天の川が繋ぐ2人の心

意識の芽生え [side 沙織]

[side 沙織]

（うぅ……眠い……）

　私はあくびを噛み殺しながら、仕事をしていた。その理由は、昨日の夜遅くまで星野さんとメッセージのやりとりをしていたからだ。

（……でも星野さん、私のことをたくさん聞いてきてくれてたし……）

　私は微笑みを浮かべた。

（私も星野さんについて色々聞いたけど……）

　私は彼のことをたくさん知った。……でも、まだ知らないこともある。

（星野さんは、どういう女性が好みなのかしら……）

　私はどうしても気になっていた。彼は優しいけど、あまり自分からは話さないタイプに見えるのだ。

　もちろん話せばちゃんと応えてくれるし、冗談を言ったりするところもあるけど……。それでも少し遠慮しているように感じるときもある。それが気になって仕方がない。

（どうしてこんなに、彼のことが気になるのかしら……？）

　私は首を傾げた。するとそこで、同僚に声をかけられた。

「姫井さん、なに変な顔してるんですかぁ？」

「えっ！？私、そんな顔をしていましたか？」

　私は慌てて表情を戻した。……どうも最近、感情のコントロールができない気がする。

「はい。まるで恋をしてるような顔をしていましたよぉ」

「ええ！？」

　私は驚いて声を上げた。……まさか、そんなはずはないと思うんだけど……。仕事一筋だった私が、男性に興味を持つなんて……。

「そっかぁ……。姫井さん、ついに好きな人が出来たんですねぇ」

「ち、違いますよ！」

　私は必死に否定した。……だけど、彼女はニヤリと笑う。

「まあまあ、隠さなくてもいいじゃないですかぁ。……それで、どんな人なんですか？」

（どんな人って……。星野さんは、ただの知り合いで……）

　ただの知り合い。……いや、それは違う気がする。

（でも、星野さんともっと話したいと思っているのは確かね）

「うーん……。そうですねぇ……」

　私がそう言うと、彼女が身を乗り出してくる。

「ほほう……。やっぱりいるんじゃないですか！」

「う……」

（しまった……。つい口が滑ってしまったわ……）

　彼女は興味津々といった様子で、こちらを見つめてくる。その視線が痛くてたまらない。

「で、誰ですか？ 会社の人ですか？ それとも他の会社の人ですか？ 同業者ですか？ まさか芸能人とか……」

「ちょ、ちょっと待って……」

　私は混乱しつつ、彼女の肩を掴んで止めた。

「……もう！今は仕事中でしょう？私のことはいいから、真面目にやりなさい」

「はぁ～い……」

　私は彼女を叱った。……まったく、困ったものね。

（……でも、この気持ちはやっぱり恋なのかしら？）

　私はそんなことを考えた。

（星野さんは、とても優しくて誠実で……。何か、他の男性とは違ったものを感じるのよね……）

「……い！……おい！……聞いてるか、姫井」

「ひゃい！……あっ」

　私はハッとして声のした方を向いた。……そこには部長の姿があった。

「お前、今ボーッとしていたが大丈夫なのか？」

「す、すみません！」

　私は謝ったが、内心では焦っていた。

（まずいわ……。完全に仕事に集中してなかった……）

　すると、隣にいた同僚がクスクス笑い始めた。

「姫井さん、しっかりしてくださいよぉ」

　彼女はそう言って、自分の席に戻っていった。

（もう……あなたが変なこと聞いてくるからじゃない……！）

　私は同僚の背中を見ながらため息をつくと、目の前の書類に再び目を落とした。

（集中しないとダメよ！）

　……しかしそれからしばらく経っても、なぜか意識が彼に向かってしまう。

（うぅ……昼休み、どんな顔して会いに行けば良いのよ……）

　私は頭を抱えた。

　……結局、星野さんにどんな態度で接すれば良いのかわからないまま、時間だけが過ぎていった。

　そして、その後はほとんど作業にならなかったのだった―――。