戦乙女《ヴァルキリー》学園の寮母(♂)無双〜山奥から下りてきた田舎者の少年、ただ雑用をこなしてるだけなのに英雄扱いされる〜

第001話 プロローグ

　僕はとある学校の寮母として働いている。

　朝の仕事を一通り済ませて食堂を出ようとした時、テーブルの上に弁当袋がぽつんと置いてあるのが目に入った。

「あっ、お弁当忘れてる……」

　その動物のシルエットのような柄が描かれた可愛らしい袋は、僕の職場である戦乙女（ヴァルキリー）学園の寮生の一人の弁当袋だった。

　戦乙女（ヴァルキリー）学園は、女性しか会得できない魔装と呼ばれる力の扱いと、モンスターと呼ばれる異形の物と戦う術を学ぶための学校だ。

　優秀な生徒は在学中にモンスター討伐に派遣されることもある。

　確か今日お弁当を忘れた娘（こ）は、少し遠出をしてモンスターと戦闘する予定だったはず。しかも、今日朝ご飯を食べていかなかった。

　人間が活動したり、体を作ったりするのに、食事は必要不可欠。もしかしたら、お腹が空いて力を出せていないかもしれない。モンスターと言う強大な敵と戦うのにそれは危険だ。

「届けに行こう……」

　寮母は、寮に住む寮生をサポートするお仕事。お弁当を届けるのも仕事の内だ。

　僕はお弁当袋を持って寮を飛び出した。

◆　　◆　　◆

「はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……聞いてないわよ、こんなの……」

　私は肩で呼吸し、辺りの光景を見て悪態をつく。夥しいほどの数のモンスターが視界を埋め尽くしていた。

　私は森に巣くうモンスターの討伐にやってきていた。しかし、実情と提示された情報があまりに乖離していた。

　情報によれば、森に巣を作ったのはオークの群れで、数は百匹程度。オークキングが群れのボスだという話だった。

　でも、実際に来てみれば、群れを構成するオークは千を超え、率いていたのはオークエンペラーというモンスター。

　モンスターはランク分けされていて、下から初級、中級、上級、超級、特級、王級、幻級、神級の八段階。

　オークキングは超級のモンスターだけど、オークエンペラーは王級に至る。

　超級モンスターも街一つ滅ぼしかねない脅威ではあるけど、王級モンスターは単体で国に影響を及ぼすような災害。桁が違う。

　また、戦乙女（ヴァルキリー）もモンスターと同じようにランク分けされていて、私は王級に属している。

　だから、王級単体との闘いならほぼ負けることはない。

　でも、王級のオークエンペラーには、オークキングやオークジェネラルなどの超級以上のモンスターたちが従っている。それが数百匹。さらに下位のモンスターは数えるのも嫌になる程だ。

　圧倒的にこっちの分が悪かった。

　それでも街や村に被害が出ると思うと、逃げることはできない。私はそのまま討伐を続行し、多くのモンスターを屠ってきた。

　でも、それももう限界。魔力が枯渇し、魔装も維持できず、視界も霞んできた。

「あ～あ、あいつに謝りたかったな……」

　こんな時になって脳裏をよぎるのは、学園長の師匠の孫だとかで、つい先日私が住んでいる寮の寮母になった少年の姿。

　女子しか居なかったその寮に、男という異物が入り込んできたことで、ついつい感情的に否定しまったことを思い出す。

　流石に言い過ぎだったな……。

「レイ……」

　私は少し後悔しながら、その少年の名をぽつりと呟いた。

　その少年はレイ・アストラルという銀髪に蒼い瞳の十五歳の男の子だ。

「……ル……ん……」

「え？」

　なぜかここにいるはずのないその少年の声で呼ばれた気がした。

「はぁ……そんなわけないわよね……とうとう頭までおかしくなったみたい……」

　しかし、ここは学園から遠く離れた場所。寮母のレイが居るわけないと頭を振る。

「ルビィ……さぁん……」

「え？」

　だけど、確かにレイの声が聞こえる。

　――ドドドドドドドドドッ

　辺りを見回すと、前方から地鳴りのような音が私の方に近づいて来ていた。

　――ドォオオオオオオンッ

　私を囲むモンスターたちが突然爆発したように吹き飛んで上空に舞い上がり、一緒に土煙が上がった。

「ルビィさぁあああああんっ！！　お弁当忘れてましたよぉ！！」

　その土煙をくりぬくように突き破って姿を現わしたのは、学校の寮にいるはずのレイその人だった。

「はい、これ。忘れてましたよ」

　そして、その声の主はいつの間にか私の目の前に立っていた。

　なぜかエプロンをつけたままで。

　レイは呑気に私に弁当袋を手渡す。

「え、あ、うん」

　私は呆然としたままその弁当袋を受け取った。

「豚肉を調達してくれてたんですね。ありがとうございます。言ってくれれば僕が獲ってきたのに」

「は？」

　レイは辺りを見回すと、意味不明なことを言う。

　ここにいるのは高いランクのモンスターばかり。豚なんていない。私は彼の言っている言葉の意味が理解できなかった。

「せっかくなんで、全部貰っていきますね！！　それでは！！」

「え、いや、ちょっと待って……」

　レイは用は終わったとばかりに、敬礼にも似た仕草をすると、静止の声も聞かずにモンスターに向かって走っていった。

「……」

　その後に行われたのは蹂躙。

　ものの数十秒で周りを囲んでいたオークたちは全滅し、死体はどこに行ったのか、綺麗さっぱり消えてしまった。

　一人残された私は、理解不能過ぎてしばらくその場で立ち尽くしていた。