イカロスのプロペラ

第22話 斑鳩露花という女の子

　わたしは、斑鳩（いかるが）露花（ろか）という女の子の性格を、あきらめて全部言うことにした。

「えっと、うまく説明できないんだけど、わたしね、昔は、高跳びの選手だったの」

「うん、知ってる」

　遊梨（ゆうり）がうなずいた。

「露花（ろか）、当時からめっちゃ有名だもん。小学生の時は全国一だし」

「でもね、中一の冬で辞めたの。百六十センチがどうしても飛べなかったから。背が伸びるのがとまっちゃったら、記録も止まっちゃった」

　わたしが言うと、遊梨（ゆうり）はちょっと気まずそうな顔をした。これから言う言葉は多分、遊梨（ゆうり）を傷つける。だからわたしは、今まで一回もう言ったことがない。これからもずっと心も奥の奥のずっと向こうの引き出しに、鍵をかけてしまっておくと決めていた。

でも、言うことにした。白状することにした。

「わたしは、遊梨（ゆうり）ズルい！　って、思っていた。そんなに背が高ければ、百六十センチなんて楽勝じゃん！　って、ずっと思っていた。

　だから、わたしは棒高跳びに逃げたの。棒高跳びなら、棒を使えるから、身体のアドバンテージが少ないから……」

　代田（だいだ）くんと、アリアちゃんは、だまって聞いていた。

　そして、「ズルいっ！」って言われた遊梨（ゆうり）もだまって聞いていた。多分だけど、わたしが何を言いたいのか、わかってくれたんだ。

「スポーツって残酷なんだよ。持って生まれた身体のポテンシャル以上は、絶対に出せない。まあ、努力や才能でカバーできるところはあるけど、身体のサイズだけは絶対に変更できない。だからね、わたしは棒高跳びに逃げたの。わたし、ワガママだから。全国一が大好きなの。『すごいね！』って、チヤホヤされるのが大好きなの」

「知っているよ。露花（ろか）はチヤホヤされるのが好きって言うか、とにかくすっごい負けず嫌い！　腕相撲だって、ガチでくやしがるもん」

　遊梨（ゆうり）が笑いながら言った。

「確かに、レースで負けると、本当にくやしがるもんな！」

　代田（だいだ）くんも笑いながら言った。アリアちゃんはウンウンと首をたてに振った。

「でもね、ハンデキャップがあるからって思われるのはすっごいイヤなの。体が不自由だから、代田（だいだ）くんとアリアちゃんよりも、不利だって思われるのはすっごいイヤ！」

　今度は、代田（だいだ）くんがうなずいた。アリアちゃんもうなずいた。真剣な目をしてうなずいた。

「わたしは、この身体を言い訳につかうのは、だいっキライ！

　スッゴイイヤなの。でもね、利用するならＯＫ！　ゼンゼンアリ！　

　今わかったの。代田（だいだ）くんが教えてくれて、はっきりわかったの。わたしの身体は、この、親指がほんのちょっとしか動かない左指は、ドローンを操るにはすっごく有利なんだって。

　だからわたしは、この身体を利用するんだ！　遊梨（ゆうり）が高跳びで背の高さを利用するみたいに、わたしはこの身体を利用して、ドローンをもっと上手に操作したい！

　だれよりもドローンを上手に操作して、だれよりも速く飛んで、みんなから『スゴイね！』ってチヤホヤされたいの！」

　わたしの身もふたもない宣言に、遊梨（ゆうり）は笑っていた。

　アリアちゃんは。ポカーンとしていた。

　そして代田（だいだ）くんは、

「だったら、日本一を目指そう！」

　って言った。

　え？　どういうこと？

　代田（だいだ）くんは、ズボンのポケットからスマホを取り出すと、スイスイと検索をした。そして、

「この大会に、うちのドローン部でエントリーしたいんだ」

　そう言って、スマホをみんなに見せた。

「なにこれ？　めっちゃすごい！」

　遊梨（ゆうり）が驚いた。その大会は、ドローンのことなんて全く知らない遊梨（ゆうり）でもびっくりするくらいの規模だった。