クソッ！またモブか！？～モブから晴れて転生したと思ったらまたモブでした。メインキャラとの繋がり皆無だけど負けヒロインの彼女を救いたい～

第八章『このために、生きてきた』

第50話『見過ごせぬ運命』

「閉め切った学校に侵入とは、感心しませんね」

　場所はいつものカフェ。

　蒼の入り口の側のテーブル席の向かいには誰もいない。

　後ろだ。背中合わせに冥花先生が座っている。

　全く気付かなかったが、彼女の声を認識した途端に、焦げ臭い煙が辺りを漂っているのが分かった。

「先生。……すみません、彼女を寝かしておける場所が、思いつけず」

「あなたは真面目そうに見えますが、一体何度私から説教されるんでしょうかね」

　溜め息交じりに煙を吐き出すのが分かった。蒼は緊張しながらコーヒーを口に運んだ。

「しかし、鬼が出るか蛇が出るかと思ったら、竜が出たような話です」

「やっぱり、聞いてたんですね」

「私は、目ざとい女です。どうやら、あなたはそれを知っていたようですがね」

　冥花先生が席を立ち、灰皿とカップを持ちながら蒼の前に座った。

「あなたの想い人が信じられなかったのも無理はないでしょう。この世の大体を知った気になっていた私でも、俄かには信じがたい」

　あの後、ルイは渋い顔をして帰っていった。

　信じる信じない以前に、突拍子もなさすぎて理解できず、どう受け止めていいかも分からないようだった。

「しかし、腑に落ちるものもあります。『堕天狂化』を知っていたことも、あなたの言葉の意味も、物語を俯瞰的に観測できる読者ならではのものですし」

　冥花先生は新しい煙草を口に咥え、大事そうに庇いながら火を灯す。

「もしそうなら、あなたは確かに特異点です。あなたからすれば、私たちがどうあがこうと、未来は変わりません。……さて、あなたは言っていましたね。最愛の人が死ぬ運命にあったらどうするかと。特異点たるあなたは一体、何を捻じ曲げようとしているのですか？」

　蒼は茶色の液体を口に運ぶ。

　この人に見つめられると、コーヒーの味を感じられなくなるような妙な圧迫感がある。

　蒼はゆっくりと怨敵の名前を搾り出す。

「………………ぼくは、黒縄　リリアを斃します。そのために、ぼくは力をつけました」

　冥花先生は背もたれに肘をついて、窓の外を見る。　煙草の匂いを噛み締め、これが現実かを確かめているかのようだ。

「今度は、悪魔が出てきましたか。読者なら知っているでしょう。黒縄　リリアは、イカれた連中が集るＣＯＤＥ：Ｉの中でも常軌を逸している女です。正直、私でも勝てるかは分からない。……彼女が早乙女さんを？」

「はい。先生は、ぼくが未来を見れると言ったら信じますか？」

「……まぁ、そういうこともあるのでしょう。まさか今が最終巻で大団円ということはないでしょうしね」

「まだ先のことです。でもルイは、その気高い志と、慈母のように優しい気持ちを以って、仲間を守るために黒縄に立ち向かい――――死にます」

　心にずんと圧し掛かる重い言葉。

　最愛のものの死など、考えたくもない。

　ハヤトたちと因縁浅からぬＣＯＤＥ：Ｉ最高幹部が一人、黒縄　リリア。ルイに毒を植え付け、その毒は今も体に燻ぶっている。

　ルイが『煌神具』を使う度にその毒は彼女を苦しめる。

　そして、そんな状態でも彼女はハヤトたちを守るために二本の『煌神具』を使い、闇の女王に立ち向かった。

　『対剣（ダブル）』、その代償は毒で弱った彼女には大きすぎた。

　毒と力の反動に耐えながら戦場を舞ったルイは、黒縄に致命的な一撃を与え、黒縄が召還した最大の武器たる怪物を打ち果たす。

　それはハヤトたちに黒縄を破る機会を与えたものの、ルイ自身はその強烈な反動と牙を剥く毒に倒れ、仲間と、最愛の想い人を守り――命を落としてしまう。

「――それより先に、必ず黒縄を斃します。……必ず」

　体が強張る。握り締めた拳が、振るう相手を求めていた。