第26話 俺は仏師
「遅くなってごめんなさい」
「たっく、林檎切るだけじゃなかったんかよ。ナイフなんて幽閉者に貸す俺の立場も考えてくれつーの」
彫刻に夢中になってしまい、ついつい時間を忘れていた。
グナシがじっと俺の顔を見る。
「何か？」
「いや、なんか妙に嬉しそうな顔してるからさ。今までそんな顔見たことなかったから。嬉しそうというか、穏やかそうつーか」
そんな顔してたのか。
だが、久しぶりに体が軽いような気がする。身体じゃなくて心か。
オーロラの体を借りた俺ではなく、俺が生きている、そんな感じだった。
なんの前触れもなく突然、グナシがハッと驚いた様に俺の腕を掴む。
なっ、何をする。
こいつもマルク達同様に、美しい俺に欲情してるんか！
ええーい、お前も成敗してくれるわ！！と振り払おうとした時。
グナシが俺が持っていた鳥の彫刻をじっと見つめていた。
「ちょっといいか」というより早く俺の手からサラリと鳥の彫刻を抜き取る。
しげしげと物珍しそうに見入った後、感嘆な声を上げた。
「見事な彫刻だな！！！これどこで手に入れた？この屋敷に残ってたんか？」
元は貴族の隠れ家だもんなと、彫刻を360度あらゆる角度からぐるりと見渡す。
その彫刻。
どうしたって、何も。
「私が彫りました」
そう言うと、グナシがピックっと反応する。
「へ？」とだるそうな見張り中よりもずっと間抜けな顔をして声を出す。
聞こえなかっただろうか。
「私が彫りました」
と、二度目の宣言をした。
グナシは黙りこくった。
切長の目を目一杯広げて、俺と鳥の彫刻を交互に何度か見た後。
「うおーーーーすげーーー！！」
なんかすごく興奮している。
ん？
これは褒められている・・・のか。
「マジで聖女さんが彫ったんか。どうやって？」
「薪を彫ったの」
「え？薪を使ったのか」
「たまたま
「器用なもんだな。まるで生きているようだ」
間に合わせの材料と道具で作ったのだ。褒めすぎだよ。
「いや、生きた鳥よりも美しい。この羽の緻密さ、目の涼やかさ。見事だよ」
くすっ。
いつも見張りで欠伸ばかりしているグナシが美しいやら、涼やかさとか言うのが面白かった。
「元聖女さんよ。いいもん見せてもらったな。じゃ俺はもう帰えらないと」
足早に屋敷を後にしようとしたグナシを呼び止める。
ピタッと止まって振り返った彼を手招きする。
「これ、もし気に入ってくれたのなら受け取ってくれないかしら」
「えっ・・・いやでもこれはあんたが作ったんだろ。受け取れねえよ」
「迷惑ならすまなかった。ただ遠慮しているだけなら受け取って欲しい」
グナシは少し考えて、遠慮がちに言った。
「本当にもらっていいんか」
もちろん！と笑顔で頷く。
「よっしゃ！！！聖女さんありがとう」
「そんなに喜んで貰えたら上げたかいがあったわ」
好いた女子と良い仲になった男のように、グナシはひとしきり喜んだ後走っていった。
この感じ。
懐かしい。恋しい。
俺が作った仏像を見た依頼主の感嘆とした声。
単純に依頼された仕事を無事こなせたという安堵感。そして何よりも職人としての喜び。
私は生まれ変わっても仏師の様だな。
どこからかいい匂いが漂ってきた。
ラベンダーが夕飯の準備をしている様だった。今日はトマトのスープのようだ。
飲食を忘れ夢中で彫っていたので、腹の虫が鳴いた。
さて、俺も食事にしよう。
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