銀河皇帝のいない八月

プロローグ

　木星軌道に星百合（スターリリィ）が咲いた。

　巨大な百合の花の形をした、無機鉱物のような物質からなる何か……

　しかしそれは生きている。

　生物なのだ。

　星百合はあるとき忽然と宇宙のどこかに咲き現れ、星々の間に道をつくる。

　ほどなく、その道のゲートとなる空間の歪みが、衛星カリストのすぐそばで発生した。そこから小さな光が飛び出し、亜光速で木星圏を脱すると太陽の方へと進路を取った。

　数時間後、はるかに大きな光の群れが歪みの中から姿を現し、小さな光の軌跡を追い始めた。

　両者が向かったのは、その太陽系で唯一、文明の気配を放つ星だった。

　すなわち、第三惑星である。