「オタクはキモいから近寄らないで」とこっぴどく幼馴染に振られましたが、なぜか学園の聖女様と付き合うことになりました～僕の発明品が魔術学会で革命を起こしているからヨリを戻したいと言われても、お断りです～

5. 魔道具ブランドの創業者

《数日後・カイン視点》

「先輩先輩、何か後を付けてきてますよあの人……？」

「何を考えてるんだろう……。それより今日の放課後は、デビルシードの工房に向かおうと思ってるんだ」

　昼休みにオリビアと話し合って思いついたアイディアは、眠らせておくには惜しいものだ。

　僕は土日を待たずに、新たな魔術式を試すつもりでいた。

「あ～……。なら私は入れませんね？」

「何言ってるのさ。オリビアは新商品の共同開発者だよ？　もちろん入れるように手配してもらうって」

「先輩の工房を見せてもらえるんですか！？」

　めちゃくちゃ食いつかれた。

「別に僕専用の工房って訳じゃないよ？」

「分かってます。それでもデビルシードの工房に入れる日がくるなんて――まるで夢みたいです！」

　大げさに喜んでくれるオリビア。

　はにかむような笑みを浮かべられ、僕は恥ずかしくなり目を逸らす。

　この表情を僕だけが独り占めしている――少し前までは幼馴染以外と会話すらしたことがなかった僕が、だ。

　未だに夢かと疑ってしまうような現実であった。　

＊＊＊

　数十分後。

　僕とオリビアは、デビルシードの開発室を訪れていた。

「お久しぶりです、カイン様」

「ご苦労さまです、セバス。留守中は変わりなかった？」

「はい。工房もいつでも利用可能です」

「いつもありがとね」

　うやうやしく執事に礼をされる。

「カイン様。来月発売予定の新商品についてなのですが――」

「任せておいて。この子のおかげで、今日にもプロトタイプに取りかかれると思う――凄い知識量なんだよ」

「きょ、恐縮です――」

　僕の紹介に、ぺこりとオリビアが頭を下げる。

　それにしてもデビルシードも気がつけば随分と大きくなったものだ。

　僕が慣れた足取りで建物の奥に進むと、オリビアがキョロキョロと興味深そうに辺りを見渡していた。

＊＊＊

　建物内を歩き、僕たちはやがて一つの扉の前に行き当たる。

　僕は扉に手をかざし、中に入ることにした。

「どう、オリビア？」

「はい――あの憧れのデビルシードの開発室に入れるなんて、まるで夢みたいです！」

　オリビアは、まるで宝の山でも見たように目を輝かせていた。

　こうして笑っているとオリビアは年齢より幼く見える。

「それじゃあ早速始めようか」

「はい。先輩の神業――近くで見せて下さい」

　期待に満ちた目で、オリビアは僕を見てくる。

「普段は誰も誰も立ち入らせないんだけどね――でもオリビアは特別だよ」

　簡易的な作業場なら家にもある。

　それでも誰にも邪魔されずに開発に打ち込める――ここは聖域だ。

「感動です！」

「あー。退屈だったら先に帰っちゃっても良いからね」

「退屈なんてあり得ません！」

　オリビアはそう言っているけれど――僕は集中すると回りが見えなくなる人間だ。

　下手すれば徹夜で打ち込んでしまうこともあり得た。そんな無茶に、学園の聖女様を付き合わせるには行かないだろう。

（少し気をつけないと……）

　魔術式を刻むため、僕は機材を取り出した。

　魔道具を作るための環境は非常にデリケートだ。

　繊細な魔術式が織りなす総合芸術――魔道具作りは非常に繊細なのだ。

　少しのミスも許されない心地よい緊張感。

　適切な土台を選び取り、僕は手早く魔術式を刻んでいく。

「すごい――」

　遠くでオリビアが息を呑む声が聞こえた気がした。

　ここに誰が居るのかも気にならなくなる。

　ただ無心に作業に没頭する。

　何よりも辛く、だけども何よりも楽しい時間――それが僕にとっての魔道具作りだ。