修行の成果が出たって話。
もう、目的地……太田コンクリート跡地まですぐそこだった。
「よしっ、後少しで——」
僕がそう安堵を抱きながら、細い路地を自転車で駆けていた時だった。
通り過ぎようとしていた小さい
「うわ!?」
自転車が倒れるのに巻き込まれ、僕も横倒しになる。
腕を強く地面に叩きつけられ、そこから衝撃が胴体に染み渡り、思わず咳き込む。
このタイミングで現れたということは、わざわざ刺青をチェックする必要は無い。今出てきた男も武陣会だ。
僕は素早く立ち上がろうとするが、その男が僕の足を掴んで離さない。そのまま、僕の右ポケットへと片手を伸ばしてくる。
「離せ、このっ!」
やけくそに男の顔面をグーで殴る。が、男は歯を食いしばってそれに耐え、ポケットの中のスマホを奪おうとしてくる。
まずい。力じゃ全然敵わない。じゃあどうすればいい? 腕力以外の力。視力? 聴力? 握力? ……握力!
僕はポケットを狙う男の手の人差し指を掴み、関節とは逆方向に力を加えた。
「————っ!!」
男は痛々しそうに叫ぶ。顔面や股間だけが急所じゃない。指だって立派な急所だ。
脚の拘束が緩む。僕はそのスキを突く形で、男の顔面に膝を叩き込んだ。
男が顔を押さえて悶える。僕は素早く立ち上がり、駆け出した。自転車はこの男がのしかかっているため頼りにできない。もはや後は親に賜わった両足に頼る他無い。
僕は走った。すでに散々酷使して詰まったような疲労感があるが、不思議と足枷にならない。天井知らずに吹き上がったアドレナリンとドーパミンが、感覚を鈍くしているのだ。後になってから、筋肉痛で渋い顔をしながら動くことになるだろう。
——その「後」というのを、絶対にハッピーエンドにしなければならない。
それをどうしても阻止したいのか、さっきの男が追ってくる。
負けられない。
だから、逃げる。
逃げることが、今の僕にできる「戦い」なのだ!
あと少し。あと少しなんだ。
もう何度目かの曲がり角を曲がり、遠くに太田コンクリート跡地の入り口がうっすら見えた。
やった、着いた、後は真っ直ぐ進むだけだ——と安心したところで、またも邪魔が現れた。
「——げぇっ!?」
六人!!
六人もの男達が脇道から出てきた。
そいつらから口々に聞こえてくる言葉はやはり中国語だ。
今までとは桁違いの数の妨害。なんてこった。どうすればいいんだ、こんなの!
「くそっ! なんとかなる————っ!!」
もはやここまで来た以上、「諦める」という選択肢は絶対に取れない。僕は中国人達めがけて一直線に突っ走った。
やってやる。できるかわからないけど、サッカーのドリブルみたいに全員避けて、抜けてみせる。イチかバチか、だ。
そう考えながら、一人目の男の間近に迫った時だった。
(————え?)
目の前に迫り、こちらへ掴み掛かろうとしている中国人の男。
その男はこれから、両腕を大きく開いて、抱きつくように僕を捕まえにくる。
それが、分かる。
まだ「その行動」を実行していない現時点で。
パーになった両手、かすかに持ち上がった両肩の筋肉、力みで筋張った首筋、強張った唇、息を吸い込んで膨らんだ胴体、一瞬の「溜め」が出来た脚……それらの情報を全て見て、次の行動がタックルであることが分かった。
僕は、一気に腰を低くし、斜め左へダッシュした。
ダッシュした次の瞬間、僕のすぐ頭上をそいつの右腕が高速で駆け抜け、すぐ隣を圧力の塊が通過した。
男のタックルは見事に空振って失敗。僕はなおも走行中。
次の相手と対面した。……左肩が持ち上がり、左半身が後方へ
僕は再び腰を低くし、ラリアットの下をくぐり、二人目も通過した。
三人目も、四人目も、五人目も、六人目も。
僕は、相手の一瞬先の動きを予測して動き、ことごとく避けてすり抜けてみせた。
後方で六人が驚きを見せていた。
しかし、一番驚いていたのは僕だった。
——先読み。
そう。今、僕がやったのは、まぎれもなく「先読み」だった。
偶然ではない。偶然は六度も続かない。
僕が、僕自身の能力でやったのだ。
でも、そんな能力なんて、今まで持ってなかった。もし持ってたら、今までもっと上手くやれていたはずだ。カバちゃんのパンチにだって当たらなかっただろう。
土壇場で潜在能力が開放された、みたいなマンガ的展開?
いや。
(『ロウソク修行』……!!)
思い当たるフシは、それしか無い。
無風の部屋で、動きに乏しいロウソクの火の「微細な揺れ」をひたすら捉えようとする修行。
一点に気持ちを集める集中力を鍛え、なおかつその「一点」の細かい変化を捉えて次の動きを冷静に予測する能力を養う……そんな成果を期待して、僕が考案し取り組んだ修行。
その修行の成果が、今、出たのかもしれない。
こんなに早く成果が現れたのは、きっとさっきまで「ロウソク修行」をやっていたからかもしれない。その時に発揮していた集中力が、今なお残っていたからかもしれない。
きっとこの「先読み」も、長くは続かないだろう。
でも、今、僕は確かに六人を抜いた。その事実だけは確かな現実として目の前に存在する。
目的を見失うな。桔梗さんのところへ走るのだ! 今はそれだけ考えろ!
僕はもう目前にある、阻むものの無い太田コンクリート跡地の導入路へ向かって突っ走った。
当然ながら、六人の中国人もそうはさせぬと追ってくる。
そんな六人を振り返って——僕は「いいこと」を一つ思いついた。
……この一件、あいつらにも責任を取ってもらおう。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます