ずっとイジメられていた俺が、異世界では最強の魔術師だった件。～俺が異世界転移したことに、なんとそんな理由があったとは！～

第37話 クリス視点

<クリス視点>

　私は今日、ついに目的を達成した。

　6年間。

　今日という日をずっと夢見て生きてきた。

　学校で友人も作らずに剣の腕を磨き。

　卒業後は道場に通って鍛え上げた。

　全ては今日のため。

　今日だけのための努力だった。

　しかし、私ひとりでは、恐らく達成できなかった。

　自分の愚かな心得違いに、気づくことすらなかっただろう。

　ハジメがいたから。

　彼がいたから、私は今、こうしていられる。

　彼には感謝しても、しきれない。

　最初は、何とも思わなかった。

　魔物に襲われている人がいたから、助けた。

　私にとっては、当然のことだった。

　思えば、そうした善行を重ねることで、過去の記憶から目を背けて過ごしていたのだ。

　振る舞いを演じた結果、たまたま彼を救ったに過ぎない。

　同じようなことは、これまでにもあった。

　私は遠くの魔物の気配が分かる。

　それ故に、襲われている人を見つけることも多かった。

　これまで出会った人は、全て同様に助けてきた。

　皆、礼を言い、謝礼を渡してきた。

　私が必要ないと断ると、礼だけ言って去っていく人が殆どだった。

　……ハジメだけだった。

　あそこまで頑なに、礼を返そうとしてくれた人は。

　だから私はハジメに、話してしまった。

　思えばこの6年間、誰にも自分の思いを明かさずに生きてきた。

　家族には言えるわけがないし、打ち明け話ができる友人もいなかった。

　あの時私は初めて、自分の思いを打ち明けたのだ。

　そして話してしまえば、期待してしまう。

　私はずっと、自分が不安だったのだと気がついた。

　勝てるかわからない相手に挑むことへの不安。

　死ぬかもしれないことへの不安。

　身勝手にも、それらを分かち合ってくれる人を欲していたのだ。

　そしてハジメは、手伝うと言ってくれた。

　本当は、私の行動は全て私のためのもので、恩に報いる必要なんてないというのに。

　それから、ハジメと長く一緒に過ごすようになった。

　ハジメとの日々は、心地よかった。

　ハジメといると、ワクワクした。

　ハジメといると、何だか浮き足立った。

　ハジメといると、心臓が高鳴った。

　不思議な感覚だったが、決して嫌なものではなかった。

　こんな日々が、いつまでも続いてほしいとさえ思った。

　そんな時、夢を見た。

　あの時の夢だ。

　あの夢を見るのはいつものことなのに。

　その日は何故か、自分の抱えている感情に、違和感を感じた。

　今にして思えば、それは事の成り行きを初めて自分以外の人に話したからだった。

　話したことで、顛末が整理されてしまったのだ。

　しかし、私はそのことを深く考えずに過ごしていた。

　違和感は次第に大きくなり、その矛盾を確信したのは、戦いの直前。

　ハジメとの会話によってだった。

　私がキマイラに挑む理由は、両親のためではなく、自分のためだった。

　私の利他的な振る舞いは、他人のためではなく、自分のためだった。

　そんなことに、今更になって、気づいたのだ。

　取り乱した私に、ハジメは言った。

　復讐の目的がなんであれ、関係ないと。

　どんな理由であれ、私の行動は、私のものだと。

　私のことを信じてくれると。

　そう、言ってくれた。

　――その言葉に、救われた。

　もしハジメがそう言ってくれなかったら。

　私は動揺した心でやつに挑み、あっけなく死んでいただろう。

　ハジメは私の、命を救ってくれたのだ。

　私が彼の命を救ったのは、私のためだ。

　なのに。

　彼は私のために、私の命を救ってくれた。

　……本当に、感謝しても、しきれない。

　やつの首を落としたとき。

　それまでの葛藤が、全て吹き飛んだ。

　最初に浮かんだのは、両親の顔だった。

　両親は、笑顔だった。

　私が我が身可愛さに逃げたことなど全く気にせず、ただ私の幸せだけを願ってくれているような。

　そんな都合のいい空想を、信じることができるような。

　そんな笑顔だった。

　――初めて自分の事を、好きになれそうな気がした。

　燃えていくキマイラを見ながら、私は過去の私と決別した。

　これからが、本当のスタートだ。

　何にだってなれる。

　私は自由なんだ。

　そんな風に思えたのは、子どもの頃以来だった。

　ひとまず、これからしたいのか、考えた。

　ハジメと冒険者を続けたい。

　浮かんだのは、そんなことだった。

　彼といる時の。

　ワクワクするような、浮き足立つような、心臓が高鳴るような。

　その感覚の正体が何なのか、知りたい。

　そう思った。

　また、毎日が始まる。

　今度こそ、後悔をしないように生きていこう。

　手始めにまずは、ハジメに、パーティーの継続をお願いしてみよう。