ー次の日ー

　教室に入ると、ほとんどいつもと同じ空気に戻っていた。違うのは、あいつが静かだということだ。

　意外だ。しかし僕は、少しイラついた。光のことを思っているのか、光にああさせたのは自分だろ、なんで落ち込んでいるんだ、と思っていた。

　僕の後に登校してきた穩陽と話していても、心は晴れなかった。なんだか虚しかった。

　その日は、いじめがなかったか、アンケートを受けた。全員の前では言えなくてもアンケートなら、とでも思ったのだろう。

　そして、先生が何回も話しかけてきた。例えば、こんなふうに。

「静永。…その、猫間のこと、残念だったな」歯切れ悪く、言いにくそうに。

　僕が答えないでいると、こうも言った。

「大丈夫か。でもあいつのことを考える前に元気出せよ」そう言って去っていった。

　その言葉は、僕を無性に苛立たせた。慰めるつもりなら、言わないほうがマシだろう。大丈夫？そんなわけないだろう。考える前に？つまり、忘れろってことか？わざわざ言いにきた意味が、本当にわからなかった。

　穏陽の方にも、先生は行ったようで少し、怒りをあらわにしていた。そして思原は、あいつと話していた。

［「なあ、お前…名前何だっけ」静永の言う、いじめの主犯とやらに聞こうとしたけれど、よく考えれば名前を知らなかった。

「オイ、その言い方はないんじゃねぇのか？」他の奴が言う。

「すまん。俺は思原視音だ。お前は…」

「俺は黒崎冬牙だ。何の用だ」

「聞きたい事がある。向こうで話したい」

「何に、ついてだ」黒崎は、少し恐れるように問う。

「…いじめについてだ」

　言った途端、黒崎の周りの空気が硬くなる。そして黒崎の気持ちを押しはかるように、視線が集まる。

「…わかった。話す」そう言った黒崎は、真っ直ぐ先に歩き出した。

「黒崎のこと、傷つけんなよ」黙ってきいていた奴から、耳元で囁かれた。

　意外と友達思いの奴らだ。黒崎の後に続いて歩き出しながら、そんなことを考えた。］

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