エクスプローラーズ！！～ダンジョン攻略で成り上がるお～

第１章 エクスプローラーズ

１－１「き、キモオタってなんだお！？」

　世の中クソだ……どいつもこいつもクソ野郎ばかりで吐き気がする。何で僕がこんなにつらい思いをしないといけないのだ。一体僕が何をしたって言うのだ。

　狭い個室の中、鼻をつく匂いが僕の心をより苛つかせる。もうすぐ昼休みが終わるから、いつまでもここに籠もっているわけにはいかない。あまり早く戻るのは駄目だ……授業が始まるギリギリに戻らないと。

　ここ特殊棟のトイレから本校舎へ戻るのに５分かかるから、うまくタイミングを合わせて戻らないと。

　大して気温が高くないはずなのに、僕の額から絶えず汗が流れ、眼鏡も曇り、それらを袖で拭う。腰掛けている便器から大きくはみ出したお尻が痛くなってきた。

　僕はいじめられていた……きっかけは何だったかさっぱり思い出せないけれど、気がついたらそうなっていた。クラスでも柄の悪い２人と一見普通の見た目の３人に絡まれていた。最初はふざけたちょっかいをかける程度だったけれど、どんどんエスカレートしていって、今では殴られたり屈辱的な真似をさせられたり酷いものだ。

　今日も昼飯のパンを駄目にされる前に、教室から遠いこのトイレに逃げ込んで、食事には適さない環境で昼食をとった。

「一体僕が何をしたって言うんだ」

　先ほど思った事を声に出してつぶやいた。

　クラスメイトは誰も助けてくれない……それどころか苦笑しながら見ているだけだった。こんな環境で勉強にも身も入らない僕の成績は、どんどん落ちていった。仮病を使って学校もよく休むようになったけれど、次に登校すると休んだ分いじめは激しくなった。

「あっ、まずい、もう昼休みが終わっちゃう！！」

　僕は急いで個室からでると、重い体に鞭を打って教室へ走り出した。

教室に着いたのは予鈴が鳴って、次の授業の先生が扉を開けようとしたときだった。

「真田、何してるんだ！！　早く教室に入れ！！」

　眉間にしわを寄せた数学の男性教師が強い口調で怒鳴りつける。この先生は生活指導も兼ねていて怖いから苦手だ。

「すっ、すみません、ちょっとおなかの調子が悪かったんで」

　とっさに言い訳をして僕は教室に入った……

「あっ、あれ？」

　席に戻ろうとすると、その戻るべき場所がない事に気づいた。クラスメイト達はニヤニヤして僕を見ている。

「起立！！　気をつけ！！　礼！！　着席！！」

　日直の号令に従うクラスメイト達……僕以外の全員は席に座った。

「真田、何しているんだ？　早く着席しろ！！」

「あっ、あの、僕の席が……机がないんです」

「あ？　何言ってるんだ？」

　うろたえる僕を見てクラスメイト達が失笑する。

「お前、机はどうした？」

「ぼっ、僕が知りたいです……」

　状況が把握できず、混乱した僕の声はすぼまっていった。

「ぼそぼそしゃべるな！！　はっきりしろ！！　　机はどうしたんだ！？」

　先生はいらだちを隠さずに僕を怒鳴りつけた。

「ええと……その……」

「真田～、昼休みに自分で机を持って出て行ったんだろ？」

　にやつきながら制服を着崩しているクラスメイト……僕をいじめている一人である武藤が言った。

「そうなのか？　なんでそんな事したんだ？」

「え？　そんな……こと……言ったって……」

　うろたえて状況把握できない僕を見て先生は舌打ちする。

「もういいからさっさと机を取ってこい！！」

　怒鳴りつけられた僕は教室から駆け出した。僕が出て行った教室から笑い声が聞こえる。畜生！！　武藤の奴！！　あいつの仕業に決まっている！！　走り出した僕の頬を伝うのが汗か涙か分からなかった。

　結局、机を見つけたのは、午後の授業が終わってからだった。屋上へ続く階段の踊り場に置いてあり、机には卑猥な言葉が落書きされていた。落書きを消して教室に戻ると、黒板に先生から職員室への呼び出しが書かれていた。授業をふたつもサボったのだから仕方が無いのだけれども、あまりにも理不尽だった。職員室に行く前に、武藤が余計な事を喋らないよう釘を刺してきた。状況をうまく説明できずうつむいて、無言の僕を見て先生は怒りを隠さず、お説教は２時間にわたった。

　家に帰ると母さんはパートから帰っていた。母さんは僕と違ってスレンダーな体型だ。でも父さんも太っているわけでは無いから僕は誰に似たのだろう？

「巧美（たくみ）？　お帰り、遅かったわね」

「うん、ちょっと友達と話し込んじゃって」

　もちろん家族は僕がいじめに遭っている事など知らない……知られたくもない。惨めな自分を知られるのを恐れて、学校では友達とうまくやっているように振る舞っている。

「もうすぐご飯だから着替えてから降りていらっしゃい」

「うん、わかった」

　２階にある自室に戻ると、眼鏡を外して頭からベットに倒れ込んだ。今日の出来事を思い出して胸くそが悪くなる。もういやだ、学校なんて行きたくない。だけれど学校を辞める事なんてできない。家族に心配をかけたくない。でもこんな地獄のような毎日を過ごすのはいやだ。

　僕の思考はグルグルと出口のない迷路を彷徨った。

　しばらくするとノックが聞こえる。

「おにぃ～帰ってる？」

　妹の美百合（みゆり）だ。不安定な心を落ち着かせて扉を開けた。

「おかえり～おにぃ、まだ着替えてないの？」

「あぁ、ちょっと疲れちゃってね」

　髪の毛が肩まで掛かった……この髪型なんて言うのか分からないけど……女の子が笑顔でこちらを見ている。妹の美百合はキモオタデブな僕と違って、世間的に可愛いといえる容姿をしている……と思う。こんな僕にでも懐いていて仲がいいと思う。

「おにぃ、ゲームの続きしたい。地球を守るやつ」

「うん、いいよ。でも、もうすぐご飯だからその後にね」

　美百合のおかげで、やさぐれていた心が癒やされていく。僕が学校に通い続けていけるのは、家族のおかげなのだと思う。

　夕食を終えて、リビングのテレビに部屋から持ってきたゲーム機を接続すると、妹と二人で画面分割の協力プレイで遊んだ。ちなみにこの『僕の地球を防衛して６』は、宇宙から現れた異星人相手に、他の星から地球に転生した超能力者達が戦うシリーズで、６作目まで発売している人気ゲームだ。

「美百合、そこの回復アイテム取って」

「ありがとう、おにぃ」

「ほら美百合、そろそろお風呂が沸くから入りなさい」

「は～い、このステージクリアしたらね」

「よし美百合、急ぐぞ。北から敵の増援がくるはずだ」

　ゲームを終えた美百合がお風呂に向かうと、僕は部屋に戻ろうとする……

「巧美、後でもいいけど、倉庫から脱衣所用の扇風機を出しておいてちょうだい」

　そういえば最近、美百合がお風呂から出ると暑い暑い言っていたな。もっと早く言ってくれれば、美百合が入る前に出しておいたのに。あとで出しておくよと返事をすると、自分の部屋に戻って宿題にとりかかった。

　最近は勉強について行けないから、宿題も一苦労だ。ＰＣを起動しネットで分からない所の調べ物をするつもりだったのに、いつの間にゲームサイトを見ていて、時計は２２時を過ぎていた。いけない、扇風機を出しておかないと。

　下に降りると母さんはお風呂に入っているようだ。父さんはまだ帰ってきていない。外に出て裏庭にある倉庫の方に回った。家は以前にリフォームして綺麗なのだけれど、倉庫は手を入れておらず、倉庫と言うより古い蔵って感じで、夜は薄気味悪い。少し立て付けの悪い扉を開けて、中に入るとスマホのライトを点けた。

「あれ？　どこに置いてあったっけ？」

　中は少しほこりっぽいけれど、それなりに綺麗に掃除してある。入り口付近には目的の扇風機は無いようだ。ライトを照らしながら奥の方へ進んでいくと、突然ライトが消える。

「うわ、なんだ！？」

　僕はビビりながらスマホを確認していると、再びライトが点いた。画面を見ると、バッテリーはフルの状態に近い。

「……脅かすなよ」

　誰にいうでも無くつぶやくと、違和感に気づいた。

「自販機？」

　目の前に自販機らしきものがある。何でこんな物があるんだ？まさか父さんが買ったのか？何のために？飲み物の自販機に見えるけれど、並んだボタンの上には商品が無い。春前にヒーターをしまった時はこんな物無かったよな？

　自販機をチェックしていると更におかしな事に気づいた。その奥にあるはずの無い廊下のような通路が見えるのだ。どう考えても建物の大きさにそぐわない長さの通路だ。本能が行くなと告げているのに僕の足は通路に向かった。恐る恐る進むと……５分ほど経過しただろうか？　何か気配を感じる。

　な　に　か　い　る　？

　引き返せと告げる本能に逆らって慎重に進んでいくと、上の方から鳥が羽ばたくような音と共に『ギギーーーーッ！！』という鳴き声が響いた！！

「ひぃっっっ！！！」

　とっさに両手で頭をかばう時に、スマホの画面をタップしたらしく、カメラ撮影音と共にフラッシュがたかれた。

『ギュギュゲェーーーッ！！』

　再び謎の鳴き声が響くと、足下にドサッっと何かが落ちる音がした。

「な、何なんだ？」

　恐る恐るスマホのライトで足下を照らすと、そこには明らかに異常な大きさの蝙蝠が落ちていた。光を当てると『ギャギャッ！！』と奇声を上げて苦しみ出す。

「うっ、うわっ、うわっ！！」

　怖かったけどスマホのライトが効いているとわかり、蝙蝠にライトを当て続ける。３０秒ほどで蝙蝠は痙攣して動かなくなった。

「な、な、一体何なんだ？」

　その時、頭の中に何か聞こえた。

【ファーストアタック：ダンジョンで最初のモンスター討伐がされました】

【エクスプローラーズ：モンスターを倒してエクスプローラーズの資格を得ました】

【アンダメージ：初回の戦闘を無傷で切り抜けました】

【エクスプローラーズとして、能力に適切なジョブを取得しました】

【ＮＡＭＥ：真田巧美　LV：１　JOB：キモオタ】

「き、キモオタってなんだお！？」

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