第20話 絶壁の廃墟
「まずは親子が住んでた屋敷だな」
「生前の屋敷かぁ。今は誰か住んでるの？」
「廃墟になってるらしい」
「うっ……」
廃墟。オバケの住処。やな響きだな。
ぽよちゃんつれて、猫車にて移動。場所はこの前行った三本橋岬の途中の海ぞいにある絶壁だ。そこに昔は立派なお屋敷だったんだろうなぁって廃墟があった。
「うわぁ、兄ちゃん。出そう」
「何が？ アメちゃんなら、もう出てるぞ？」
「兄ちゃん、なぐるよ？」
「ハハハ」
何が『ハハハ』なんだか。
しょうがないんで、無頓着に廃墟へ猛進する猛のあとについていく。
猛、なんで、ためらわないんだ？ コイツの神経はザイールか？ 僕だってオバケ以外には強メンタルなんだけどな。
半分くずれて、屋根もぬけおちてる。石の壁や柱だけが残る建物跡に入ると、ひんやりした空気がただよっていた。
「な、なんか寒い。やっぱり出るんだ！」
「海風が窓の穴から吹きぬけるせいだろ」
「ああ、あそこの陰になんかいる！」
「ノラ猫だよ。あっ、ぽよぽよかもしれない。耳が長い」
「ぽよぽよの霊なら、ぽよちゃんが説得してくれるかな……」
「キュイ？」
そんなことを話しながら、僕らは廃墟をくまなく歩きまわった。誰も住んでないし、オバケもいない。いるのは、ぽよぽよばっかりだ。ここらの草原、ぽよぽよが多いからなぁ。
「に、兄ちゃん！ ぽよぽよの霊にかこまれた！」
「霊じゃないよ。生きてる」
「めちゃめちゃいっぱいいる！」
「おまえがしゃべりまくるからだよ。見ろよ。廃墟がアメちゃんだらけだ」
「ぼ、僕のアメちゃんはオバケにはやらないぞ！」
アメちゃんをあげませんか？
あれ？ テロップに聞かれた。
「えっ？」
ぽよぽよたちはアメちゃんを欲しがってる。
アメちゃんをあげますか？ あげませんか？
「えっと、生きてるならあげるよ」
ぽよぽよＡが仲間になった！
ぽよぽよＢが仲間になった！
ぽよぽよＣが仲間になった！
ぽよぽよＤが仲間になった！
ぽよぽよＥが仲間になった！
ぽよぽよＦが仲間になった！
ぽよぽよＧが仲間になった！
ぽよぽよＨが仲間になった！
ぽよぽよＩが仲間になった！
ぽよぽよＪが仲間になった！
ぽよぽよＫが仲間になった！
ぽよぽよＬが仲間になった！
ぽよぽよＭが仲間になった！
ぽよぽよＮが仲間になった！
ぽよぽよＯが仲間になった！
ぽよぽよＰが——
「ウワァーッ！ ぽよぽよだらけ！」
「かーくん。どうすんだ？ このぽよぽよたち。うちで飼うのか？」
「だって、あげますか？ って聞かれて、あげないのってかわいそうな気がするじゃん！」
「じゃあ、ぽよちゃんが隊長な」
「ピュイ〜！」
「うーん。ぽよぽよの初期値は低いんだよ。可愛いからいいんだけど。モフモフしほうだいだね」
ムダにぽよぽよを増やすだけだった。
ただ、以前は誰かの寝室だったのかなって場所に、古い絵画が残ってた。たぶん、その家の主人と奥さんを描いた肖像画だ。
「この奥さん、クリスタさんだね」
「そうだな」
「なんか、透けてない？」
「透けてるな」
変だな。クリスタさんって生きてるときからオバケだったのか？
とにかく、アーティの痕跡は見つけられなかった。もしかして、まだオバケじゃないのかな？
「じゃ、仲間も増えたし帰ろうか。兄ちゃん」
「そうだな」
なんの手がかりもなく帰宅することになった。こんなだから、猛の探偵事務所は流行らないんじゃ……いやいや、兄ちゃんにはまだ奥の手がある！
僕らは猫車にぽよぽよ軍団を乗せて、うちにむかった。
モフモフ。モフモフモフ。モフモフモフモフモフモフ……あっ、我を忘れてた！
「かーくん。モフモフしてないで、外、見てみろ。なんかたいへんなことになってるぞ」
「へっ？」
「屋敷のようすが変だ」
猛に言われて、僕はあわてて外をのぞく。
なるほど。たいへんなことになってた。
僕んちのまわりがモンスターだらけなんだけど……？
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