甘くて苦いものを恋と呼ぶ

第12話 僕の部屋1

　日曜日、直美さんは本当に家に来た。

　カフェで待ち合わせて仕事終わりの直美さんと合流した。

　直美さんは秋らしい柿色のカットソーにジーパン姿だった。よく似合っていた。

　築二十年のアパートに直美さんを案内した。

　カフェから歩いて十分。

　アパートは六世帯入ってて、一階の一番奥の部屋に住んでる。

　普通のどこにでもある木造の白い壁のアパートを見て、直美さんは「いい所だね」と言った。

「どうぞ」

　部屋に直美さんを通した。

　三帖のキッチンと、六帖の部屋と、トイレと、お風呂があるだけの部屋だった。

「片付いてるんだね」

　本棚とテレビしかない部屋を見て直美さんが言った。

「もっと男の子の部屋って散らかってると思ってた。うちの子なんて酷いのよ。ドア開けたら脱ぎっぱなしのパジャマ出てくるんだから」

　直美さんが明るい声で笑った。

　直美さんがいるだけで部屋が明るくなる。

「かわいい」

　直美さんが本棚の上のピンク色のガーベラをみつけた。

　スーパーの隣の花屋で買ったものだった。ピンク色のガーベラが直美さんに似合う気がして。

「お花なんて活けてて、ますます男の子の部屋じゃないね」

　直美さんがガーベラを活けたコップをテーブルの上に置いて眺めた。

「わかった。彼女だ。彼女が活けていったんでしょ？」

　どうしてみんな、僕に彼女の影を見るのか。いないのに。

「のびちゃん、モテそうだよね。背高いし、すらっとしてるから」

「コーヒーと紅茶、どっちがいいですか？」

「コーヒーがいい」

　キッチンに立ってインスタントじゃない、ドリップ式のコーヒーを淹れた。

「お砂糖とミルクは？」

「ブラックでいいよ」

　直美さんが隣に来た。

「ケーキ焼いて来たんだ。包丁使っていい？」

　直美さんが包みを掲げた。

「どうぞ」

　シンクの下の扉を開けて、包丁を出した。

「お借りします」

　直美さんが持って来た紙皿の上でパウンドケーキを切ってくれた。

　プラスチックのフォークも持参してた。

　用意のよさに主婦なんだなと感心した。

僕はコーヒーの入ったマグカップを二つ持ち、直美さんはケーキを持って、テーブルのある部屋に行った。

　テーブルを挟んで向かい合う。

　カフェでは横並びで話していたから、少し緊張した。

「いただきます」

　直美さんがコーヒーを口にした。

「美味しいよ」

　目が合う。

　恥ずかしくてすぐに逸らした。

「直美さんのケーキも美味しいですよ」

　パウンドケーキはお世辞じゃなくて本当に美味しかった。普段から作ってる感じがする。

「良かった。久しぶりに作ったから、ちょっと心配だったの」

　安心したような顔をして、直美さんもケーキを食べた。

「本当だ。今日は大成功だ。やっぱりのびちゃんの事考えて作ったから上手くいったのかな」

　咽た。

「大丈夫？」

「だ、大丈夫です」

　慌ててコーヒーを飲んだ。

　のびちゃんの事を考えてって言葉が胸の奥にまだ引っかかってる。

　どうしていつも心を揺らす事ばかり言うんだろう。

「DVD借りて来たよ」

　直美さんが無邪気な笑みを浮かべて、黒い貸出袋からDVDを取り出した。

「私の好きなやつにした」

　DVDは『ドラえもん』の映画だった。しかも昔のドラえもんだ。