カクリヨの鬼退治〜追放された少年が、サメの着ぐるみ少女と共に、勇者パーティに逆襲する冒険譚〜

第92話 夕食は何にする？

９２

　額に十字傷を刻まれた少年、出雲（いずも）桃太（とうた）と和解の握手を交わすと、黒髪の和服令嬢、三縞（みしま）凛音（りんね）は緊張が切れたのか、〝鬼神具〟である〝ホルスの瞳〟の影響で猫のように変化した耳を垂れ、瞳からボロボロと涙をこぼしていた。

「凛音ちゃん。よく頑張ったサメエ」

　ちゃぶ台近くの座布団に正座して見守っていた二人のうち、銀髪（ぎんぱつ）碧眼（へきがん）の少女、建速（たけはや）紗雨（さあめ）が彼女の背を優しく撫で――。

「あー、もう泣くんじゃねーよ」

「ありがとう」

　金髪ストレートの美青年、五馬（いつま）乂は、胸元から飾り気のない白いハンカチを出して凛音の涙を拭うも――、こちらは、どうにも荒っぽい。

「ガイの馬鹿。もうちょっと優しく拭くサメッ」

「うるせー。こういうのは慣れてないんだよ。相棒、わかったか？　四鳴（しめい）啓介（けいすけ）か、一葉（いちは）朱蘭（しゅらん）が話を持ちかけてきても、先生の矢上（やがみ）遥花（はるか）や、外交官の奥羽（おうう）以遠（もちとお）と相談しろ。……相棒が第二の凛音に、奴らが第二の黒山になるのは勘弁だ」

「わ、わかった。気をつける」

　桃太は乂の忠告こそありがたく受け止めたものの、彼の紗雨との距離感の近さに胸がズキリと痛み、気分を変えようと立ち上がった。

「ちょっと外の風に当たってくる。ついでにコンビニで夕食のパンやおにぎりを買ってくるよ。紗雨（さあめ）ちゃん、乂（がい）、凛音（りんね）さん。何か欲しいものはある？」

　そう買い出しを申し出ると、まず紗雨（さあめ）が元気よく手をあげた。

「桃太おにーさん、紗雨は甘くてしゅわしゅわした飲み物と、黒いあんこみたいなのが入ったうずまきが欲しいサメエ」

「はーい。炭酸飲料とチョコレートコロネだね。乂はどうする？」

　乂（がい）は、赤い瞳を片目だけ閉じてウィンクし、堂々たる態度で言い放った。

「相棒、オレは適当なおにぎり。それに日本酒！　おつまみはイカを干したやつを頼むよ」

　乂の悪びれない注文に、桃太のこめかみがぴくりと震える。

「乂、ここは日本だ。クマ国じゃないので炭酸飲料にするぞ。のしいかは買ってくるから我慢してくれ。まったく変なところで不良ぶるんだから」

「スタバン（おかたいやつ）！　じゃあ、コーラを頼むぜ」

「おっけい、紗雨ちゃんもそうしようか。凛音さんはどうする？」

「……」

　桃太の申し出に、凛音は瞳と耳をいそいそと包帯で隠しながら、恥ずかしそうに押し黙ってしまった。

「なんでも買ってくるよ。友達と分け合うのもきっと楽しいよ」

「じゃ、じゃあ、お紅茶と、……家では禁じられていたのだけど、ふらいどぽてとを食べたいわ」

　桃太は凛音の申し出に、亡き親友、呉（くれ）陸喜（りくき）との買い食いを思い出して和んだ。

「わかった、行ってくる。しばらく歩いてくるからのんびりしていてよ」

「桃太おにーさん、額の傷は見せちゃ駄目サメよ？」

「うん。バンダナで隠すし、紗雨ちゃんに教わった変装術があるから、大丈夫だよ」

　桃太はそう言って、普段使いのリュックとショッピングバッグを手に取って飛び出し、紗雨と乂、凛音の三人も手を振って見送った。

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あとがき

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