愛とは子供時代を生き抜く為の本能であってそれ以上の物では無い。

第3話：アベルはリリスの、その細い身体を両手で抱きすくめてしまった・・

カインは十七歳に、

アベルは十五歳に、なった。

二人とも、もう良（い）い若者である。

十七歳のカインなど、

もう一人前と言ってよかった。

さて、

十五歳のアベル、である。

五月のよく晴れた、安息の日、

アベルは河原にいた。

彼は川面（かわも）にみずからの姿を映し、

物思いに沈んでいた。

そこには、

子供から、どんどん大人へと近づきつつある、

若者の姿があった。

まだ大人になりたての、

線の細い、たよりなげな印象は否めなかったが、

背も高く、

優美な容貌と相まって、

ついこの間まで子供扱いにしていた集落の女たちも、

頬肌（ほお）を赤く染め、

好意的な笑みを浮かべて、何事か囁きあった。

しかしみずからの姿を水面（みなも）に浮かべるアベルは、

浮かない表情（かお）をしていた。

成長するにともない、

子供だけが持つ柔らかな肌や髪、

稚気（いとけ）なき頬肌（ほお）のラインや、

小さな身体（からだ）、――

そう、

可愛らしさを失って行（ゆ）くのが、

なんだか、少しだけ辛かった。

少しだけ、……

しかしアベルは揺れる水面の中で、

みずからの頬肌（ほほ）に触れ、

子供時代の面影を、その残滓を、やはり探さずにはいられなかった。

もう、

可愛らしい顔や、

きれいな身体を示すことで、

大人に護ってもらう必要など全く無い筈である。

しかしその、

みずからの容貌・肢体の美しさに対する希求は、

無くなったりはしないのだ。

そこに、

一人の女の子がやってきた。

女の子の名前は、リリス、といった。

―― 十四歳。

アベルの、一つ歳下だった。

二人は、よく似ていた。

リリスは、アベルの従兄妹（いとこ）にあたる子だった。

「髪の毛、編んでるの、きれいだね」

アベルは、思っていることをそのまま口にした。

生成り色の細い布を、

栗色の髪と一緒に編み込んでツインテールにしていた。

それが、とても可愛らしかった。

がんばってお洒落して、

ついこの間までほんの子供だったのに、

やっぱり女の子なんだ、いいなあ・・

―― うらやましい。

そう思った。

リリスは、顔を赤くした。

頬肌（ほお）も、眼のまわりも、おでこまで真っ赤だった。

普段は内気であまりしゃべらないアベルに、

急にそんなこと言われて、

とても恥ずかしくなってしまったのだ。

「ありがと・・アベルも、背が高くなって、その・・かっこよくなったよ」

アベルは、リリスを見た。

リリスは、兄のカインにも、そして自分にもよく似ていて、

もし自分が女の子だったら、

男っぽく変わったりせずにあのまま成長していたら、

―― こんなだったのかなあ？

そう思った。

十五歳の自分より、頭ひとつ背の低いリリスの、上から見るその、ツインテールの分け目が、ひどく可愛らしく思えた。また、その華奢で、子供のような小さな身体が、余りに愛しくて、アベルはリリスの、その細い身体を両手で抱きすくめてしまった。

想像していたよりもずっと、その少女の身体は、小さくて、細くて、華奢で、そして柔らかくて、アベルは、リリスに、夢中になってしまった。