概ね１４０文字・３年目

第044話 代わり

　をふぅ。

　やーらけぇ（柔らかい）。

　ちょい汗で湿っとーけど、

　若い肌ってえーなぁ。

　って、オイッ！

　儂、もう、片足、棺桶、突っ込んどるけど、

　自分の手ぇ握っとんが、男か女かも解らんわけやないで。

　愚息（王太子）は、どしたんや？

　何、身代わり、立てとんねん。

　お前（神官）らも、気付け！

　儂、死んだら、速攻、代替わりの儀、じゃろが！

　★☆★

↓なんか、舞台裏を書いてたら、長くなりすぎた。(;^_^A

　且つて、非道の限りを尽くした『愚王』を倒し、国に平和と繁栄をもたらした『賢王』だったが、そうした直後は、『簒奪者』の汚名がついて回った。それから逃れる為に彼は、『愚王』の末娘と結婚し、前王朝との融合を図る事にした。

　末娘 ── 当時、０歳（胎児）。

　『愚王』の戯れで、身分の低い召使いが孕んだ彼女は、後顧の憂いを絶つ為に、産まれ出でると同時に殺される筈だった。

　３０歳の『賢王』は、彼女が女として生まれた事を喜び、王妃に迎えた。

　時が過ぎ、真の夫婦の契りを交わしたからといって、すぐに子供ができるとは限らない。王妃は、夭折した赤子と、３人の王女を産んだ後、賢王６１歳の時、命と引き換えに王太子を産んだ。

　王太子は、すくすくと大きくなり、父の治世によって豊かになった国で、『毎日が、ジュリアナ東京』なバカ息子に育った。

　能臣に愛され、国民にも慕われ、還暦まで子作りしていた彼も、老いには抗えない。

　寝所から執務室へ移動するのもままならなくなり、中庭に面した、洋風『清涼殿』が、彼の終（つい）の居場所となる。

　洋風 ── つまり、天蓋付ベッドで寝て、中庭に面した窓は、掃き出し窓にカーテンだ。

　王が話せる内は、入室を許可された大臣達も、最早、身を起こす事もできなくなってからは、部屋に入る事を許可されたのは、神官達と親族のみ。

　王の娘達は、他国に嫁いだり、臣籍降下して家臣と結婚していたので、王の寝床に侍る事ができる親族は、王太子のみ。

　しかし、文武百官、手がすけば中庭にやってきて、王の復活を願いながら様子を伺っている。カーテンで遮られただけの室内だ。誰かまでは解らずとも、シルエットは見える。王太子が、王の横にいなければ、すぐにバレて「殿下は何処へ？」。

　仕事、自然現象、食事以外の理由で離れていると、『不孝者』と白い目で見られる。

　王太子にとっても父親だ。もちろん。敬う気持ちはある。だがしかし、根がパリピなギリギリ十代の王太子。四六時中、それだと息が詰まる。

　ついに、我慢の限界を迎え、遊びに行こうとしていたのを、婚約者に諫められた。

「え～い！うるさい！そんなに親父の傍にいきたいなら、お前が代わりに行きゃいいだろ！」

　文武百官には言われっぱなしの王太子だが、言い返したこの言葉に、自分で「名案だ！」と自画自賛。

（そうだよ。そうすりゃ、いいんじゃん。どうせ、神官達は祈ってるだけだし、バレたところで、他人の入室を許した、となれば、非難轟々だから、隠すじゃん）

　と。

　男装させられ、禁所に入れられた婚約者は、手汗（だけでなく）、びっしょりざんす。

　彼女が、王になった王太子を『愚王』として廃し、『賢女王（幼い息子の摂政？）』に立つ日は近い？

『賢王』の言葉がこうなのは、それが地だから（笑）

ってのを考えたんだけど…

(;^_^A

　☆★☆

　次のお題は〖冷凍庫〗