隣の祐君

第46話祐君は下を向いてしまった。

「ごちそうさまでした」（その言い方も、たどたどしくて可愛い）

祐君は、ちょこんと頭を下げた。

「いえいえ、どういたしまして」（まあ、母のアドバイスとレシピ通りだし・・・）

「去年以来で・・・すごく美味しかった」（祐君は、本当にうれしそうな顔）

私は、またドキドキして来た。（言葉の一つ一つに嚙みそうな気がする）

「ところで祐君」

「去年の夏、長谷寺に行ったの？」（この時点で、胸がバクバク！揺れているかも）

祐君は「え？」と驚いた顔。（その丸い目が可愛いけれど）

「どうして、それを？」（釣り糸に引っかかったかな・・・シメシメだ）

「その後、お饅頭を奈良町で食べなかった？」（また、胸がバクバクする、祐君より私の顔のほうが赤い・・・恥ずかしい）

祐君の目が、キラキラと輝いた。

「え・・・あ・・・いただきました・・・美味しい麦茶も」

「お店に座らせてもらって・・・恥ずかしいけれど、お饅頭一つだけなのに」

祐君は、じっと私の顔を見た。（私は恥ずかしいから、揺れる胸を抑えた）

「純子さん、あの和菓子屋さんのお嬢さんなんですか？」

「え？お嬢さん？そんなお嬢さんなんて・・・娘なの」（ドキドキして、返事がメチャクチャ、お嬢さんのほうが可愛いのに）

祐君は、また目がキラキラ、少し潤んでいるような感じ。

「いいお母様で、本当に疲れていたので、助かりました」

「お母様がいなかったら、去年の僕は、どうなったことか」

「店の前を通るたびに、やさしい声をかけてくれて」

「本当にありがたい、女神様のような」（私は、ここで母に嫉妬した、褒められ過ぎだ）

「母と話をしていたら、そういうことになってね」（細かいことを言っても仕方ない）

「また、奈良に行ったら、お話したいなあと」（これは母に言わない、娘の意地！）

「祐君のお母様も長年のお得意様とも」（少しずつ外堀を埋めようかと）

「はい、僕も母について、何回か」（やはり、祐君は素直な良い子だ）

しかし、私は少しずつが下手だった。

やはり、口に出てしまった。

「で・・・何で奈良に一か月以上もいたの？メチャ暑いのに」

祐君は、いきなり辛そうな顔。

とうとう、下を向いてしまった。