また、つまらぬものを斬ってしまった……で、よかったっけ？ ～ 女の子達による『Freelife Frontier』 攻略記

第一章『広がる世界』

第1話 キャラメイク！

「ねえ、雪奈もやろうよー！　フリフロ、面白そうだよー？」

「ええー？　でも私、ゲームとか苦手だよ？」

「大丈夫。ゲームだけどVRゲームだから、運動神経抜群の雪奈なら問題ないって！」

「そうかなぁ……いろいろ難しそうだけど……」

　私こと、緋石雪奈（あかしゆきな）はベッドに寝転びながら、友人である猿渡圭（さわたりけい）と電話していた。

　圭は小学校からの友達で、体を動かすことが好きな私とは逆に根っからのインドア派で、趣味は全然違うのにも関わらず、なんだかんだと話かけてくれる貴重な友達だった。

　でも、そんな圭に勧められるまま少し前にシンギュリア（VR機器）は買ってたんだけど、私の部屋の置物になってるんだよね。

「システム面なら私が教えるから！　私、雪奈と一緒にゲームしたいなー？」

「……もう。分かったわよ」

「ホント！？　ホント！？　雪奈大好き！」

　スマホのスピーカー越しに大きな声が響き、私はスマホを耳から離しつつも、分かりやすい圭の反応に笑ってしまう。

　ともあれ、そんなわけで私は圭と一緒に、フリフロこと新作VRゲーム『Freelife Frontier』をプレイすることになったのだった。

◇

　あの電話から数日経ち、夏休みを満喫していたころ、ついにフリフロのサービスが開始された。

　サービス開始前にシンギュリアへインストールしておいた私は、シンギュリアをかぶり、ベッドへと横になった。

　あとはフリフロを起動すれば、大丈ぶ……ぅ……。

　ふっと眠りから覚めるような感覚で目を開くと、そこにはどこまでも続く草原と、淀みの無い綺麗な青空が広がっていた。

　頬を撫でる風もとても優しくて、ここが本当にゲームの中なのかと疑ってしまうほどにリアリティに溢れていた。

『こんにちは。新たなる旅人よ』

　そんななか、急に声が響く。

　声質は機械音声だけど、妙に流暢で、機械で変換してるだけの声っぽいかも。

「えっと、誰？」

『私は、旅立ちの準備をお手伝いする者です。まず最初に、Freelife Frontierで過ごすあなたの名前を教えてください』

「名前？　そのままはダメって圭も言ってたし、んーせつな？　カタカナのセツナにしたらちょっとカッコいいかも」

　私がそう呟いた瞬間、目の前にウィンドウが開き、セツナと大きく表示された。

　その名前で問題ないと思ったのを認識したのか、少ししてウィンドウは静かに消えていき、『では次に、アバターの作成に入ります』と声が響く。

　すると今度は目の前に、鏡らしきものと、項目が並んだウィンドウが現れた。

『各項目を変更すると、すぐあなたの姿へと反映されます。鏡を見ながら、姿の調整を行ってください』

　なるほど、次は外見の設定。

　でもなんというか、とても機械的なシステムで、ちょっと怖いかも。

　もう少し柔らかい感じにならないかな。

『かしこまりました。フレンドリー設定へ切り替えます』

「……え？」

『じゃあ、外見の設定をしちゃいましょう！　大きく変化をつけることも可能ですよ！』

「え、えっと……はい？」

　急に変わっちゃうと、それはそれで困っちゃうんだけど。

　でも、外見設定かぁ……。

『ちなみにセツナ様、ゲームのなかで誰かと待ち合わせなどされていたりしませんか？』

「え？　うん、友達と」

『なるほど。でしたら、大きく変えない方が良いかもしれませんね。お互い気づきにくくなってしまう他、“えっ、そういう趣味があったの……？”ってドン引きされちゃうかもしれませんし』

「そ、そうなんだ……。なら、元の自分に近い姿にすることにしようかな」

　あ、でも圭は「そのままはやめた方がいいよ！　リアルバレとかもあるし」って言ってたかも。

　うーん……髪の色とか長さとかだけ変えようかな。

　それだけでも結構イメージって変わるし。

『分かりました！　では、ちぇーんじ！』

「えっ！？」

『イメージを読み取ってみました！　どうですか？』

「へー髪が長いのも結構似合ってるかも。リアルでは邪魔で短いから新鮮だし」

　目の前の鏡に映る、白銀の髪色をした私のアバターが、私の動きに合わせて頭を動かしたり、体を動かしたり。

　イメージも結構違うから、リアルバレする確率は結構低くなりそうな気がする。

　胸はーまぁ弄ったのがバレたら恥ずかしいし、絶壁ではないから良いよね……いいんだ、運動しやすいから……。

　でも、すごいなぁ……イメージを読み取って反映まで出来ちゃうんだ。

『手動で動かすよりもスムーズに反映できるので、開発時から結構評判が良いんですよ』

「じゃあもしかして、サポートさんのイメージを想像したりしたら……むむむむむ……」

『あはは。じゃあイメージ通りにていっ！』

　掛け声と共に、ポンッと高校生くらいの美少女が現れ、私に笑顔を見せる。

　姿形もイメージ通り、薄いピンク髪の可愛らしい子だね。

　身長は私と同じくらいで、その外見はデータと言われないと、本当に人にしか見えないレベル。

　天使が着ていそうなポンチョみたいなワンピースを着ているのが、ゲーム感あっていいと思う。

『さてはて、ご好評頂けたところで、次はこのゲームのキモ。スキル選びのお時間です！』

　その言葉と同時に私の前から鏡が消え、超巨大なウィンドウが現れる。

　ズドーンって感じ。

　そこには、全部で100を越えるスキルが表示されていた。

『今表示されてるのは、全部このゲームの中で取得することができるスキルの一覧です』

「すごい量……見るだけでもすごい時間がかかりそう」

『ふっふっふ、驚くのはまだ早いですぞ。……実はここに表示されているのは、ほんの一部。ゲームスタートの時に所持できるスキルなのですから』

　驚く私へと向き直り、彼女はドヤァと胸を張る。

　ちょっとかわいい。

『ふふん。それでどうでしょう？　この中から三個選んでゲームスタートできるんですが、選べそうです？』

「すっごく時間がかかりそう、かな？」

『一応、0.000001%で超レアスキルがゲットできるスーパーランダムモード！　があるんですけど、どうします？』

「それって、いわゆるガチャ？」

『はい！　ただ、スーパーランダムモードはリセマラ不可です。やろうとしても生体認証で弾いちゃいます』

　生体認証で弾くってことは、スーパーランダムモードは一回しかできないってことなんだろうなぁ。

　でも、スキルは後からも取れるし、やってみるのもいいのかな？

『このモードは手軽ですが、戦闘スキルが出ない場合もあり、戦うことが大変になる場合もあります。また、使い道の難しいスキルばかり揃ってしまうこともあります……。そして、リセマラ不可なのでデータを作り直しても、スキルは変更不可になるのです……』

「あー……」

『それでも、スーパーランダムモードをやりますか？』

「うーん……」

　そう言われるとちょっと怖いんだけど、でもやりたいことも特に決まってないんだよね。

　だから、戦闘スキルが出なかったらその時はその時でもいいかな？

　長く続くかもわからないし。

「うん。スーパーランダムモードにします！」

『わ、わかりました！　では行きますよー！』

　彼女が声を上げると、巨大ウィンドウが消えて、代わりによく見るスロットが現れた。

　ただ、大きさがすごく大きいんだけど。

『気合いをいれて、レバーを下ろしてください！』

「すぅ……はぁ……よし！」

　気合いをいれてから、全身を使って巨大スロットのレバーを下ろす。

　すると、ガシャンガシャンガシャンと音がして、スロットが回り始め……パァンと音がしてロールが止まった。

「【見切り】【抜刀術】【幻燈蝶（げんとうちょう）】？」

『……うわぁ』

「ど、どうしたの？　そんなドン引きするみたいな顔で」

『出しちゃいましたね。0.000001%のスキル……』

「そうなの！？」

『まず最初の【見切り】は戦闘補助用のスキルですね。相手の攻撃の予兆を感じられるようになるスキルです。ピキーンって感じに、なんとなく感じられるとか、閃くみたいな感じです』

　彼女の説明に、私は「ふむふむ」と頷いて、次の言葉を待つ。

『次の【抜刀術】は、本来【刀術】から派生するスキルです。居合い専門の戦闘スキルです』

「派生スキル……ってことは、一つ先のスキルってことだよね？」　

『その通りです！　ちょっと使いにくいスキルですが、見栄えは最高ですよ！　そして最後の【幻燈蝶】ですが……』

　そこまで口にして、彼女はうーんと言いよどむ。

　きっとこれがレアなスキルなんだろうなー。

『【幻燈蝶】は、幻の蝶になるスキルです。アバターが霧散して、実体のない多数の蝶々になります』

「……えっと？」

『使ってみれば分かると思いますので、あとはセツナ様ご自身で体験してみてください！』

　あっ、説明を投げられた！

『というわけで、キャラメイクは終了！　お疲れ様！』

「えっ、もう！？」

『そうだよー！　それじゃ、最初の街“アルテラ”に送るからFreelife Frontierの世界、楽しんでねー、いってらっしゃーい！』

「え、ええー！？」

　彼女が言い切るのが先か、私の身体から光が溢れ……足場が消えたような浮遊感と共に、まるで瞼を閉じたみたいに視界が真っ暗に染まり、次に目を開けたときには、ファンタジーな街並みが広がっていた！

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　名前：セツナ