俺の声を聴け！

156：ちょっとマニアックなお願い

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『飯塚さんの時も思ったけどさぁ。結構マニアックなこと聞くよな。サトシって』

　中里さんが講師としてやって来た“あの日”の事だ。

金弥は、俺の質問ノートを上から下まで眺め、呆れたような声を上げた。

『そうか？』

『そうだよ。なにこの「目が覚めて一番最初にやる事はなんですか？」って』

『え？気になるじゃん。何してんのかなって。モーニングルーティンとかってヤツ？』

『モーニングルーティンねぇ』

　どこか下らないとでも言いたげな口調で復唱してくる金弥に、俺は少しばかりムッとしてしまった。

『いいだろ！俺は気になるんだ！』

『はいはい』

そう、俺は何でも形から入るタイプだ。

だから、憧れの人のモーニングルーティンがあれば真似してみたいし、その人特有の何かがあれば、生活に取り入れてみたい。

　でも、これはどちらかと言えば“声優”という職業に関する質問というより、ファンとして好きな人の事を知りたいって感じの質問だ。だから、

『ソレは別に後回しでいいからな？聞けたらでいいから』

『まぁ、当たり前だよね。俺は聞かないから』

『だから、優先順位としては、最初がコッチで』

『ん？……ちょっと待って！この一番下のヤツ……まさか、サトシ。中里さんにもコレ言うつもりかよ！？』

『ん？んーー……言えたら？』

　金弥からの呆れ気味だった視線に、少しの不機嫌さが混じり始めた。いや！ふざけてるワケではないのだ！俺も真剣なんだ！

『これ、飯塚さんにも言ってたよね！あれ、言って貰えたのってたまたまだからな！？』

『でも、言うだけタダだし』

『……』

　ジトっとした金弥の目が、容赦なく俺を見つめてくる。そんな風に言われると、何だか恥ずかしくなってきた。顔が熱い。

『さとしぃ、その顔。外ですんの……ヤめて』

『……悪かったな。キモくて』

『キモくない。でも、ヤめて』

　金弥から珍しく、俺を否定する言葉が漏れた。こんな事、顔の良い金弥に言われてしまえば「ハイソウデスカ」と頷かざるを得ない。

畜生。俺だって格好良くなりたいわい。今や声優も、顔出しが当たり前の世界なのだ。ビジュアルも良いに越した事はない。

でも、今更それを言った所でどうしようもない。

『話戻すけどさ……ねぇ、これ何？正直、大量に質問するより、ソレ一つ質問する方が大分恥ずかしいと思うけど』

『……元気なくなった時に、頭の中で再生してモチベーション上げたいから』

『頭の中で再生って……！そういうトコがマニアックなんだよ。まぁ、録音するとか言い出さないだけマシか』

『ホントは録音したいけど、許可もなくそんな事したら、相手に失礼だし』

『いや、失礼っていうかさぁ。なぁ、サトシ。こんなの、俺がいくらでも言ってやるよ』

『は？金弥から言われたって意味ないし』

『……俺じゃ不満なのかよ』

『不満って言うか……お前だって、俺にコレ言われたからってモチベーションは上がんねぇだろ？』

『上がるけど！凄く上がるけど！？』

『ちょっ！顔！ちけぇから！』

　鼻先がこすれる程に近寄ってきた金弥に、俺は思わず後ろに数歩後ずさった。

やめろ！他の女の子達も見てるだろうが！漏れなく『ひゃあっ！』って声まで漏れてきたぞ！

『別に！講義の最中にソレを言おうなんて思ってねーよ！中里さんの……帰り際とか。こないだの飯塚さんみたいに、慣れてきたトコで……言えたらなって』

『……だから、その顔止めろって』

『だから悪かったな！？キモイ顔で！』

『ちがうっ！だから、別にそんな事言ってないだろ！』

　と、そんな俺と金弥の言い争いは、中里さんの講義が始まるまで続いた。

講義中、ちゃんと質疑応答の時間もあり、聞きたい事はあらかた聞けたと思う。というか、俺と金弥以外、誰も手を挙げなかったせいで聞き放題だったのだ。ラッキー過ぎる。

まぁ、モーニングルーティンを聞こうとした時は、金弥に口を塞がれて止められて聴けなかったけど。

『ふう……殆ど聞けた！ありがとな！金弥！』

『ん。どういたしまして』

　講義も終わった。あとは、帰り際に中里さんに声をかけて、“アレ”をお願いできたら。今日の俺の望みは全て叶う！

　俺は中里さんが講師室から出てくるのを、今か今かと待ち構えた。そんな俺の隣では金弥が黙って俺を見ている。

『鍵、渡しとくから。先にうちに帰ってていいぞ？』

『いや、俺もサトシと一緒に中里さんを待つ。俺も言いたい事あるし』

『なんだよ、キン。お前何か企んでないか？中里さんに失礼な事言うなよ？』

『それ、サトシにだけは言われたくないんだけど』

『俺？俺はお前と違って常識あるから、変な事は言わないし』

『……はぁ、サトシのそういう天然なトコ、嫌いじゃないけどね』

　イケメンが涼し気な顔で『嫌いじゃない』なんて言えば、それはまるで恋愛ドラマのワンシーンのようだ。問題があるとすれば、台詞の相手が俺という事くらいだろう。クソ、なんか腹が立ってきた。

そんな事を思っていると、それまで静かだった廊下が騒がしくなった。金弥の体ごしに声のする方を見ていると、そこには待ちに待った人物が見えた。

　中里さんだ！

『では今日はありがとうございました。時間は大丈夫ですか？』

『ちょっとギリギリだなぁ』

『タクシー、もう前まで来て貰ってるので！』

『ありがとう』

　何やら急いでいるようだ。

これじゃ、さすがに“あんな事”言っている余裕はないかもしれない。そうこうしているうちにバタバタとした様子で、中里さんが講師室から出て来た。そして、そのままの勢いで俺達の前を駆け抜けて行く。

「お」

ただ、通り過ぎる瞬間。中里さんが、チラと此方を見て小さく微笑んでくれた。きっと、俺達があまりにも沢山質問をしたから、覚えていてくれたのだろう。

『かっこいいなぁ』

『……』

　本当に、年齢の割に凄く若く見える人だ。話しかけられなかったけど、待ってて良かった。そう、俺が感激しまくっている時だ。それまで隣で静かに腕を組んでいた金弥が、廊下の真ん中まで歩いて行った。

そして次の瞬間、金弥の真っ直ぐと通る声が建物中に響き渡った。

『中里さーーーん！』

『は！？おいっ！金弥！何してんだ！』

　俺は何事かと、思わず金弥の肩を掴んだ。しかし、金弥は俺の方など見ようともしない。

--------俺も言いたい事あるし。

おい、金弥。お前は一体何を言おうとしてるんだ？

　そう、俺が金弥の行動に息を呑んで、玄関の方を見て見れば、そこにはタクシーに乗り込もうとした体制で固まる中里さんの姿があった。

『大丈夫。サトシには、俺が言ってあげるから』

『え？』

　そう、金弥の口から漏れたワケの分からない言葉と共に、その顔には、どこか勝ち誇ったような笑みが浮かんでいた。

　え、え、え？まさか。

『“頑張れ！金弥！”って言って貰っていいですかぁぁぁっ！』

『っっっっ！？』

　言った！コイツ！言いやがった！俺がお願いしたかった事を！この状況で！あんなに急いでる中里さん相手に！

うわっ！馬鹿だコイツ！

　しかし、そんな俺の思考は、鼓膜の奥を震わせる、あの艶のある声のせいで一気にかき消されてしまった。

『ははっ！頑張れよ！金弥君！』

『へ？』

う、嘘だろ？あの状況で？中里さん、言ってくれた。遠くから、中里さんの愉快そうな笑い声が聞こえてくる。嘘だ嘘だ！こんなん普通はシカトだろ！タクシーの人だって吃驚してるし！

『う、うそだろ……？』

　違う！違うんです！本当は、それ俺が言って欲しかったヤツなんです！中里さん！

　そう、俺が心の中でどんなに叫ぼうと、時すでに遅し。そして、声に出さねば言葉は相手に伝わらない。当たり前の事だ。

　中里さんは笑いながらタクシーに乗り込むと、バタンと扉を締め、気付けば俺の視界からは消えてしまっていた。

　うそ、だろ。

『……』

『サトシ、帰ろ』

『……』

『なに？その顔』

『……』

　顔を上げて見れば、そこには悪びれた様子など一切ない金弥の顔。でも、確かにそうだ。金弥が悪いわけではない。でも、これは完全に俺への当てつけだ。

　金弥は俺が言って貰いたくて言って貰いたくて堪らなかった『頑張れ、サトシ』を、横からかっさらって行ったのだ。

『……』

『なぁ、サトシ？』

『……』

　金弥が、どこか勝ち誇ったような声で俺を呼ぶ。そして、次に続いた言葉に、俺の頭は完全に頭の中が沸騰した。

『飯塚さんの金言、何だったっけ？失敗を恐れてチャンスを棒に振れ、だったっけ？』

『～～～っっっ！』

『なに？サトシ？俺なんか間違った事言った？』

『っ！』

　悪びれた様子など欠片もない。

そんな、どこか挑発するような金弥の“格好良い顔”に、俺は余りの悔しさに肩を震わせながら叫んでいた。そう、まるで幼い頃に戻ったかのような稚拙な言葉を使って。

『キンなんかもう嫌いだ！もう絶交する！縁切った！』

『……え？』

　その日から一週間、俺は本当に金弥と一切口をきかなかった。

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「あのっ！『頑張れ、サトシ君』って言って貰っていいですかっ！」

「は？」

俺は“あの日”の記憶をその身にやつしながら叫ぶと、その場で土下座をするように頭を下げた。ずっと、ずっと。俺は心残りだったんだ。あの時、横から金弥にチャンスを奪われた事が。

中里さんに『頑張れ、聡志君』って言って貰えなかったことが。

『サトシ！ごめん！ごめんなさいっ！俺が代わりに言うから！頑張れサトシ！頑張れ……って、サトシ！？無視しないで！ごめん……ごめぇぇんっ！』

ずーっと、心残りだったんだ！