正義の味方の羽やすめ

第24話

　コンビニで買って来た弁当やサラダなどを食べている最中、話題は自然と飲み会のことになった。

「会社の飲み会って、やっぱり昨日のあの人と？」

「やっぱりってなんだよ」

「あれ、違いました？　てっきり二人で飲んできたのかと」

「そんなわけないだろ。会社の、部署での飲み会だ」

「あ、そうなんですね。じゃあ大人数で？」

「十人ちょっと、だな」

　部署の人間が全員参加したわけじゃないので、そのくらいの人数だった。

　休んだという負い目がなければ、俺だって辞退していたくらいの軽い飲み会。

　だから、やっぱりとかてっきりなんて言葉が出てくるのは、彼女が誤解している証拠だ。

「私、デートだったのかと思ってました」

　やっぱり、な。

　ちゃんと別れた元カノだって話したはずなんだが。

「復縁しないんですか？」

「……なんですると思うんだよ」

　俺の情けない話も一緒にしたと言うのに、どうしてそう思えるのかが理解できない。

「可能性はあるかなって」

「あるわけないだろ」

「わざわざお見舞いに来てくれるのに、あるわけないですか？」

「……ないって。昨日のは、あれだ。ほっとけない性格ってだけだよ」

　伊達に数年間付き合っていたわけじゃない。

　咲奈の性格的に、様子を見に来てくれる可能性はあった。

　まぁ、期待していたわけじゃないから、昨日は俺も驚いたが。

「人一倍気が利くし、後輩とか部下の面倒見もいいし……世話好きって言うんだろうな、咲奈みたいなやつをさ」

「見た目のイメージ通りって感じの人なんですね」

「あぁ、間違ってない」

　本当に眩しいくらいで、憧れていた。

　だからそんな咲奈と一緒にいられるのが嬉しくて、誇らしくもあった。

　それに、二人のときだけに見せてくれる姿や表情があって、そこがまた魅力的に感じて……。

「未練、ある感じです？」

「……さぁ、どうかな」

　嫌いになったり想いが醒めたから別れたわけじゃない。

　本当に俺の都合で、半ば一方的に別れを切り出したようなものだ。

　今でもまだ、咲奈への憧れにも似た感情や熱は残っている。

　けど、付き合っていたときと全く同じものかと言われたら、正直わからない。

　それを未練というのなら、確かに未練だろうけど。

　別れてから、もしかしたらと思ったことがある。

　多くの人の憧れであり、俺自身の憧れでもあった咲奈と一緒にいられることで、一方的に満たされていただけなんじゃないかと。

　それこそ卑屈だと言われるかもしれないが、実際にどうだったのかは、自分じゃわからない。

「ま、何年も一緒にいたからな。それがもう、お互い当たり前だったし」

「三ヶ月くらい、でしたっけ？　その、別れてから」

「だな。まだ三ヶ月……いや、もう三ヶ月……どっちでもいいか」

　アルコールがまだかなり残っているのだろう。

　自分でも口が軽くなっているのがわかる。

　自虐的な感情がところどころで顔を見せるのも、アルコールのせいだ。

「じゃあもし、向こうからやり直しましょうって言われたら？」

「まさかすぎる」

「もしもの話ですよ。それに、絶対ないとも言い切れないんじゃないかと」

「もしもって言われてもなぁ……」

　別れ話を切り出した日のことが脳裏をよぎる。

　いや、それだけじゃなく、別れるしかないと考え始めた前後のことも。

　自分でも理解できないくらい俺には余裕がなくて、仕事で疲れて帰ってくる彼女を労うことすらできなくて……。

「やっぱり無理だって。あっちにはもうそんな感情、ないと思う」

「そうでしょうか？」

「そうだよ」

　だって、俺はそれだけのことをしたと思っているから。

　本当なら昨日や今日みたいに、向こうから話しかけてくることすらなくてもおかしくない。

　仕事で必要な会話ならまだしも、プライベートな会話なんて。

　最後の夜こそ泣いてはいたが、次に会社で顔を合わせたときは、至って普通だった。

　当たり前のように話し、やり取りをして、労われる。

　気まずくなることを懸念していた俺が拍子抜けするくらいだった。

「でも、相手の本心なんてわからないですよね」

「もうそこまで言い出したら答えようがないだろ」

「んー、確かに。でも、うーん」

　これだけ話しても彼女は腑に落ちないらしい。

「随分と恋愛に詳しそうだけど、そっちはどうなんだ？」

「え？　いませんけど。過去にも現在にも」

「ないのかよ」

　かなり素でツッコミを入れてしまった。

「恋愛なんてしてる暇、ありませんし」

「まぁ、正義の味方なら……」

　いやでも、本当にそうか？

　正義の味方だって家族はいるし、恋人がいてもおかしくはないと思うが。

　さすがに帰る場所がないという彼女に対し、そんなことは訊けない。

　しかし、意外と言えば意外だな。

「なんです、ジッと見て」

「あ、いや……なんでもない」

「気になるんですけど」

「いいから、うん」

　訝しむ彼女の視線から逃げるように、残っていた弁当を平らげた。

　告白された経験くらいはありそうだなんて口にしたら、どんな反応をされるか。

　下手に踏み込むと地雷を踏みそうなので、やめておくのが無難だろう。