海外に転移した新人冒険者とアンドロイドは世界を巡って帰国します

第38話 クレーターダンジョンに向かうと

アイゼンはレンガ造りの小屋の中で、閉（と）じたダンジョンの中心で行われている分身体ルナと守護獣である人狼との戦いの様子（ようす）を見ていた。

レンガ造りの壁（かべ）には分身体ルナが見ている光景（こうけい）が映（うつ）し出されていた。

奇岩群（きがんぐん）ダンジョンの中心部には大きな泉があり、その中心に三つ首のドラゴンの銅像が建っていた。

大きな泉や銅像には濃厚（のうこう）な穢（けが）れた魔力を宿しており、アイゼンはどちらに霊体が宿っているか、未（いま）だ判断（はんだん）がついていなかった。

奇岩群ダンジョンを攻略（こうりゃく）するためには、そのどちらかを分身体ルナが破壊する必要がある。

だが、その前に霊体を守る守護獣である人狼を倒す必要があった。

アイゼンの上着（うわぎ）のポケットに入っている小さなルナが、アイゼンに話しかけてきた。

「アイゼン。複数体の魔獣が周囲から中央に向かって接近してきている」

「マジで？　霊体を守るためか。ヤバいね。早く決着（けっちゃく）を付けなきゃ」

「そうね」

分身体ルナは真っすぐに人狼に突撃（とつげき）した。

すると人狼が魔法を発動（はつどう）した。

泉から太い水柱が立ちあがり、分身体ルナに向かって槍（やり）の様に襲（おそ）い掛かってきた。

分身体ルナは襲い来る水の塊（かたまり）を右拳でぶん殴（なぐ）った。

ドガパッ

分身体ルナに殴（なぐ）られた水の塊（かたまり）が粉砕（ふんさい）し、衝撃（しょうげき）で周囲に飛び散り地面を濡（ぬ）らした。

分身体ルナの右腕も無事ではなく、右腕の全体に怪我（けが）を負（お）い血が腕（うで）を濡らしていた。

「っ！？　血？」

「血に似（に）せた白砂。監視（かんし）の目があるから人間を装（よそお）っている。実際に腕は破損（はそん）していた。想定以上に水の圧力（あつりょく）が強くて白砂の腕が耐（た）えられなかった」

「そう。魔力の影響（えいきょう）だろうね」

分身体ルナはそのまま人狼に接近した。

すると水に濡れた人狼の体から水の塊（かたまり）が射出された。

「水弾？」

それはアイゼンも使っている水属性初級魔法の『水弾』に似ていた。

分身体ルナが左手で水の塊を払（はら）い落そうとした。

分身体ルナが水の塊に触れた瞬間（しゅんかん）。

ボウンッ

水の塊が激（はげ）しく燃え上がった。

「っ！？　水が燃えた！？　燃える水？」

「魔法によるものだね。私も水と判断（はんだん）していた」

「そんな魔法があるのか」

さらに、分身体ルナに飛び散って付着（ふちゃく）した水も燃え上がり体中に広がっていった。

分身体ルナは高速で回転し、体に着いた燃える液体をすべて振り払った。

飛び散った液体は地面に咲（さ）き誇（ほこ）る黄色い花を燃やしていった。

分身体ルナの服は焦（こ）げ、左腕などの皮膚（ひふ）は火傷（やけど）で覆（おお）われていた。

「大丈夫？　あの火傷も作ったの？」

「ええ。体表面の白砂の損害（そんがい）が多かったけど、平気」

「そう。厄介（やっかい）な相手だね。流石（さすが）に閉じたダンジョンの守護獣は手強（てごわ）いね」

すでに分身体ルナは人狼の目の前に来ており、人狼に拳をぶち込もうと構（かま）えた。

すると人狼の体の毛から水が溢（あふ）れ出し、人狼の全身を包（つつ）み込（こ）んだ。

分身体ルナはそのまま水の中にいる人狼をぶっ叩（たた）いた。

ドッパッ

人狼を包み込む水が弾（はじ）け飛び、同時に燃え上がった。

周囲に大量に飛び散った燃える水のせいで泉の周囲の地面が火の海に包まれた。

分身体ルナにも水がかかり燃え上がった。

依り代のある空間が煙（けむり）に覆（おお）われ視界が悪くなった。

レンガ造りの小屋の中で壁に映（うつ）し出されている映像を観（み）ていたアイゼンがルナに言った。

「煙で何も見えないし火の勢（いきお）いが凄（すご）い。こうなったら依（よ）り代（しろ）を破壊しよう。守護獣もここに迫（せま）ってくる魔獣たちも霊体の支配から解放（かいほう）されるはず」

「わかった」

分身体ルナは体の火を消すと泉の中央にある依り代を破壊するため、煙（けむり）の中で移動を開始した。

しかし、煙の中にもかかわらず人狼が分身体ルナに襲い掛かってきた。

人狼は体を水に包まれたまま両手を広げ、分身体ルナに抱（だ）きつこうとしてきた。

分身体ルナは人狼の素早い攻撃を回避し、泉の中に足を踏（ふ）み入れた。

分身体ルナが泉の中に入ると、人狼も追いかけて来た。

人狼が再び魔法を発動した。

すると、泉の水が燃えだし火の海になった。

人狼は体を水に包まれており火の中でも平気なようで分身体ルナに襲い掛かってきた。

分身体ルナは人狼の攻撃をかわしながらじりじりと銅像に近づいた。

人狼は必死に分身体ルナを捕（つか）まえようと襲い掛かって来たが、分身体ルナは体に触（ふ）れさせることはなかった。

分身体ルナは人狼の攻撃をかわしながら移動し、とうとう依り代の銅像にそっと触れた。

すると、三つ首ドラゴンの銅像が一瞬（いっしゅん）のうちに砂になって崩（くず）れさった。

崩壊（ほうかい）した銅像の砂は台座の上に山を築（きず）き、そこからこぼれた砂は燃え盛（さか）る泉の中に沈（しず）んでいった。

人狼は霊体の支配から開放されると落ち着きを取り戻し、その場から立ち去っていった。

「ん。どうやら銅像が依（よ）り代（しろ）だったみたいだね」

「ええ。魔獣もここから離（は）れて行ってる」

閉じたダンジョンの中央に向かっていた魔獣たちも自由になり、思い思いの行動を取った。

ただ、閉じたダンジョンが崩壊（ほうかい）するため、穢（けが）れた魔力が徐々（じょじょ）に減（へ）っていくことになり、穢れた魔獣たちは弱体化していくことになるが、そのことでただちに死ぬことはない。

穢れたダンジョンに溜（た）まっていた穢れた魔力が完全に消滅（しょうめつ）するまで時間はあるが、外の世界に対応しない限り穢れた魔獣は穢れたダンジョンと共に滅（ほろ）ぶ運命が待（ま）っている。

人狼が立ち去ったことで燃えていた泉が一瞬で元の姿に戻（もど）った。

泉の周囲はまだ火が燃えていたり、草や花が燃え尽（つ）きて鎮火（ちんか）し真っ黒な地面が広がっていた。

その景色を見ながらアイゼンはふと思いついた。

「そういえば、ここのダンジョンって普通のダンジョンを魔法的に閉じたから穢れた魔力が生れちゃったんだよね。どうやって封じてたんだろ。結界みたいなやつかな。もしくは何か魔道具的な封印の道具か。その結界で何を封じたんだろうね。可能性と言えば霊体を封じるかダンジョン領域を丸ごととかか。閉じたダンジョンが何かの拍子（ひょうし）に決壊（けっかい）した時に封印の道具かなにかはどうなったんだろ。壊（こわ）れたのかな。ルナ。そこに何か怪（あや）しい道具か何かない？」

分身体ルナは銅像があった広場を歩き回った。

泉の中心には銅像を乗せていた台座だけが取り残されていた。

「台座は白砂じゃなかったのか」

「ええ。台座の素材（そざい）は白い御影石（みかげいし）。崩壊後に放置（ほうち）されていた三つ首ドラゴンの銅像を祀（まつ）るために造られたようね」

分身体ルナが広場全体を調査したが、それらしき道具は見つけられなかった。

「ないか。消えちゃったのか。もともとここにはないのか。わかんないな。戻ってきていいよ。魔法で封じてたのかもしれないし。お疲（つか）れ」

「わかった。戻る」

分身体ルナが穢（けが）れたダンジョンから戻ってきた。

アイゼンもレンガ造りの小屋から外に出て分身体ルナを出迎（でむか）えた。

すると、八島にいるアンドロイドの佐那（さな）から連絡（れんらく）が入った。

「ルナちゃん。あなたの体に穢れた魔力が付着（ふちゃく）してるから、その手でアイゼンや魔道具に触れては駄目（だめ）よ」

穢れたダンジョンから出て来たルナの体は穢れた魔力がこびりついているようだ。

「わかった」

分身体ルナはアイゼンから少し離（はな）れた場所で足を止めた。

「穢れた魔力を早く除去（じょきょ）するために体内に魔石を入れて。普通の状態に戻るから。時間があるなら古代遺跡ダンジョンにある白砂の部屋で体内の白砂を入れ替（か）えてもいいわ」

「そう。ありがとう。やってみる。それとアイゼン。ポーションを頂戴（ちょうだい）」

「わかった」

アイゼンは持っていた魔石とポーションを分身体ルナに投げて渡した。

分身体ルナはポケットに入れる振（ふ）りをして体内に魔石を取り込んだ。

分身体ルナが体にポーションをぶっかけ、傷や火傷がポーションで回復したかのように見せかけた。

同じ頃、ルナを監視（かんし）していた真っ白なアンドロイドのマリィから、契約者（けいやくしゃ）である魔女のマーシャに報告（ほうこく）が行われていた。

「そう。閉じたダンジョンを開放するなんてね。なんて人間なの。要注意人物ね。閉じたダンジョンの淀（よど）んだ魔力の影響（えいきょう）を受けていないのかしら。それにしても映像を見たけど火の海の中で戦って生きて帰るってどういう体しているのかしら。全身大やけどしているみたいだけど。それも閉じたダンジョンの中でよ。非常に興味深い冒険者ね」

「ルナは閉じたダンジョンの外に出てポーションを使っていました」

「第1級だから中級ポーションぐらいもっているでしょうけど、閉じたダンジョンの中はそういった次元じゃないのよね。異質（いしつ）な魔力のせいで心が削（けず）れる感覚（かんかく）がずっと続いて、体が造り変えられているようなダメージが来る場所なのよ。私はいまだに対策方法が全く分からないのに。どうなっているのかしら。相方が入らなかったってことは閉じたダンジョンの恐（おそ）ろしさは知ってたってことよね。どこでその情報を知り得（え）たのかしら。白の大地以外にも閉じたダンジョンがあったのかもね。ここから動けたら『女神』の監視を私が続けるんだけど、今は無理ね。まあ。アルケド王国に魔女が何人かいるから、『女神』の動向や能力について調べることでしょう」

「マスター。『女神』が再びこの場所に向かっております。ここで野営（やえい）をすると思われます。いかがしますか」

「そう。自由に使わせてあげて。ここは私の物じゃないし。それにすぐに帰るでしょう」

「わかりました」

奇岩群ダンジョンを攻略したアイゼンとルナは、野営をするため古代遺跡ダンジョンに戻った。

アイゼンとルナは首都の中心にある古代遺跡ダンジョンに入り、地下一階にある部屋の一つで休むことにした。

部屋は荒（あ）れていたが、休むだけなので気にはならなかった。

分身体ルナは部屋に入らずに入り口にいた。

「ルナ。近くに魔獣はいる？」

「近くにはいないわ。ここに近づいて来たら私が処分（しょぶん）する」

「魔獣が現れたら教えてくれ。その時は俺も戦うよ」

「わかった」

アイゼンは部屋を見渡した。

「それにしても何もないね。街が滅ぶまえに持ち去られたのかな。ダンジョンを詳（くわ）しく探索（たんさく）してもいいけど、閉じたダンジョンはまだ残ってるからね。体を休めないと。俺は見てるだけだけだったけど、疲（つか）れたよ」

「では分身体の私は隣（となり）の部屋で見張（みは）りをするわね」

「うん」

穢（けが）れた魔力に毒された分身体ルナが隣の部屋に向った。

翌朝。古代遺跡ダンジョンの一室でアイゼンは目を覚（さ）ました。

「おはよう。ルナ」

アイゼンは顔の隣（となり）に立っていた小さなルナに話しかけた。

「おはよう。アイゼン」

「ルナ。今日も残りの閉じたダンジョンを攻略しようと思うけど、どっちが近い？」

「首都の北に広がる森の中にあるダンジョンよ。森の中にクレーターのような山が盛り上がっている。そこが閉じたダンジョンだと思われる」

「そうなんだ。んじゃ。そこに行ってみようか」

アイゼンが部屋を出ると、分身体ルナが少し離（はな）れたところで待機（たいき）していた。

「行こうか」

「ええ」

アイゼンとルナは古代遺跡ダンジョンを出てクレーターダンジョンに向かった。

アイゼンとルナが泊（と）まった場所からかなり離れた場所に魔女のマーシャがいる部屋があった。

アンドロイドのマリィが契約者であるマーシャに冒険者パーティー『女神』の現状（げんじょう）を伝えた。

「マスター。『女神』が北にある森の中の閉じたダンジョンに向かいました」

「そう。熱心ね。閉じたダンジョンの開放依頼でも受けたのかしら。まあ。閉じたダンジョンが消滅（しょうめつ）しても私にとって問題はない。淀（よど）んだ魔力が薄（うす）まれば閉じたダンジョンの調査も出来るでしょう。引き続き『女神』の監視を続けて」

「わかりました」

真っ白で顔のないアンドロイドのマリィは部屋から出て行き『女神』の監視に向かった。

アイゼンとルナは瓦礫（がれき）が散乱（さんらん）する首都『ビンロージュ』の北に向けて古代遺跡ダンジョンから出発した。

崩壊（ほうかい）し古代遺跡ダンジョンになった建物跡地（たてものあとち）には巨大な湖が隣接（りんせつ）していた。

アイゼンが湖を見ると今日も動物や魔獣が水辺（みずべ）に何頭もか佇（たたず）んでいた。

アイゼンとルナは魔獣たちに見つからないよう崩壊した建物などに隠（かく）れながら進んだ。

首都を囲む3つの城壁は西部の外側の城壁の一部を除（のぞ）いてほぼ崩壊していた。

「アイゼン。アイゼンが寝ている間に古代遺跡ダンジョンの白砂の部屋に行ってきたわ。分身体の白砂を全部入れ替（か）えてみたから穢れた魔力はかなり減（へ）ったと思うけど、どうかな」

アイゼンが分身体ルナに近づいた。

「確かに嫌（いや）な感じがしないね。穢れの魔力が無くなったとおもう」

「そう」

アイゼンとルナは首都北部の城壁だった瓦礫（がれき）の山を乗り越（こ）え街の外に出た。

首都周辺は草原が広がっていたが、その先に木々が生（お）い茂（しげ）っており森を形成していた。

アイゼンは歩きながら森を眺（なが）めた。

「ここからじゃ、クレーターの山は見えないか。そこまで近くないんだね」

「そうね。森の中に入ってしばらく行った頃には見えるんじゃないかしら」

「そうなんだ。森も久しぶりだな」

アイゼンとルナは平原を歩き、広大な森の中に足を踏（ふ）み入れた。

背の高い木が生（は）える森は平坦（へいたん）な土地にあり、木々の間隔（かんかく）は広く薄暗（うすぐら）い景色が広がっていた。

「歩きやすいけど、何だか不気味（ぶきみ）だね」

「今のところ魔獣や動物は近くにいないわ」

「そう。よかった」

アイゼンとルナは森を北に向け進んでいった。

しばらくすると、アイゼンの前方の木々の上から灰色（はいいろ）の山が見えて来た。

「あ。あれかな。閉じたダンジョンらしきクレーターの山は」

「ええ。二重丸◎のような地形で中心部に白い構造物（こうぞうぶつ）があるわ」

「そうなんだ。もう少し近付いてみるか。閉じたダンジョンだったら嫌な感じがするから」

「ええ」

アイゼンとルナは灰色の山に向かった。

森の中を慎重（しんちょう）に進んでいるとアイゼンの上着のポケットの中にいる小さなルナがアイゼンに話しかけてきた。

「東から魔獣が迫（せま）ってる。止まって迎（むか）え撃（う）とう」

「わかった」

アイゼンと分身体ルナは足を止めた。

アイゼンは荷物を置き宝槍と魔盾を構えた。

分身体ルナがアイゼンの前に立った。

すると、森の奥から灰色の毛を持つイノシシがアイゼンに向かって突撃（とつげき）してきていた。

分身体ルナがイノシシに向かって走り出し、アイゼンが魔法の詠唱（えいしょう）を始めた。

「『茜（あかね）さす。火弾』」

アイゼンから射出された火の玉が灰色イノシシに向かった。

灰色イノシシは真横に飛び火の玉を回避（かいひ）した。

既（すで）に灰色イノシシに接近していた分身体ルナが、灰色イノシシの動きに追従（ついじゅう）し拳（こぶし）を叩（たた）きこんだ。

ドゴッ

灰色イノシシの横腹に穴が開き、灰色イノシシは吹っ飛んでいった。

「よしっ。流石（さすが）ルナ」

「まだのようよ」

「えっ！？」

アイゼンが吹っ飛んだ灰色イノシシを見ると、灰色イノシシの腹に開いた穴が塞（ふさ）がっていた。

「げ。再生能力持ちか。ルナ。これを使って」

アイゼンは宝槍を分身体ルナに渡した。

灰色イノシシが再びアイゼンに突撃（とつげき）してきた。

分身体ルナが灰色イノシシを迎（むか）え撃ち、真正面から宝槍を凄（すさ）まじい速さで灰色イノシシの脳天（のうてん）に突き刺した。

宝槍が突き刺さった灰色イノシシの頭部が凍（こお）った。

分身体ルナが宝槍を引き抜くと灰色イノシシが地面に倒れ込んだ。

「これで終わったかな？」

しかし、すぐに灰色イノシシの頭部の傷が回復し、灰色イノシシが起き上がった。

「うわっ。凄い回復力だな。焼くしかないのか」

すぐさま分身体ルナが灰色イノシシに襲い掛かり、全身を何度も宝槍で突き刺した。

灰色イノシシの全身に開いた穴が次々と凍り付いていった。

「ルナ、離れて」

分身体ルナが灰色イノシシから離れるとアイゼンが魔法を発動した。

「『茜さす。火弾』×５」

アイゼンは火の玉を5発連続で射出し、灰色イノシシを炎で包み込んだ。

しかし、灰色イノシシはまだ動きを止めなかった。

「っ！？　すごい生命力だな。ルナ。切り刻（きざ）んでくれ」

「わかった」

分身体ルナは宝槍をアイゼンに返し、燃え盛（さか）る灰色イノシシに近づいた。

分身体ルナは手刀で灰色イノシシを細切（こまぎ）れに切り刻（きざ）んだ。

周囲に灰色イノシシのこま切れ肉が散（ち）らばった。

「まだ肉がびくびく動いてるな。一応焼いておくか」

アイゼンは地面に散らばる灰色イノシシの蠢（うごめ）く肉片に火の玉を何度もたたき込んだ。

真っ黒こげになった灰色イノシシの肉片がようやく動きを止めた。

「ふう。終わった。とんでもない魔獣だったね」

「そうね。ここまで生命力のある魔獣は始めてね」

「ちょっと休ませて。魔法を使いすぎて体がだるい」

「わかった。アイゼンは座って休んで。私は周囲を警戒（けいかい）するから」

「ありがとう」

アイゼンは木に寄りかかり休んだ。

しばらく休んでいると分身体ルナが急に体の向きを変えた。

「魔獣？」

「ええ。一体の魔獣がこちらに向ってきている」

「そうか」

アイゼンが立ちあがった。

「大丈夫？」

「ああ。休んだから少し楽になったよ」

「そう」

すると、森の奥から真っ白な霧（きり）に包まれた巨大な魔獣が姿を現（あらわ）した。