婚約破棄されたけど、お金を沢山貰ったんで独り身ライフを楽しもうとしたら、婚約者が追いかけてきた

第8話 胡散臭さの攻防戦

「彼はですね、一級の剣闘士の資格を持っています。おまけに街で行われた重量挙げの優勝者になったこともある。更にこう見えて編み物が得意です。お願いすれば、温かいマフラーなどを編んで貰えますよ」

　ムキムキの男を提示されてから数分、オーナーことザミールはペラペラと滑らかな口調で用心棒候補の男について語った。

　私はというと……とりあえず黙ってそれを聞いていた。

「そしてお値段は、なんと破格の一か月あたり金貨500枚」

「500枚ぃ！？」

　その枚数にこの世の終わりのような悲鳴が聞こえる。

　声の主は私じゃない。

　叫んだのはトリュスだった。

「静かにしてくれませんかね、トリュス殿」

「いやいや、おっさん。だってそりゃ、ぼったくりだろ」

　ぼったくり。

　その言葉を受けてあからさまにザミールの顔が曇った。

「……こほん、ぼったくりなと失礼な。当店は一流の人材紹介所ですよ？　この程度の金額は平均的ですが、何か？」

　一歩も引く気は無い面持ちで、彼はトリュスに言い返した。

　けれど、トリュスはトリュスでそれが嘘だと分かるのか一歩も引かない。

「いーや、絶対嘘だね」

　そう言って、相手の意見を跳ね除けた。

「困りましたなぁ」

　ザミールは、懐から出した扇で自分の顔を仰いだ。

「このままですと、まともなお取引が出来ませんよ。ねえ、お嬢様」

「……」

　ザミールからのどうにかしてくれと言いたげな視線が私に突き刺さる。

　困ったな、そんな風に言われましても。

　横目で彼の顔ちらりと拝む。

　トリュスはといえば、面白く無さそうな表情でやや不貞腐れていた。うーん。

「……ねえ」

「うん？」

「高いかしら？」

　私は下から覗き込むようにして、トリュスの顔色を覗った。

　ちょっとだけ目が合って、トリュスは呆れたように口を開いた。

「どう考えても高いだろ。今の所持金じゃ三か月も持たない」

　確かにその通りだった。

　両親には『いいと思ったものは即決せよ』と言われていたけど、『金銭面を考えろ』とは言われていなかったからである。いや、これからはそこまで考えなくてはいけないのだ。

「トリュス」

「ん」

「大切な事を教えてくれて、ありがとう」

「？　あ、ああ」

　恐らく用件は読めてない。曖昧な返事が彼から返ってきた。

　でも、それでいい。

「……オーナ」

　私は小太りの男の姿をじいっと冷静に見つめた。

　私の雰囲気の変化に気付いたのか、彼は慌てて姿勢を正す。

「は、はい、なんでしょう」

「他の方もご紹介していただける？」

　そう言って、私は彼の出してきたノートのページをトントンとひとさし指で叩いた。

「えっ、ええ……構いませんよ」

　一瞬戸惑った表情を浮かべた物のすぐさま商売人の顔に戻る。

　彼はノートをペラペラとめくり上げ、とある一ページでその動きを止めた。

「では少し価格を抑えて、こちらなど」

　止まった彼の腕がこちらに向けられる。

　写真、説明文、構成などは先ほどとさして変わりない。

「この方は？」

　私は詳細について説明を求めた。

「天才発明家のポニョリータ氏です」

　彼は自身満々にそう答えた。

　天才発明家。

　確かに写真には、白衣を着て試験管を持った色白の男が楽しそうに映っている。

「彼自身は非力ですが、その発明は防犯、災害、家事雑務に至るまで、幅広く対応出来ます！」

「へえ」

　それはとても頼りになりそうだ。

「で、値段は？」

　すかさずトリュスが訊ねた。

「はい！　お値段なんと一か月金貨100枚！　ただし発明にかかる費用は別途負担」

「ねえトリュス、彼は……」

「絶対にやめとけ」

　その一言でポニョリータ氏とのご縁は棄却された。

「むむむ……」

　ちなみにその後も、私達は幾度にも渡って人材紹介と却下の攻防を繰り広げた。

　意気揚々とザミールがプレゼンしても、トリュスがことごとく却下するのだ。

　そんなやり取りが何十分と続くうち、やがて相手の顔に疲れが見え始めていた。

「お、お客様はいつになったらご納得していただけるのですか」

「納得も何も、ろくな奴がいないんだよ。しかも最後に紹介した奴なんて、パン作りが得意なパン職人とか、そいつはもう用心棒じゃなくてパン屋だろ」

「ううう……」

「なあ、エイミー。ここじゃなくて、別の店で探そう」

「いいの？　またあなたを連れ回す事になるわよ」

「別にいい」

　そう言って、トリュスがソファーから立ち上がろうとした、その時だった。

「お言葉ですが！」

　ザミールが荒々しく声をあげた。

「トリュス殿、あなた単なる付き添いですよね？」

「……まあ、そうだな」

「黙って聞いてれば勝手な口出しばかり。庶民のあなたに何が分かるっていうんです？　私が今交渉しているのは、こちらのエイミーお嬢様です！　これ以上邪魔をすると、営業妨害でつまみ出しますからね！？」

「いや、でもどう考えても」

「だまらっしゃい！」

　異様な剣幕の怒号。

　場はしんと静まり返った。

「ああ私としたことが、失礼いたしました。それではお話を続けましょうか、お嬢様」

　あっという間に態度が変わる。

　手をこねこねと器用にこねて、ザミールは私に満面の笑みを向けた。