不覚……。ついテンションが上がっちゃって……」

「わかる。俺も風呂でアニソンメドレー歌いまくったからな〜」

　そう言って晶の頭にポンと手を置くと、晶は「だよね〜？」と言って、照れ臭そうに笑ってみせた。

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　ライブが始まる直前のこと。

　晶からペンライトを渡された。それはボタン操作でカラーチェンジするタイプのもの。晶に使い方を教わりつつ、こんな話をした。

「あのね、今回のライブは『レッツ・スノーパレード』っていうテーマなんだって」

「パレードか。じゃあお祭りっぽいイメージなのかな？」

「そうかも！　早く始まらないかな〜！」

　そんな話をしていると、いつの間にか周囲がパステルピンクとパステルグリーンの光で埋め尽くされていた。

　周りに倣って、俺はペンライトをパステルグリーンにする。晶はパステルピンク。晶曰く、このペンライトの色は彼女たちのイメージカラーなのだとか。

「兄貴、始まるよ！」

「お、おう！」

　そして緊張と興奮が高まる中、いよいよライブが始まる——

　セットリストによると、パレードのスタートに合わせ『Itʼs showtime!!』という曲からスタートするようだ。

　ステージに真っ赤なドレスに身を包んだClariSの二人が、ダンサーやコーラス隊とともに登場。この招待席からだととてもよく見える。

　会場は一気に華やかに。

　そして興奮と高揚に会場が包まれる中、『Fairy Party』『Sweet Holic』と、テンポのいい曲が次々に披露されていく。

　晶は終始「可愛い！」「かっこいい！」を繰り返し、ペンライトを元気よく振り、サビに合わせて口パクをしている。

　その気持ちは俺もよくわかる。

　四曲目の「ヒトリゴト」は、俺も思わず口パクで一緒に歌っていた。

　そして間奏になり——

「兄貴！　どうしよ！」

「どうした？」

「ClariS可愛いーっ！　歌もダンスもかっこいい、可愛いすぎるーっ！　大好き！」

　これほどテンションが上がっている晶を見るのは初めてで、兄としては、また一つ、妹の新たな一面を見られて嬉しい。

　一方でバラード曲『ウソツキ』になると、晶はその切ない歌詞と歌声に目頭を熱くしていた。

　曲が終わると、晶は「はぁ〜」と一つ大きなため息をついた。

「クララ、お姫様みたい……。ドレスも綺麗だし、ティアラが可愛い〜……」

　晶は目元を拭いながらそう言うと、

「僕も似合うかな？」

　と、今度は冗談っぽく笑いながら言って、俺の肩にこつんと頭をぶつけた。

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　中盤になり、冬の歌がメインになった。

『eternally』『ひとつだけ』『グラスプ』と続き、新曲の『スノーライト』や、冬にちなんだカバー曲が披露された。

　カバー曲の『WHITE BREATH』では会場がオレンジ一色になった。

　二人の男性ダンサーがステージの上を回りまくって、ペンライトの振り方をやってみせ、俺と晶もそれに倣って激しく振る。

「やっぱテンション上がるねーっ！」

　と、晶がはしゃいでいる隣で、俺も熱くなりながらペンライトを振りまくった。

　この会場中の興奮と一体感がなんだかとても気持ちいい。

　今度はクララのソロの『サイレント・イヴ』。バックコーラスとともに綺麗な歌声と歌詞がじーんと胸に響く。

　続く『Butterfly Regret』では、和のテイストを取り入れた衣装でカレンが登場。

　こういうのを「艶やか」と言うのだろうか。

　扇子を使った妖艶なダンスに、俺も晶も思わず釘付けになる。

「カレンってこういうパフォーマンスもするんだ……」

　晶が驚いていた。

「普段はあんなに可愛いのに、すごく大人っぽいしカッコいい〜……」

「ああ、俺も驚いた……」

「二人とも、歌もダンスもすごいな〜……。こういうの、ライブのいいところだよね。普段は曲しか聴かないけど、ライブパフォーマンスもＭＣもずっと見てられるし聞いてられるよ」

　と、晶は楽しそうに笑顔を浮かべた。

「たしかに。今日来て良かったし、また来たいって思った」

「兄貴、まだまだライブは終わらないよ！　このあとの曲を見て！」

　セットリストにはClariSの代表曲がまだずらりと並んでいる。アニメ主題歌に使われたものばかりで、終盤も非常に楽しみだ。

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　そしてライブ終盤——

　ClariSの二人はそれぞれのイメージカラーのドレスに着替えて登場した。

　バックダンサーとともに『Brave』『border』『again』を歌って踊り、会場はさらに熱気に溢れる。

　そして『STEP』『コネクト』『カラフル』——俺が何度も聴いてきたアニメ主題歌の曲が流れると、俺以上にヘビリピしている晶も大興奮だった。

「何度聴いても名曲だよね！」

「だな！　生で聴けてほんと良かった！」

　そして曲が終わると、

『冬の思い出を一つ増やすことができました。楽しい時間をありがとうございました』

　というファンへの温かいメッセージ。なんだか心がほっこりする。

　——いえいえ、こちらこそ。

　たぶん会場中がそう思っているのではないか？

　俺としては、ライブに来て素敵な思い出ができたこともあるし、これだけはしゃいでいる晶を見たのは初めてで、それもまた良い思い出になった。

　そのあとアンコールに応えてもらい、再び登場。

　一曲目の『仮面ジュブナイル』では、ちょっと前まで顔出しＮＧだったころを思い出させるような仮面をして、ミュージカル風に歌って踊る二人とダンサーたち、そしてコーラス隊。

　二曲目の『ALIVE』になると、会場は青いペンライトの光の海に包まれる。

　そんな幻想的な雰囲気の中、ClariSの二人は最後の最後まで会場を盛り上げてくれた。

　曲が終わると、俺と晶はClariSとメンバーたちに精一杯の拍手を送った。送りながら、俺は今の自分の気持ちを整理していた。

　楽しくて、嬉しくて、そういう時間はあっという間で——そして、ちょっとだけ寂しくて、でも元気をもらったような、なんとも言えない気持ちが胸から込み上げてくる。

　自分ではうまく言葉にできないので、いまだ興奮気味の晶にそれとなく訊くと、

「もうさいっこーーーの気分！　ほんと来て良かったーーーっ！」

　とのこと。

　——最高の気分か。

　ほんと、最高の気分ってこういうことを言うんだろうな。

　そうしてライブの余韻にひたりながら、俺と晶は会場を後にした。

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「あ〜……終わっちゃったね〜……」

　帰りの電車の中、疲れ気味の晶がぽつりと呟いた。

「ほんと良かったな」

「また行きたいな〜……」

「俺も。だからまた行こう」

「そうだね！　僕、ぜったい次のライブも行く！」

　その笑顔を見て、俺はまた嬉しくなった。

　極度の人見知りで、人前だと借りてきた猫のようになるはずの晶が、今はなんだか力強くて頼もしい。

　それだけ今日のClariSのライブが、元気や勇気をくれたのだろう。

「次もライブデートだね〜！」

「そうだな……ん？　いや、だからデートじゃ——」

「ちっちゃなことは気にしない！」

「いや、俺たち兄妹にとっちゃけっこう大きな問題だと思うけどな……？」

　すると俺の肩に重みがかかった。晶の頭がすぐそこにある。

「兄貴、疲れたからちょっとだけ肩貸して〜……」

「お、おう……」

　晶は安心したように目を閉じる。

　そのまま眠りにつきそうな晶の隣で、俺はちょっとだけ周囲を気にした。

「ありがと、兄貴……」

「いいから着くまで寝てろ」

「うん……。大好きだよ……——」

　その言葉はClariSに向けてなのか、それとも——

　揺れる電車の中、静かに寝息を立てる晶を側目に、俺は明日から晶のためにまた頑張ろうと決意した。