アフター・マルス ――シグマの冒険――

８ ハヤトの声

　それからすぐだ。赤（あか）い光（ひかり）に包（つつ）まれた空（くう）間（かん）にシグマが移（い）動（どう）していたのは。

「どこだよ、ここ……？　みんなは……オロチは？　え……う、浮（う）かんでる!?」

　赤（あか）い光（ひかり）の空（くう）間（かん）のなかでシグマはたしかに空（くう）中（ちゅう）に浮（う）かびあがっていた。

「なにこれ!?」

　数（すう）メートル先（さき）に、ローザもいた。同（おな）じく空（くう）中（ちゅう）に浮（う）かびあがっている。

　――シグマとは、はじめましてかな。こうして会（あ）うのは。

　突（とつ）然（ぜん）、そんな声（こえ）がきこえてきたかと思（おも）うと、シグマとローザとのあいだの空（くう）間（かん）に背（せ）の高（たか）い赤（あか）毛（げ）の男（おとこ）があらわれた。

　謎（なぞ）の男（おとこ）は体（からだ）全（ぜん）体（たい）がうっすら半（はん）透（とう）明（めい）だ。そして、顔（かお）がすこしローザに似（に）ている。

「お兄（にい）ちゃん！」

　やっぱり！　赤（あか）毛（げ）の男（おとこ）はローザの兄（あに）ハヤトだった。

　でも……とシグマは首（くび）をかしげた。

「ローザの兄（にい）ちゃんは、もう死（し）んでるんだろ？　とっくの昔（むかし）に」

　――そうだよ。五〇〇（ごひゃく）年（ねん）前（まえ）のオロチとの戦（たたか）いで、ぼくは死（し）んだ。ここはね、マルスによって作（つく）られた〝人（ひと）の意（い）識（しき）がただよう世（せ）界（かい）〟なんだ。

「人（ひと）の意（い）識（しき）が……ただよう世（せ）界（かい）？」

　ハヤトが言（い）ったことをくり返（かえ）しながら、シグマはまた首（くび）をかしげた。

　――そう。マルスは人（ひと）の意（い）思（し）に反（はん）応（のう）する。ときにはそれが、人（ひと）を殺（ころ）す恐（おそ）ろしい兵（へい）器（き）にもなる。だけど本（ほん）当（とう）は、こうやって人（ひと）と人（ひと）が心（こころ）と心（こころ）で語（かた）り合（あ）うためのものだったのかもしれない。ぼくの残（ざん）留（りゅう）思（し）念（ねん）は、シグマの心（こころ）の声（こえ）に反（はん）応（のう）したんだ。

「ざんりゅう……しねん？」

　そんな言（こと）葉（ば）、はじめてきいた。「おれの心（こころ）の声（こえ）に……反（はん）応（のう）？」

　――みんなを死（し）なせたくない、と決（けつ）意（い）したシグマの強（つよ）い心（こころ）の声（こえ）。五〇〇（ごひゃく）年（ねん）前（まえ）の戦（せん）闘（とう）でぼくが死（し）んだとき、ぼくの剣（つるぎ）のマルスに、ぼくの意（い）識（しき）の一（いち）部（ぶ）――残（ざん）留（りゅう）思（し）念（ねん）が宿（やど）ったんだ。

　ハヤトはそこまで言（い）うと、泣（な）いて声（こえ）も出（だ）せないでいるローザに顔（かお）を向（む）けた。

　――ローザにはちゃんとお別（わか）れも言（い）いたかった。

「お別（わか）れなんて嫌（いや）だよ！　またこうして……会（あ）えたのに」

　――死（し）んだ者（もの）は生（い）きている者（もの）から離（はな）れなくちゃ。父（とう）さんと母（かあ）さんが死（し）んでから、ぼくがローザの親（おや）代（が）わりだった。なのに、なにもしてやれなかった。

「仕（し）方（かた）ないよ。戦（せん）争（そう）だったもの」

　――だとしても、ずっと謝（あやま）りたかったんだ。ローザをひとりにして、ごめんね。

「謝（あやま）る必（ひつ）要（よう）なんて……」

　ローザはこらえきれずに空（くう）中（ちゅう）に浮（う）かんだまま泣（な）き崩（くず）れてしまった。

　――シグマ・ノルニル。

　ハヤトはローザに悲（かな）しそうに笑（わら）いかけてから、シグマに向（む）きなおった。

　――ぼくの剣（つるぎ）を、きみに託（たく）す！　だから、マルス兵（へい）器（き）オロチを倒（たお）してくれ！

「そりゃ……おれだってそうしたいけどさ、あのヘビは強（つよ）すぎるんだ」

　――そんな弱（よわ）気（き）、きみらしくないな。剣（つるぎ）のソーサリー・ストーンを通（つう）じてシグマのことをすこし観（かん）察（さつ）させてもらった。シグマがあれだけのダメージを受（う）けていながら、それでもなお立（た）ちあがれたのは、マルスがきみの心（こころ）の強（つよ）さに反（はん）応（のう）して力（ちから）を貸（か）したからさ。

　ああ……そういうことだったのか。

　シグマは意（い）外（がい）とすんなり納（なっ）得（とく）できた。

　なにか特（とく）別（べつ）な力（ちから）が働（はたら）いたからこそ、あの攻（こう）撃（げき）のあとでも立（た）ちあがれたのだろう。

　――そのマルスの力（ちから）を、もっと引（ひ）きだすんだ。そのための、とっておきを教（おし）えてあげるから。

「とっておき……？」

　なんだ、それ？　とシグマが問（と）うよりも早（はや）く、ハヤトはローザに体（からだ）を向（む）けなおしていた。

　――ローザとは、もうこれで……本（ほん）当（とう）に……お別（わか）れだね。

「嫌（いや）！　嫌（いや）だ、そんなの！」

　――剣（つるぎ）に宿（やど）ったぼくの意（い）識（しき）はまもなく消（き）えてなくなる。ローザには未（み）来（らい）があるんだ。必（かなら）ずオロチを倒（たお）せるよ。だからどうか……幸（しあわ）せにな。

「お兄（にい）ちゃん！」

　――シグマは、ローザの〝魔（ま）法（ほう）〟を見（み）たね？　魔（ま）法（ほう）を使（つか）うための呪（じゅ）文（もん）を。声（こえ）によるパスワードを。それと同（おな）じだ。ぼくの剣（つるぎ）にもとっておきのためのパスワードがある。

「やだ！　お兄（にい）ちゃん、行（い）かないで！」

　――その、パスワードは――