アイテムボックスを極めた廃ゲーマー、異世界に転生して無双する。

第8話 選手交代

　時おり振動を感じながら、私は3つ目の洞窟に飛び込んだ。

　この振動があるうちは、まだ戦いが続いているということになる。

　つまりティガスが生き続けているということだ。

「機功戦士に罠……気を付けないとだね」

　そう言っているそばから、洞窟の壁から突き出した槍が襲ってくる。

　それを身をひねってかわすと、今度は天井から、そして下からも槍が突き出してきた。

　一つ一つに対応していたらきりがないので、ここは思い切って奥へと駆け抜ける。

　すると今度は、暗闇の向こうに二足歩行の何かが出てきた。

「人間……にしては動きがぎこちないな……」

　それに足音がガシャンガシャンいってる。

　これが機功戦士か。

　はっきりと見えたその姿は、人間の胴体に竜の頭がついたいわゆる竜人だった。

　本当に生きているわけではなく、作り物のようだ。

　しかしからくり人形としてはかなり精巧。

　ガルガームという竜、知能も技術もなかなか高いみたいだね。

　機功竜人は、特に何か声を発するわけでもなくいきなり突っ込んできた。

　左右の手に剣を持っている。二刀流だ。

「おっとっと～」

　私は2本の剣を難なくかわした。

　ゲーム内でのステータスが有効なので、体もゲームの通りに動かすことができる。

　本来の楠木美音だったらあっさり斬られてるところだけど、ミオンならかわすという判断に体が追い付いてくる。

　AGIが高くてこの世界でも速く走れたのと一緒だ。

「【収納（ストレージ）】」

　機功竜人をさくっと収納してしまう。

　全く攻撃力も何もあったもんじゃない。

　我ながら瞬殺がすぎるよね。

　仕掛けられた罠をかいくぐり、たびたび出てくる機功竜人を瞬殺しながら奥へと進む。

　道はやや下り坂気味だ。

　地下王宮っていうくらいだから、きっと豪華な造りになっているはずなんだけど……

「お、あった」

　唐突に行く先を塞ぐ扉が現われた。

　扉の前には機功竜人が立っている。

　どうやらこれが地下王宮の入口、そして門番みたいだ。

　扉には鍵穴がある。

　サラマンダーの炎を使えば破れそうではあるけど、ここで使ってしまうのはもったいない。

　鍵はおそらく門番が持っているだろし、拝借するとしよう。

　私に気付いた機功門番が、ガシャンガシャンとこちらへやってくる。

　その手にあるのは剣ではなく槍。

　リーチは長いけれど、かわそうと思えばかわせる。

　それにそもそも、私の無効スキルには【物理無効】も含まれてるしね。

　どんな攻撃も無効化してしまうんで、運営が「無効無視」みたいな特性を持つスキルを出していたのが懐かしい。

　完全に私対策だったよね、あれ。

　槍を突き出して向かってくる機功門番。

　私は切っ先を拳で受け止めようとする。

　……しかし

「うわっ！」

　機功門番は口から炎を噴いた。

　私の顔面を高温の炎が直撃する。

　もちろん、【炎無効】のおかげでノーダメージだけど。

「びっくりしたぁ」

　まさかはったりをかましてくるとはね。

　いよいよ機功のレベルが高い。

「【収納（ストレージ）】！」

　門番の頭を掴んで収納する。

　そうだ。鍵が必要なんだった。

「【解体（ディセクション）】」

　アイテムボックスの中で、機功門番を細かく解体する。

　中に入っているものを自然と頭の中に浮かべることができるので、私は分解したものから鍵らしきものを見つけ出した。

「【解放（リリース）】」

　手にした鍵を差し込むと、がちゃっと音がして扉が開いた。

　最初に比べて、だいぶ振動の回数が少なくなってきた。

　あんまり時間がないみたいだ。

「ふぅ……」

　私は1つ息を吐くと、再び走り出した。

　※　※　※　※

　階段、分かれ道、曲がり角などなど……。

　かなり複雑な造りになっている王宮を、時々聞こえる音だけを頼りに進んでいく。

　奥へ進めば進むほど、機功戦士の精度も上がっていった。

　でも触れるだけで瞬殺できるので、てこずることなく突っ走れる。

「えーっと……」

　私の前に分岐が現われた。

　右へ進む道、左へ進む道、下へ降りる階段の三択。

　どれが正解なんだろ……？

　迷っているところへ、またしても振動が襲う。

　かなり近い。そして振動の元は足元からだった。

「下だ！」

　下へ降りる階段を選び、思い切って飛び込む。

　まるで何かの舞台みたく、派手に階段を転がり落ちた。

　走って降りるよりこっちの方が速い。どうせ無傷なんだから。

　降りた先には扉があり、やはり機功門番が配備されている。

　そしてひときわ大きな音が聞こえてくる。

　間違いない。

　ティガスとガルガームが戦っているのはこの奥だ。

「【収納（ストレージ）】！　【解体（ディセクション）】！　【解放（リリース）】！」

　私は怒涛のコンビ技で鍵を奪い取り、扉を開いた。

「ティガス！」

　名前を呼びながら、私は扉の向こうへと駆け込む。

　そこはきれいに整地された闘技場だった。

　中央には巨大な機功戦士が1体。

　そして、その前に仰向けで寝転がっている満身創痍の男がいる。

　彼がティガスみたいだ。

　そして戦士2人を挟んで私の反対側には、青い体を持つ巨大な竜がいる。

　あれがガルガーム。

　体を丸めて目を閉じているってことは、眠っているみたいだ。

　そうか。彼は、機功戦士にティガスの相手をさせて、自分は寝ているだけなんだ。

　究極に人をバカにした竜だ。

「ああ……？　誰だ……？」

　私の声で目を覚ましたのか、ガルガームがギロリとこちらを睨む。

　そして闘技場の中央に視線をやると、豪快に笑った。

「がっはっは！　おいティガス、何だそのざまは。その機功戦士に勝って俺を殺すんじゃなかったのかぁ！？」

　倒れ込んだティガスは何も言わない。

　もう答える余力は残っていないみたいだ。

　私は闘技場に入り、ティガスの横に立った。

「誰……だ……」

　かすれた声でティガスが尋ねる。

「私はミオン。ガルガームをぶっ飛ばしにきた」

「さっき……俺の名を……呼んだな……」

「ニナから、あとはガンとグルとギアからも話は聞いたよ」

「ニナを……知ってるの……か……？」

「いろいろ話したいんだけどさ、時間がないんだよね。フェンリアの毒の暴走が始まってる。この意味、あなたなら分かるでしょ？」

「何……！？」

　ティガスが目を見開いた。

　そして無理やりに傷だらけの体を起こそうとする。

　しかし思うようにいかず、彼は再び地面に倒れ込んだ。

　その目に涙が浮かぶ。

「俺はっ……妻も救えずっ……娘にも寂しい思いをさせてっ……俺はっ……」

「いや、あなたはよく頑張ったと思うよ。こっからは私の番」

「何を……する……つもりだ……？」

「ニナと約束したんだよね、竜をぶっ飛ばして血を手に入れるって」

「無茶だ……」

「ふっふ～ん。ここまで自力で来た私の力をなめないでよ」

　私は仰向けのティガスに右手を差し出した。

「あなたとしては自分でガルガームを倒したかったかもしれないけど……。ごめん、ここは私に任せてもらうよ」

　しばらくの沈黙の後、ティガスは震える手で私の右手を取った。

「数分前に会った相手に……家族を託さなきゃ……いけないとはな……」

「ニナは託してくれた」

「なら……仕方ない……」

「任された。選手交代だよ」

　流れ弾でも食らったら、ティガスはもう生きていられない。

　妻のいる場所に避難してもらうかな。

「【収納（ストレージ）】」

「ん……？　あああ……」

　さーてと。

　準備は整ったね。

　ポキポキと指の関節を鳴らし、戦闘態勢に入る。

　そんな私を、ガルガームは険しい顔で睨みつけた。

「人間の小娘が何をする気だ？」

「あなたを倒して血をいただく」

「俺も随分となめられたもんだなぁ。この数日のうちに、人間が2人も俺の血を狙うとは」

　ガルガームは、尻尾で私の目の前の巨大な機功戦士を指した。

「俺を倒そうというなら、まずは目の前の機功戦士を……」

「【収納（ストレージ）】！」

　ガルガームが言い終わらないうちに。

　私は一時的に動きが止まっていた機功戦士の腹部に触れ、アイテムボックスへと放り込んだ。

「何っ！？」

　驚いたガルガームが目を見開く。

　そんな悪竜に向けて、私は立ち塞がる壁のなくなった闘技場を走り始めた。

「ガルガーム！　覚悟しろ！！！！！！」

　思いっきり地面を蹴って飛び上がる。

　私は最強の右手を、特等席に寝そべるガルガームへと伸ばした。