いつかきっと

第8話 なぜかちょっと

居間の座卓の上は、お皿やカゴにお洒落に盛り付けられた様々な種類の

パンが並ぶ。

　サンドイッチや惣菜系のパン、甘いデニッシュ系のもの、果たして、こんなに食べきれるのか？と思ってしまう量だ。（でも、たぶん食べてしまう気もする）

　スープは、コーンとパンプキンの2種類。

　英子が言う。

「パンを思いっきり食べたいから、サラダはなし。かわりに、野菜と果物のジュース飲み放題。液体なら、パンと一緒に食べても、さらっと入るでしょう」

「確かに。栄養バランスよさそう。でもまた、俺めっちゃ食べ過ぎると思う……」

「じゃあ、あとで、運動すればいいよ。それに、毎日のようにダンスのトレーニング

とかもしてるんでしょう。十分カロリー消費してるんじゃない？」

「まあ、毎日ではないけど。そこそこ。どっちかっていうと、ボイストレーニング

のほうが、よくやってるかな」

「そうなんだ。どうりで、この頃、声がよく伸びるようになったよね。昔より、いい声が出てるし、ほんとに歌も音程がしっかりして、上手くなったもの」

　英子が言うと、圭は嬉しそうに、

「ありがとうございます。ちゃんと気づいてくれてるの、嬉しいな。俺、自分では、

そういう、陰で努力してます、みたいな話はしないようにしてるから。でも、ちゃんと気づいてくれる人がいてると思うと、励みになる」

「不言実行？」佳也子が言う。

「そうそれ、座右の銘」

　想太の指さす、玉子サンドを、想太の皿と自分の皿に、一切れずつのせながら、圭は言う。

「ほんとは、もっと上手にアピールしてかないと、なんだろうけどね。俺は、陰の汗みどろのどろっどろの努力は知られたくないほう……」

　圭は少しほろ苦く笑った。

　そして、次、どれがいい？と想太にきいている。

「その、チョコの」

「お、俺と好み合うねー」

　2人がほほ笑みかわす。

　佳也子は、スープを入れる、小さいカップを持ち上げてきく。

「おふたりさん、スープは、コーンとパンプキン、どちら？」

「コーン！」　二人の声がそろう。

「ほんとに、このこたち、好みまでそっくり」

　英子が笑う。

　朝食の片づけは、全員ですませる。

　想太も、カゴを運んだり、残った果物の入ったタッパーを運んだりする。そして、圭は、意外に、洗い物も手際がいい。

「最近は、家で、結構、自炊とかしてるの？」

　英子がきく。

「うーん。しない。ほとんど外食、かな。仕事先で、お弁当でたりするし、野菜とか買っても、結局使わないまま腐らせたりすることがあって。潔くやめたー」

「まあ。ここが東京で、ご近所だったら、いつでもご飯届けてあげるのにね」

「でも、意外に手際がいいんで、びっくりしました」

　佳也子が言うと、

「そう、意外に。前にね、若き天才シェフ、なんて役をやったことがあって。そのとき、包丁さばきとか、調理器具の扱いとか、それはもう、涙ぐましい努力をしまして……」

「あら、努力は内緒なのでは？」

「もう。先生、イジワルだなぁ。先生のとこでは、言ってもいいの。ファンの人の前では言わないけど」

　ファンの人、という言葉が出て、佳也子は思う。

（そうやった。この人は、アイドルしてはるんやったわ）

　そう思って、あらためて、自分と並んで洗い物をする、彼の横顔を見る。肌もなめらかで、とてもきれいだ。

　さっき、佳也子は、いつもの自分プラス2点だったけれど、圭は、さらに数点プラスできそうだ。

　柔らかな茶色がかった前髪はゆるく眉にかかっていて、その下にある目は、二重まぶたで、まつ毛は長く、瞳が丸くて大きい。

（うん。このきれいさも、やっぱり口にしない努力が陰にあるんやろな）

　佳也子は、さすがやな、と感心する気持ちになる。

　そして、ファンの前では言わないという、彼の陰の努力の話を聞くことができて、ちょっと、得したような、嬉しい気持ちにもなった。

　片付けが済むと、圭が

「よし。片付け終了。お待たせ。想ちゃん、何して遊ぶ？」

「んーとね。おさんぽと、公園でボール遊び」

　想太は、お散歩が好きだ。歩いている道端に、彼の興味を引くものがいっぱいある。

「よし。じゃあ、まずはお散歩だ」

「え。今から？」

「そうですよ。佳也ちゃんも行くでしょ？」

　さらっと、『佳也ちゃん」呼びになっていて、佳也子は少しドキッとする。

「あ、ごめんなさい。先生が、想ちゃん佳也ちゃんて、呼んでるの聞いてると、俺もつられちゃった。……いい、かな？」

　圭が、ちょっと困ったようなかなしそうな顔をするので、佳也子はあわてて

言う。

「え、ええ。いいですよ。じゃあ、私たちは、何と呼んだら……？」

「それも、先生に合わせて。『圭くん』で」

「あ、一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「あの、妹尾さん、いえ、圭くん、お年は？」

「圭くん、三才～ではなくって。30歳です」

　圭は、少しふざけてみせたあと、まじめに言った。佳也子は、その数字を聞いて、めちゃくちゃ驚いた。

「え！　ええ？　23，4歳かと……だから、私、てっきり自分の方が年上やと……」

「佳也ちゃんはいくつ？」

「に、25歳です」

「そっか。俺のほうが、ちょっと先輩ね」

「私は、もっと大先輩ね」　

　横から、英子が言う。

「まあ、圭くんでいいんじゃない？」

　自分より、5歳も年上の人を、くん呼びというのは、なんだかなぁ……とは少し思ったけれど、想太が、「圭くん圭くん」と自然に呼んでいるのを見ると、まあ、いいか。と佳也子の気持ちは楽になった。

　そもそも、圭自身が、そう呼ばれて嬉しそうにしている。

「じゃあ、いこうか。先生はどうする？」

「私は、お留守番で。ちょっと午前中に宅急便が届くことになっててね。だから、3人で行ってらっしゃい」

「いってきまあす」

　想太は、英子に手を振ったあと、しっかり、圭の左手を握る。

　そして、あいている自分の左手を、佳也子の方に差し出す。

　人通りの少ない道を、3人で、手をつないで歩く。

　圭が、佳也子を見て、優しくほほ笑んだ。佳也子も、ほほ笑み返す。

　なんだか、小説の中に入り込んだような、不思議な感覚だ。

（どこかでこんなシーンを見たような気がするわ）

　そう思いながら、佳也子は、手の中の小さなぬくもりと、圭の柔らかな笑顔に、なぜかちょっと泣きそうな気持ちになる。