『姉と妹』全てをうしなって、彼女は全てを奪うことにした

第6話 妹1

「マリアンヌのようにはなるな」

　それが両親の口癖でした。

　私はいつもそれに頷きました。そして心の中で嫌悪しました。

　私は姉を愛していたのです。

　優しい人でした。

　臆病で、強く出れなくて、いつも誰かの後ろに隠れて、1人で悲しんでいて。

　なのに、私には憎しみの篭った笑顔を見せる。

　子供なのに、そんな姿が私の心を打ちました。

　嫌われていても構わなかったのです。ただ私は愛する姉を守ろうときめました。

　姉は、母の子ではありませんでした。

　姉はそれを知らなかったけれど、私はこっそり知ってしまったのです。姉はだから母に嫌われていたのです。

　父が姉に冷たくするのは、母に嫌われないためです。そのためなら、娘のことなど蹴りつけることもできる邪悪な人だったのです。

　いつもいつも冷たくて、暴力を振るう。

　けれど時々、母が姉に優しくすることがありました。

　私はそれが恐ろしかった。

　なぜなら姉に優しくする時はいつも、恐ろしい策略があるからです。

　誕生日のプレゼント。そう言って渡されたケーキを私は奪うように食べました。

　体が重くなり、吐き気はひどく、熱もでて、起きていることおも苦痛でした。

　毒が入っていたのです。

　姉が見舞いに来てくれました。うれしかった。私は気丈に振る舞いました。

　母が姉に毒をもったことを気づかれたくなかった。

　これ以上悲しんでほしくなかった。

　でもそれは姉の私への憎しみを高めるだけ。

　それでも私は、同じことを繰り返しました。

　姉を守るためです。

　私は頻繁に身体を壊すようになりました。毒のせいでしょう。それでも私は姉を守りました。

　もはや使命でした。

　他にできることも何もなかったのです。

　私はそのためだけに生きていたのです。

　そんな私を邪魔する存在がいました。

　王太子です。

　最初、王太子が姉を選んでくれたことを私は心から喜びました。

　これで、姉は恐ろしい地獄のような公爵家から解放されると。しかしそれは間違いでした。

　ある伯爵が言いました。

　王太子は狂人であると。

　私は半信半疑で王太子に近づきました。

　そしてすぐに気づきました。

　目が笑っていない。私を見る目のなんと恐ろしいこと。殺人鬼のような目でした。

　姉のどこが気に入ったのかと訊ねると、清楚で優しいところと言いました。

　私には「大人しく従いそうで、愚鈍そうなところ」そう言っているように聞こえました。

　姉に恨まれるのは覚悟の上で、私は王太子を誘惑しました。

　王太子が私に夢中になるのはすぐでした。

　そして姉が私を恨むのもすぐでした。

　王太子は私を叩きました。ひどく楽しそうに。

　なんでこんなに恐ろしい人なのか、私にはわかりません。

　彼は手ひどく私を扱いました。けれど私はそれでもよかった。姉を守れたから。

　もはやこれも狂気だと気づきながら、わたしは姉を守ったことに満足していました。

　姉から手紙が届いた時。私は恐ろしかった。

　姉があの伯爵と恋人になっていることも、その伯爵の言葉を全て鵜呑みにしていることも、王太子を失脚しようとしていることも。

　私は恐ろしかった。

　私はもうだめだと思いました。

　きっと何をいっても姉は聞いてくれないでしょう。でも私は姉を救いたくて、正直に手紙を書きました。

　わかってほしかった。

　無事でいてほしかった。

　笑っていてほしかった。

　でも無理でした。