トワイライト・ルーラーと「陽暮」のお姉ちゃん

第三話 陽暮・ヒイロ登場２

「よし、ランくん。あのへんてこりんな木が標的（ターゲット）だよ」

　町から少し出たところにある見晴らしのいい丘にて。

　そこで一本の木が踊っていた。

「な、なにあれ？」

「あれは、マッスルツリー。この辺では一番弱いランクの魔物だよ」

　マッスル？

　あ、ほんとだ。

　よく見ると踊ってるのではなく、一定の間隔ごとにポーズをとっていた。

　むきむきの木が……。

「ねぇ、あんなのが狩人（ハンター）の標的になるの？　何か悪ことしないと依頼なんて出なくない……？」

「あの木は非武装の車が通る時には普通の木のフリをするの。商人の馬車とか。そこでこの木でひと休み、みたいな感じで近づいた人に向かって全力でポーズを取るんだって。それでびっくりした人が荷物を置いて逃げちゃって……。被害が出てるんだよ」

　……。

　それって、自慢の筋肉を見てもらいたいだけなんじゃないの……。

「……じゃあ、なんで今は大人しくしてないの？」

「ランくんは自慢の筋肉を持っても大人しくしてられるの？」

　できるけど。

「それが男のサガなんだよ。ま、いいや。ちゃっちゃと倒して、ランくんと商店通りデートしよう！」

　そんな予定聞いてないよ……。

「おーい！　木！　私たちと勝負しろー！」

　ヒイロお姉ちゃんが木に向かって大声をあげた。

　すると、木の動きがぴたりと止まり、

「ゔん？　ゔがあ！」

　僕らに向かって、サイドチェストを披露した。

【ヒイロがマッスルツリーを標的とした】

「よし、行くよ。ランくん！」

　しゃーんと音を立てて、ヒイロお姉ちゃんが太刀を引き抜く。

　その瞬間、ヒイロお姉ちゃんの身体が煌々と輝いた。

　これは、US（ユニークスキル）……！

　ヒイロお姉ちゃんのUSが発動した。

「僕だって」

　肩に掛けていた片手用の直剣を抜く。

　ヒイロお姉ちゃんと同様に一瞬僕の身体が輝く。

　そして、マッスルツリーの身体が青く暗い光で包まれた。

〈相手の攻撃スキルの命中率が少し減少〉

　マッスルツリーの攻撃スキルの命中率が下がったのかな……？

「ゔがあぁ！」

　マッスルツリーがお姉ちゃんに向かって走っていく。

　右の拳（枝？）を振り上げながら。

「こら。ご自慢の筋肉で女の子を殴るなんて論外だぞ」

「がああ！！」

〈マッスル・ライトストレート〉

「お姉ちゃん！」

　がつん、っと、鈍い音が響く。

　マッスルツリーの右ストレートを太刀でガードした。

　すごい。

　びくともしてない。

「ランくん！　今だよ！　攻撃のチャンス！」

　攻撃……？

　マッスルツリーの攻撃をヒイロお姉ちゃんが太刀で受け止めている場面。たしかに、横から相手に攻撃するには絶好の機会だけど。

　僕、攻撃スキルなんて持ってないよ……。

　でも、ヒイロお姉ちゃんが身体を張って攻撃を止めている間に、通常攻撃を当てるしかない。

「えいっ！」

　マッスルツリーの右肩に向かって、剣を振り下ろした——

　——が。

「げ」

　ごちん。

　全然効いてない。

「ゔ、ゔがあぁ！」

「うわあ」

　僕に襲い掛かってきた。

　今のでヘイトを獲得しちゃったらしい。

　今度はマッスルツリーの右枝が僕を捉えている。

　殴られる——っ！

〈マッスル・ライトストレート〉

　ぶんっ！

「……っ！」

　……。

　よ、避けた……。

　右ストレートが僕のすぐ脇を通った。

　まさか、僕のUS……。

〈相手の攻撃スキルの命中率が少し減少〉

　ギルドからもらったステータスポイントを全部AGLに振ったのもよかったのかな……？

「こらー。あなたの相手は私でしょ！　ランくんに傷付けたら許さないからね」

　お姉ちゃんが太刀でマッスルツリーを殴る。

「ぐげ。ぐがあぁ！」

　今度はもう一度ヒイロお姉ちゃんに向かって、枝を振るいはじめた。

〈マッスル・ライトストレート〉

〈マッスル・レフトストレート〉

　がつん、がつん。

　それらを太刀で捌いていく。

〈マッスル・ヒットパレード〉

　マッスルツリーは歯軋りをしながら、両手で乱打技を放った。

　しかし、それもお姉ちゃんには届かない。

　全て太刀に阻まれる。

　あ、あれ……？

「あの、ヒイロお姉ちゃん……？」

「なにー？」

　かんかんかんかん、と、枝を弾きながら、余裕そうに応える。

「お姉ちゃん攻撃しないの？」

「私？　攻撃って？」

「太刀で攻撃しないのってこと」

「え？　私攻撃スキル持ってないよ」

　え？

「私、タンクだよー」

「……へ？」

　タンクって、タンク？

　盾を使って相手のヘイトを獲得して、仲間を守る、あのタンク？

　袴に小袖、太刀を装備したいかにもヤマトナデシコ姿の女性が……？

「じゃあ、どうやって倒すの？」

「ちょっと待ってね。すぐ終わらせるから」

　かんかんかんかん。

「そんなもんかな？　マッスルツリーくん。——えいっ！」

　ぱん、と、太刀で右枝を弾いた。

　マッスルツリーが一歩後ろへ退き、よろめく。

　まさに攻撃の大チャンスだけど……。

　ヒイロお姉ちゃんは攻撃しない。

「ゔ、ゔがああああ！」

　体勢を立て直したマッスルツリーが、散々コケにされた腹いせにとばかりに渾身の右ストレートを繰り出した。

〈マッスル・ライトストレート〉

「私これ得意なんだよね、行くよ。——いま！」

　マッスルツリーの右枝を左手で持った太刀で受け止める。

　さっきと同様に受け止めただけに見えるけれど、今までとは何かが違う。

　一瞬、丘全体の時が止まったように静まり返った。

〈リフレクション〉

　次の瞬間、ヒイロお姉ちゃんは左手を一気に振り上げた。

　マッスルツリーの左腰から右肩に掛けてを太刀が滑り、切り裂く。

　身体ごと切り上げられ、宙に浮いた。

　TS（タンクスキル）のカウンター技だ……。

「かっこいい……」

「よし、依頼達成！　帰ってデートしよっか。ね」

　マッスルツリーはばたん、と背中（？）から地に落ち、動かなくなった。

　それを見て太刀を納め、ぱんぱんと手を払ったのち、僕の頭をぽんと撫でた。

「ね、ねぇ、お姉ちゃん」

「なに？」

「なんでタンクなのに、盾装備してないの……？」

「だって、袴姿に太刀ってかっこいいでしょ？」

【マッスルツリーを倒した】

「あ、そういえば」

「なに？　ランくん」

「バトルが始まってすぐにヒイロお姉ちゃんの身体が光ったけど、お姉ちゃんのUSってどんなの？」

「私のUSはね」

US〈相手と対峙した時、防御力がほんの少し上昇〉

　弱すぎない……？

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ラン　　　US〈相手の攻撃スキルの命中率が少し減少〉

ヒイロ　　US〈相手と対峙した時、防御力がほんの少し上昇〉

　　　　　TS〈リフレクション〉……ジャストタイミングで使用することで、近接攻撃を無効にし、二倍の威力にして相手に返す。