カクリヨの鬼退治〜追放された少年が、サメの着ぐるみ少女と共に、勇者パーティに逆襲する冒険譚〜

第332話 幕引きの一撃

３３２

「そろそろ幕引きと致しましょう。カムロ様より賜（たまわ）りし、我が秘術をご覧あれ。八雷神（やくさのいかずち）がひとつ、〝若雷神（わかいかずちのかみ）〟。これが大蛇を断つ雷の御柱です！」

　額に十字傷を刻まれた少年、出雲（いずも）桃太（とうた）と、彼のかぶる仮面となった銀髪碧眼（ぎんぱつへきがん）の少女、建速（たけはや）紗雨（さあめ）は、あと一歩というところまで迫ったものの、敵手たる細身の鴉天狗（からすてんぐ）、葉桜（はざくら）千隼（ちはや）が左手を突き出すや、天まで届く雷光の柱が立って、ドーン！　という爆音が轟（とどろ）いた。

「カムロ様。やりましたっ！」

　巨大な木が何本も衝撃で裂けて倒れ、大気と大地が音を悲鳴をあげるかのように振動する。

「そうはいかんサメ。憑依解除（リムーブマスク）サメー……」

　されど、桃太と空飛ぶサメに変身した紗雨は、雷光が直撃する瞬間に分離することで間一髪、回避していた。

「なるほど、出雲桃太。紗雨姫を巻き込まないよう、合体を解いたのですね。ならば、その高潔な覚悟に報いて、全力で討ち果たしましょう。蛇切丸よ、戻れ！」

　千隼が呼びかけるや、桜色の雷を発する刃が空になった柄へと戻り始める。

　その勢いは凄まじく、戦場の一角が雷で埋め尽くされるほどだ。

「葉桜さん、貴方は強い」

　桃太は雷の爆発に追われながらも、折れた木々の枝や幹を蹴って、千隼との間合いを詰める。

「はい。私はクマ国の防諜部隊（ぼうちょうぶたい）ヤタガラスの小隊長ですから。貴方達の取り調べには、私も同席します。安心して、捕まってください。〝若雷神（わかいかずちのかみ）〟！」

　千隼の手元で、長さこそ半分ながら蛇腹剣（じゃばらけん）として再構成された〝鬼神具（きしんぐ）・蛇切丸（へびきりまる）〟が、桜色の雷光を発しながら桃太に向かって振り下ろされた。

「気遣いはありがたいけど、勝つのは俺だ。届いたぞっ。〝生太刀（いくたち）・草薙（くさなぎ）〟！」

　対する桃太は右手をかざし、自らに迫る柱のごとき雷刃を断ち割るように、横薙ぎに振った。

「は？」

　千隼は、惚けたように口をポカンとあけた。長く伸ばした前髪が揺れて、黒い目が信じがたい光景を映す。

　桃太の手刀は、蛇切丸の刀身を雷光もろともバラバラに砕き、後方に迫っていた……、雲のように広がった桜色の刃すらも、あたかもミキサーにかけたように散り散りに吹き飛ばしたからだ。

「私は、死ぬ、のか？」

「殺さないよ。カムロさんが教えてくれた草薙は、そういう技だよ」

　桃太の放った〝標的指定の必殺技〟は、千隼が握る蛇切丸（へびきりまる）と、羽織った黒い法衣を半壊させたものの、〝彼女〟の肉体には傷一つつけることはなかった。

「……まさか、カムロ様の象徴的な技である〝生太刀・草薙〟までも習得されていたなんて」

「千隼さんは強かったよ。勝てたのは、紗雨ちゃんや冒険者パーティ〝W・A（ワイルド・アドベンチャラーズ）〟の皆がいてくれたからだ」

　桃太は、千隼の翼を敢えて攻撃しなかったのだが、草薙を受けた衝撃は大きかったようで、半裸となった鴉天狗の隊長はゆっくりと落下しはじめた。

「危ないっ。捕まって」

　桃太は倒した相手といえ、墜落死されてはいけないと、右腕で近くにあった木につかまり、左手で千隼の右手を掴んだ。

　しかしながら、千隼がもう一方の手で不自然に胸を隠しているのを見て、はてと首を傾げた。

　よくよく見れば破けた法衣から、女の子らしいまるみを帯びた白い太ももと、鞠のような胸の膨らみがまろびででいる。

「……葉桜さんって、まさか女の子？」

――――――――――

あとがき

お読みいただきありがとうございました。

応援や励ましのコメント、お星様など、お気軽にいただけると幸いです(⌒▽⌒)