番外編:※過去※こういうのも悪くない
バーン、シリウス、アリシアが『
水の抵抗はあるけど、泳ぐ必要がないから。『飛行魔法』は水中で戦闘するには、実は必須の魔法だ。『
水着姿のバーンはナイフを、シリウスとアリシアは短剣を持っている。バーンは大物を狙うと言っていたけど。そんなナイフで倒せるのか?
俺は『
「見つけた……」
最初に動いたのはシリウスだ。前方にいる魚型の魔物を見つけて、近づいて行く。
黒い鱗に覆われた体長2mほどの魔物はキラーフィッシュ。鋭い牙を持つ10レベルの魔物だけど、今のシリウスなら問題ないだろう。
シリウスはキラーフィッシュに近づきながら、短剣に魔力を込める。
シンプルな造りで飾りっ気のない短剣は
魔力を上手く操作できないと、真面な刃ができないけど。シリウスは長剣並みの長い光の刃を出現させた。魔力操作の基本が、キチンとできているってことだ。
シリウスに気づいたキラーフィッシュが、巨大な口を開けて襲い掛かって来る。
だけどシリウスは冷静にキラーフィッシュを躱しながら、擦れ違いざまに刃を叩き込んで。キラーフィッシュを横に真っ二つにした。
「アリウス兄さん、やったよ!」
「ああ。シリウス、良い動きだな」
「次は私の番よ!」
アリシアは獲物を見つけて、海の底へと潜っていく。
海中の砂の上を歩いているのは、巨大な鋏を持つ3mクラスの蟹型の魔物。名前はまんまラージクラブだ。
こいつは12レベルで力が強い上に、甲羅の硬さは鉄板並み。巨大な鋏で人間の身体くらい簡単に真っ二つにするけど、アリシアなら問題ないな。
アリシアはラージクラブの頭上から近づいていくと。魔力の青い光の刃を伸ばして、ラージクラブを一撃で縦に真っ二つにした。
「アリシアも、良くやったな。2人とも魔力操作の基本ができている。キチンと鍛錬しているみたいだな」
「うん。アリウスお兄ちゃんに言われたように、真面目に鍛錬しているから。これくらいは普通にできるわ」
「そうだよ。アリウス兄さんに貰った短剣で、毎日練習しているからね」
アリシアとシリウスが嬉しそうだ。さてと、次はバーンだな。
「バーン。おまえにも武器を貸してやろうか?」
「いや、問題ないぜ。まあ、親友。見ていてくれよ」
バーンは海中を1人で先行して、近づいて来る魔物をナイフで次々と仕留めて行く。進行方向にいるのは、バーンが宣言した通りの大型の魔物。5つの頭を持つ巨大な蛇型の魔物シーヒドラだ。
出会った頃のバーンは高いステータスに胡坐を掻いて、力任せに攻撃していたけど。自分の欠点に気づいたバーンは、真面目に鍛錬するようになって。今なら戦いを安心して見ていられる。
バーンはシーヒドラの5本の首が繰り出す攻撃を躱しながら、ナイフで切り付ける。
シリウスとアリシアの短剣のように、魔力の刃が伸びる訳じゃないけど。バーンが魔力を込めたナイフは威力があるから、シーヒドラの肉を抉るように砕いていく。
結局バーンは無傷のまま、ナイフ1本でシーヒドラを仕留めた。
「バーン、有言実行だな。おまえも強くなったよな」
「親友にそう言って貰えると嬉しいぜ。だけど俺なんて、まだまだだろう」
バーンが白い歯を見せて笑う。
「アリウス兄さんは戦わないの?」
「私はアリウスお兄ちゃんが戦うところを見たいわ」
「俺も親友が戦っているところを見たいぜ」
別に良いところを見せようとか、全然思わないけど。シリウスとアリシアに俺が戦っているところを見せる機会なんて、滅多にないからな。
「解ったよ。だけど魔物を乱獲するつもりはないから。倒すのは1体だけだからな」
俺は『
半径5km以上ある俺の『索敵』の効果範囲に、強い魔物がいないことは解っているから。
音速を超える速度で、周りの魚や魔物を躱しながら移動していると。直ぐに大きな魔力を持つ魔物を発見した。
深い海中を突き進んでいるのは、巨大な角を持つ体長10mクラスの鯨の魔物ユニコーンホエールだ。
ユニコーンホエールは巨大な身体で突進して、角を船に突き刺して沈めることで知られる魔物で。商船なんかがユニコーンホエールに襲われたら、運が悪かったと諦めるしかない。
「凄い……大きな魔物だね」
「アリウスお兄ちゃん……大丈夫なの?」
シリウスとアリシアが心配そうな顔をするけど。
「シリウス、アリシア、心配するなよ。親友なら、全然問題ないぜ」
何故かバーンが自慢げに言う。まあ、その通りだけど。おまえが言うなよ。
俺は自分だけ『絶対防壁』から出て、ユニコーンホエールとの距離を一瞬で詰める。
『
ユニコーンホエールの巨体に、頭から尻尾まで2本の線が入って。3つに分かれて、まるで魚の3枚おろしのような状態になった。
まあ、3枚おろしは頭まで3枚にしないし。ユニコーンホエールは魚じゃなくて、鯨の魔物だけどな。
「「凄い……」」
もっと綺麗に仕留める方法もあるけど。普段の俺の戦い方を見せた方が良いと思って、普通に剣で切った。
「親友は相変わらず、やることが派手だぜ」
バーンはヨルダン公爵の襲撃を受けたときに、俺がドラゴンを真っ二つにしたところを見ているから驚かない。
「とりあえず、これくらいにして。そろそろみんなのところに戻るか」
俺はユニコーンホエールと、3人が仕留めた魔物を『収納庫』に回収すると。みんながいるビーチに戻った。
※ ※ ※ ※
その後は、みんなでバーベキューをした。
シリウスが仕留めたキラーフィッシュと、アリシアが仕留めたラージクラブは食べられるから。せっかくだからと、他の食材と一緒に焼いて食べることにする。
シーヒドラとユニコーンホエールの肉も食べられるけど。キラーフィッシュとラージクラブだけでも、デカ過ぎて食い切れないし。今回はシリウスとアリシアの戦果を披露するだけで、十分だろう。
シーヒドラは、後で素材として冒険者ギルドに売却して。バーンに代金を渡すとするか。
「ちょっと目を離した隙に、魔物を倒して来るなんて。アリウスらしいわね」
ミリアが呆れた顔をする。まあ、俺は3人に付き合ったんだけど。言訳しても意味がないからな。
「魔物を倒しに行くなら、私も誘ってくれれば良いのに」
ジェシカがちょっと拗ねた顔をする。
「じゃあ、ジェシカ。あとで一緒に行くか?」
「本当! アリウス、嬉しいわ!」
「だったら、私たちも一緒に行って構わないわよね。その後はみんなで買物に行かない?」
エリスがみんなを誘う。まあ、ここにいるメンバーは全員戦えるし。女子は買い物が好きだからな。誰も反対しない。
「俺はベリタスのダンジョンにも行ってみたいぜ。半分水没しているダンジョンって話だ。なあ、明日はみんなでダンジョンに繰り出さないか?」
バーンの言葉に、シリウスとアリシアが目を輝かせる。俺たちが出掛けると、結局こういう話になるよな。
だけど
「今日のアリウスは、楽しそうですね」
ソフィアが優しく微笑んでいる。
「ああ。みんなと過ごすのは楽しいよ」
魔王アラニスと同じ強さまで辿り着くために。俺は最難関ダンジョンの攻略を続けているけど。
たまには、こういうのも悪くないな。
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とりあえず、過去の話はここまでにして。次回から本編に戻ります。
ここまで読んでくれて、ありとうございます。
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書籍版の方はマイクロマガジン社様より発売予定。
イラストレーターはParum先生です。
アリウスのデザインは近況ノートとTwitterに載せています。
https://kakuyomu.jp/users/okamura-toyozou/news/16817330660746918394
https://twitter.com/TOYOZO_OKAMURA
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