　次の日、白鳥は教授の携帯に連絡した。

呼出し音の後に女性の声が聞こえた。

以外に思って「刑事の白鳥です」と伝えると

「家内です・・・・主人は昨日の夜に亡くなりました」

急な事で白鳥は酷く驚いた。

「ええー　　如何して亡くなったのですか？」

「昨夜、家に帰る途中で横断歩道を渡っていて、車に跳ねられました」

「えー　そんな！　加害者は捕まったのですか？　轢いた理由は何ですか？」

「はい、警察の方に拘束されていました。スマホを操作していて主人に気が付かなかったと話していました」

偶然にしては可笑しい、続けて事件に関わった人が間を開けずに殺されている。

白鳥は交通課の担当者に運転手の名前と住所を聞き、アパートの大家に部屋の中を見せてもらった。

やはり宗教団体の本尊が祭られた立派な仏壇があった。

あの宗教団体が関与している。

白鳥は武内の家に向かった。

丁度、武内が庭にいて此方に背を向けて植木を剪定していた。

「武内さん」と声を掛けても振り返る様子が無かった。

何回か声を掛けた時に家から娘さんが出できた。

「すいません。耳が遠くなっているので気が付かないと思います。白鳥さんですね。お話は良く聞いていました。一カ月程前に転んで頭を打ちました。近所の人が見つけて救急車を呼んでくれたので軽く済みました。が認知症の症状が現れて耳も聞こえなくなりました」

武内は娘の声で振り、白鳥を見たが知らない人と認識しているようだった。

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