プロローグ(底辺組)
「ん?」
ふいにガタンと、椅子の動かす音が聞こえ、俺は隣を振り返った。
するとそこにいたのは、たった今登校してきたばかりの、隣の席の女子だった。
「
「…………」
俺が挨拶をするも、返事が返ってこない。まぁ、いつものことなんだが。
でも彼女が小さく、ほんのわずかに頭を下げたのを俺は見逃さなかった。普段からやってる人間観察が、こんなとこで役に立つとは。
なんてことを考えてる間に、彼女は自席に腰かけ、本を読み始めた。
特に気にも留めることのない光景なんだが、俺は気になって仕方がない。
というのも彼女、前髪が異常に長いのである。目元どころか鼻の上らへんまで隠れるほどの長さ。
あれ、見えてるんだろうか? それより、どんな目元をしてるんだろうかと、俺は同じクラスになってからずっと考えていた。
高校二年生になってから、約二週間が経つが、一度も彼女――音無
ちなみに一年のときもこんな感じだったそうで、よほどの事情があるんだろうと俺は勝手に思っている。
隣の席のよしみだし、相談ぐらいしてくれてもいいんだけどな。
「おっす公平! まーた幽霊との対話を試みてんのか?」
「おい」
俺は肩を叩いてきた友人――
「いでででで! ギブギブ!」
「ほら謝れ、音無さんに土下座しろ」
「ごめんごめん! オレが悪かった!」
まったく、失礼なやつめ。
掴んでいた頭を離すと、痛んだ頭をさすりながら、土井のやつがヒソヒソ話しかけてくる。
「悪かったとは思ってる。でもな……ソイツのこと幽霊って言ってるの、オレだけじゃないんだぞ」
「んなこと知ってるよ」
クラス内での周知の事実みたいなもの。そんな呼び名が彼女をクラスカーストの最底辺へと、勝手に位置付けているのが、俺は気に食わなかった。
悪いことしたわけでもないってのに、見た目で判断するのはどうかと思う。
「さすが、名前負けしてないな、お前は」
「それ、褒めてるのか」
「もちのろん、です。じゃ、オレはこれで」
そう言い残して足早に去ってく土井を見送り、改めて音無さんを見た。
「えっと、気に障ったのならごめんな。アイツ根は悪いやつじゃないんだ」
「…………」
「と、トイレ行ってくるな?」
「…………」
沈黙に耐えられず、俺は席を立った。朝のホームルームまではまだ時間があるし、読書の邪魔をするのも気が引けたのだ。ビビったとかそういうことはない。
「…………」
そそくさと教室を出ようとする俺の背中に、視線のようなものを感じる気がするが、きっと気のせいだろう。
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