トワイライト・ルーラーと「陽暮」のお姉ちゃん

第三話 陽暮・ヒイロ登場２

「よし、ランくん。あのへんてこりんな木が標的（ターゲット）だよ」

　町から少し出たところにある見晴らしのいい丘にて。

　そこで一本の木が踊っていた。

「な、なにあれ？」

「あれは、マッスルツリー。この辺では一番弱いランクの魔物だよ」

　マッスル？

　あ、ほんとだ。

　よく見ると踊ってるのではなく、一定の間隔ごとにポーズをとっていた。

　むきむきの木が……。

「ねぇ、あんなのが狩人の標的になるの？　何か悪ことしないと依頼なんて出なくない……？」

「あの木は非武装の車が通る時には普通の木のフリをするの。商人の馬車とか。そこでこの木でひと休み、みたいな感じで近づいた人に向かって全力でポーズを取るんだって。それでびっくりした人が荷物を置いて逃げちゃって……。被害が出てるんだよ」

　……。

　それって、自慢の筋肉を見てもらいたいだけなんじゃないの……。

「……じゃあ、なんで今は大人しくしてないの？」

「うーん。人通りが少ないから筋肉を見てもらえる人がいなくて寂しいんじゃないの？　知らないけど。ま、いいや。ちゃっちゃと倒して、ランくんと商店通りデートしよう！」

「そんな予定聞いてないよ……」

「おーい！　木！　私たちと勝負しろー！」

　ヒイロお姉ちゃんは指先を合わせた両手で口の周りを囲い、大きな声をあげた。

　すると、木の動きがぴたりと止まり、

「ゔん？　ゔがあ！」

　僕らに向かって、サイドチェストを披露した。

【ヒイロがマッスルツリーを標的とした】

「よし、行くよ。ランくん！」

　しゃーんと音を立てて、ヒイロお姉ちゃんが太刀を引き抜く。

　その瞬間、ヒイロお姉ちゃんの身体が煌々と輝いた。

　これは、UA（ユニークアビリティ）が発動したエフェクト。

　ヒイロお姉ちゃんのUAが発動した。

「僕だって」

　肩に掛けていた片手用の直剣を抜くと、ヒイロお姉ちゃんと同様に、一瞬僕の身体が輝く。

　そして、マッスルツリーの身体が青く暗い光で包まれた。

〈相手の攻撃スキルの命中率が少し減少〉

　青い光がデバフのエフェクトらしい。

「ゔがあぁ！」

　マッスルツリーがお姉ちゃんに向かって走っていく。

　右の拳（枝？）を振り上げながら。

「こら。ご自慢の筋肉で女の子を殴るなんて論外だぞ」

「がああ！！」

　そして、その拳がお姉ちゃんを襲う——

〈マッスル・ライトストレート〉

　がつん、っと、鈍い音が響く。

　マッスルツリーの右ストレートをヒイロお姉ちゃんの太刀が、ガードした。

　すごい。

　びくともしてない。

「ランくん！　今だよ！　攻撃のチャンス！」

「うん！」

　ヒイロお姉ちゃんが身体を張って攻撃を止めている間に、マッスルツリーの後ろに回り込んで——

「えいっ！」

　マッスルツリーの右肩に向かって、剣を振り下ろした——

　——が。

　ごちん。

「げ」

　僕の低い攻撃力と安い市販の直剣じゃ、全然効いてない。

「ゔ、ゔがあぁ！」

「うわあっ！」

　そして、僕に襲いかかってきた。

　今弱い攻撃でヘイトを獲得し、今度はマッスルツリーの右枝が僕を捉えている。

　殴られる——っ！

〈マッスル・ライトストレート〉

　ぶんっ！

「……っ！」

　……。

　あ、あたってない……。

　右ストレートが僕のすぐ脇を通った。

　僕の体が一瞬、金色に輝く。

「もしかして——」

〈相手の攻撃スキルの命中率が少し減少〉

　僕のUAの効果で相手の命中が下がっていたため、避けられたみたい。

「こらー。あなたの相手は私でしょ！　ランくんに傷付けたら許さないからね」

　お姉ちゃんが太刀でマッスルツリーを殴る。

「ぐげ。ぐがあぁ！」

　今度はもう一度ヒイロお姉ちゃんに向かって、枝を振るいはじめた。

〈マッスル・ライトストレート〉

〈マッスル・レフトストレート〉

　がつん、がつん。

　それらを太刀で捌いていく。

〈マッスル・ヒットパレード〉

　マッスルツリーは歯軋りをしながら、両手で乱打技を放った。

　しかし、それもお姉ちゃんには届かない。

　全て太刀に阻まれる。

　あ、あれ……？

「あの、ヒイロお姉ちゃん……？」

「なにー？」

　かんかんかんかん、と、枝を弾きながら、涼しい顔をして、余裕そうに応える。

「お姉ちゃん攻撃しないの？」

「私？　攻撃って？」

「太刀で攻撃しないのってこと」

「え？　私攻撃スキル持ってないよ」

「え？」

「私、タンクだよー」

「……へ？」

　タンクって、タンク？

　盾を使って相手のヘイトを獲得して、仲間を守る、あのタンク？

　でっかい太刀を装備した女性が……？

「じゃあ、どうやって倒すの？」

「ちょっと待ってね。すぐ終わらせるから」

　かんかんかんかん。

「そんなもんかな？　マッスルツリーくん。——えいっ！」

　ぱん、と、太刀で右枝を弾いた。

　マッスルツリーが一歩後ろへ退き、よろめく。

　まさに攻撃の大チャンスだけど、ヒイロお姉ちゃんは攻撃しない。

「ゔ、ゔがああああ！」

　体勢を立て直したマッスルツリーが、散々コケにされた腹いせにとばかりに渾身の右ストレートを繰り出した。

〈マッスル・ライトストレート〉

「私これ得意なんだよね、行くよ。——いま！」

　マッスルツリーの右枝を左手で持った太刀で受け止める。

　さっきと同様に受け止めただけに見えるけれど、今までとは何かが違う。

　一瞬、丘全体の時が止まったように静まり返った——

〈リフレクション〉

　次の瞬間、ヒイロお姉ちゃんは左手を一気に振り上げた。

　マッスルツリーの左腰から右肩に掛けてを太刀が滑り、切り裂く。

　身体ごと切り上げられ、宙に浮いた。

「タンクスキルのカウンター技……」

「よし、依頼達成！　帰ってデートしよっか。ね」

　マッスルツリーはばたん、と背中（？）から地に落ち、動かなくなった。

　それを見て太刀を納め、ぱんぱんと手を払ったのち、僕の頭をぽんと撫でた。

「ね、ねぇ、お姉ちゃん」

「なに？」

「なんでタンクなのに、盾装備してないの……？」

「だって、袴姿に太刀ってかっこいいでしょ？」

「そんな理由……？」

【マッスルツリーを倒した】

「あ、そういえば」

「なに？　ランくん」

「バトルが始まってすぐにヒイロお姉ちゃんの身体が光ったけど、お姉ちゃんのUAってどんなの？」

「私のUAはね」

UA〈相手と対峙した時、防御力がほんの少し上昇〉

　ほんの少し……？

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ラン　　　UA〈相手の攻撃スキルの命中率が少し減少〉

ヒイロ　　UA〈相手と対峙した時、防御力がほんの少し上昇〉

　　　　　TS（タンクスキル）〈リフレクション〉……ジャストタイミングで使用することで、近接攻撃を無効にし、二倍の威力にして相手に返す。