宇宙警察ドラスティック・ヘゲモニー

第34話「殺戮教授再び」

脚はもはや反抗期だ。

言う事を聞かず、子鹿のように震えている。

鼻呼吸はできない。呼吸しようにも、鼻の奥から湧き出る血糊で窒息しそうになる。

剣を持ち、構える。

切っ先は電子マスクの下、喉元へ。

間合いは約2メートル半。

これならば、敵の攻撃は届かないか…

しかし、剣を届かせるには2メートル以下に入り込まねば難しい。

「怖気づいたか、機動部隊」電子ヘルメットが笑った。「行くぞ」

電子ヘルメット男、カール芳田は野球の投手のように腕を振り上げ、斜めに振り下ろした。

「来る！」氷上は集中して拳の軌道を見切ろうとする。

拳はさながら変化球のように、奇妙な弧を描く軌道で飛んできた。

氷上は、腕を剣ではたき、拳の軌道をそらそうとした。

敵の前腕に剣は当たった。

だが、ほとんど軌道はズレなかった。

鈍器のような威力のパンチが、氷上の左頬を捉えた。

凄まじい衝撃に、氷上は脳震盪を起こす。

倒れそうになる。

しかし、剣を支えにして倒れない。

「倒れないか…気に入ったぞ、機動部隊くん」

若干侮蔑したように芳田がいう。

そして拳を振りかぶる。

振り下ろす。

瞬間、氷上は覚醒したように素早く身を屈め、軌道を予測して剣を振った。

撃剣のカウンター技「出小手」の要領だ。

氷上の剣は、伸びてきた芳田の手首にめり込んだ。

氷上の読みは当たった。

防弾チョッキを着込んでいる自分は、パンチならばほぼ顔面しか狙われないはず…

そこに賭けたのだった。

芳田がうめき声をあげ、長い腕が床に落ちた。

氷上は剣を振り上げ走る。

この間、間合いを詰める。

間合いさえ詰まれば！

氷上は震える脚を酷使して芳田に迫った。

芳田は右腕に連動するようによろめいた。

サイボーグ腕は痛みを感じるのだろうか。

氷上は左頬側へ剣を担ぐ…

示現流「逆トンボの構え」の要領だ。

芳田の右腕は地に落ちて、右顔面が空いている。

そこを狙う。

顔面を電子ヘルメットもろとも砕いてやる。

氷上は血塗れの顔で、鬼気迫る怪鳥声を上げた。

瞬間、空気が張り裂けんばかりの声で芳田も雄叫びを上げた。

「ウラーーーーー！」

恐ろしきコミュニストの雄叫び！

カール芳田は、その革命魂で氷上の剣術魂に応えたのだった。

氷上が剣を振り下ろし、芳田は左腕で肘打ちを繰り出した。

芳田の肘打ちの速さは、氷上の剣速を超えていた。

芳田の肘打ちをまともに受けた氷上は、血しぶきとともに吹っ飛んだ。

激しく床に叩きつけられ、氷上はさらに血塗られた顔で虚ろな目をしていた。

気絶したのだろう。

もはや憎き革命戦士を見据えることすら叶わない。

氷上はぐったりと床に倒れ、動かない。

ただ、その手にはしっかりと剣警棒が握られていた。

芳田は腕を戻した。

「ハラショー、機動部隊くん」芳田は倒れた氷上に声をかけた。「なかなかの気骨だったよ、いや、堪能した。アメ帝の海兵隊に匹敵する蛮勇さだった」

芳田は、倒れた氷上をまたぐ。

そして、エレベーターへ近づく。

「地下は爆破した方が良さそうだな」芳田がつぶやく。「その前に警官たちを片付けておくか」

エレベーターは閉まっていた。

エレベーターは放置されると空調のために自動で閉まる。

芳田は特に気にすることもなく、エレベーターのスイッチを押した。

ドアがスライドして開く。

芳田は何気なく呆けて開くのを待つ。

開いた瞬間、何かが飛び出した。

それは、ナックルガード付の大きな拳だった。

拳は気を抜いていた芳田の電子ヘルメットモニター部へ激しくめり込んだ。

凄まじい威力だった。

木槌で殴られたような、人力とは思えぬ衝撃。

大きな拳と怪力に殴られた芳田は、後方へ吹っ飛んで倒れた。

芳田は、何事かとすぐに体を起こす。

エレベーターには、日系人離れした体躯を持つ筋骨隆々の警官が立っていた。

機動部隊の戦闘服を着て、短髪頭に血が滲んだ包帯を巻いている。

倒された氷上が見えたのだろう。

怒りに燃える顔で、仁王立ちしている。

「君は……！」芳田はすぐに、スラムでモヒカンらを相手に暴れていた警官だと気づいた。

平治は、ゆっくりとエレベーターから出た。