性奴隷を飼ったのに

第27話 娘

「なんだよ。俺を夜中に呼び出して。男とする趣味は無いんだぜ」

　チェルシーが俺の部屋に入って来た。

　念話で猫を呼び出したのだ。

　俺はベッドの上で胡座（あぐら）を組んで座っていた。

　隣に猫が座った。

「っで、なんだよ？」

「娘の映像を見せてほしい」

「お前いいかげんにしろよ」とチェルシーが怒鳴る。「何度も何度も同じ映像ばっかり見やがって。何万回、見るんだよ」

　チェ、とチェルシーが舌打ちをした。

「もう見せてやらねぇー」

「……」

「この世界で、ちゃんと幸せになれ」

　とチェルシーが言った。

「じゃないとお前、……魔王になっちまうんだぞ」

「わかってる」と俺が言う。

　この世界には何度も勇者が召喚されている。

　日本の文化が少しだけ存在するのは、勇者を召喚した痕跡である。普段ミナミが着ている女性用のスーツだって日本に存在したものだった。

　召喚された勇者の中には、この世界を拒絶して、魔王認定されて討伐された奴もいる。

「魔王になったら討伐されてしまうんだぞ？」

「わかってる」

「イライアは勇者を取り戻すために魔王になったんだ。俺だってお前を取り戻すために魔王になっちまうかもしれねぇーぞ」

　イライアというのは９年前に戦った魔王である。

　彼女は何百年前に召喚された勇者パーティーのメンバーだった。だけど勇者は魔王討伐後に、自らが魔王になって討伐された。

　生き残ったイライアは勇者を賢者の石で蘇えさせようとした。だけど力不足で勇者を蘇らせることは出来なかった。

　だから彼女は力を求めた。誰よりも強くなった。気づいた時には自らが魔王と呼ばれる存在になっていた。だけど勇者は蘇らせることはできずに、俺に討伐された。

「お前は日本に帰りたがっているけど、もう帰れねぇーんだよ。いいがげんに理解しろよ。お前の帰る場所はココなんだよ」

　とチェルシーが言った。

「お前が日本に帰りたがっていたら俺は寂しぃーだよ」

「……」

　チェルシーの気持ちはわかっていた。

「ミナミにも結婚指輪をあげたんだな？」

「……あぁ」

「２人も妻にするなんてハーレムじゃん。ヤリチンって呼んでやろうか？」

「……娘の映像を見せてくれないか？」

「……」

　チェルシーが困った顔をした。

「これが最後だから……頼む」

　と俺が言う。

「わかったよ。最後だからな」

　チェルシーの目が光り、壁に映像が流れ始めた。

　娘が０歳の時の映像だった。

　俺のことを見てニコッと笑っている。

　必死になってパパのとろこへ来ようとしている。

　誰よりも愛していた。

　ずっと娘に会うために生きてきたんだ。ずっと娘に会うために戦って来たんだ。

　俺にはチート能力もハーレムもいらない。

　娘をギュッと抱きしめたかった。それだけで良かった。

　それだけで良かったのに。

　映像が変わり、娘が少し成長する。

　ヨチヨチと歩いている。

　だけどすぐに転んでしまう。

　チェルシーは娘の成長を切り取って次々に流してくれた。

「ずっと会いたかった」

　と俺は言った。

　娘のことを想うと涙が止まらなかった。

「会って、ただ抱きしめたかったんだ。パパはお前のことを１秒も忘れたことなかったって伝えたかったんだ。誰よりも愛してるって伝えたかったんだ」

　でも、それは叶わない。

　叶わないから苦しんでいた。

　叶わないのに絶対にいつか叶うはずだと信じて今まで生きて来た。

「俺は日本には帰らない」

　と俺は言った。

　地位も権力も何もいらなかった。

　ただ娘のパパでいたかった。

　それだけだったけど、それが叶わない夢だと俺は現実を受け入れた。

　もう２度と娘には会えない。

　日本には帰れない。

「この世界で生きるよ」

　と俺は言った。

　この決断をするまでに１０年かかった。

　帰れない家族のことばかり考えて、１０年が経ってしまった。

　娘の映像は4歳で終わってしまう。

「娘の映像を全て消去してくれ」

　そう言った俺の声は震えていた。

「映像を消去したら、もう２度と見れねぇーぞ。消した記憶はお前の頭の中からも２度と取り出せねぇーんだぞ」

「いいんだ。いいんだよチェルシー」

　プロジェクター機能を猫が止めた。

「わかった」

　とチェルシーが頷く。

「消去したぞ」

　子どもが泣きじゃくるように俺は泣いた。

「大人が泣いてんじゃねーよ」

　息ができない。苦しい。

　俺はチェルシーを抱き寄せた。

「わかった。わかった。お前は意外とバカ力だから強く抱くなよ。優しくな。優しくな」

　チェルシーが俺の首に顔を付けた。

「家族との別れるのは辛れぇーよな」

　とチェルシーが言った。

「次は俺達がお前の家族だから」

「ずっと心配させて、ごめん」

「……俺が勝手に心配してただけだ」

　ガチャン、と音がした。

　音がした方を見ると、ミナミが扉を開けて倒れて泣いていた。

　うっかり扉を開けてしまったみたいな姿だった。

　もしかして、ずっと見ていたのか？

「……私、えっと」とミナミが言う。

「なかなかデートしてくれないから、部屋デートでもいいかなって思って」

　チェルシーが俺から離れた。

「見てたか？」

　と低い声でチェルシーが尋ねた。

「……見てない」

「誰にも言うんじゃねぇーぞ。泣きながら男同士で抱き合ってたなんてバレたら、尻尾で首を吊って死ななくちゃいけねぇー」　

「誰にも言うわけないでしょ」

「デートの代わりに夜這いしに来たんなら、せいぜい頑張れよ」

　とチェルシーが言って、部屋から出て行った。

　ゆっくりとミナミが扉を閉めて、鍵まで閉めた。

　俺はグショグショになった顔をパジャマの袖で拭った。

　ミナミは扉の前に立ち尽くしていた。

　薄紫色のシルクのパジャマ。いつもはポニーテールにしている髪も下ろしている。

「こっちにおいで」

　と俺が言う。

　ミナミがゆっくりと近づいて来て、ベッドの端にチョコンと座った。

「もっと近くにおいで」

　と俺が言う。

　彼女は俯きながら顔を真っ赤にさせて、ベッドの上をハイハイしながら俺に近づいて来た。