勝手にダンジョンを創られ魔法のある生活が始まりました

第3話 救出と恐怖の日々の終わり……

　自分の力に首をひねりながら、ドカッ、グシャ、と軽快な？　音を響かせて、8階に向かっていると、ふと嫌な予感がする。

　体の周辺の空間を切り取り、更にバリアを体の周りに展開する……。

　なにかの力が周辺を吹き抜けた後、壁に手を付きダンジョンの状態を見ると7階に存在していたモンスターが消滅していた……。

　あの嫌な予感は、フレイヤの死の神言だったようだ。

　意識を集中し、フレイヤの居場所を探し出してゲートを開く。すぐ目の前を、魔石を求めて走り抜けていくフレイヤ。その首根っこを素早くつかむ。

　殺気を全開にしながら問いかける。

〈なあ、フレイヤさん。俺がいることを知っていて、神言使ったよね。ねっ？〉

〈いっ嫌だなぁ、まだ7階にいるのに、気が付かなかったよ。よく無事だったよね。　私の力は耐魔法とかのシールドじゃ透過するのに……〉

〈そうか、それじゃあ意図的に俺を殺しに来たんだな……　さて、これは適当に空間接続したゲートだから、どこに行くか知らんが入ってみるか？　フレイヤ短い間だったが楽しかったよ。さよならだな〉

　フレイヤの足元に、黒い渦が広がっていく……

〈やだにゃ、私がそんな事。するわけないじゃないか……〉

　ガクブルして、目が泳いでいる。

〈魔素で構成されていても息ができないとだめだし、高温とか低温とかもそこそこしか耐えられない。上品で……　非常にデリケートな体だから、どこかわからないところはちょっと……　行きたくないにゃ〉

〈何がにゃだよ、普段そんな事言わねえじゃないか〉

　一瞬だけ、手を離す……　落下寸前に首を掴み直すと、フレイヤは黒猫なのに青い顔をして滝のような汗を流していた……。

〈動物虐待にゃ、役所に訴えるにゃ〉

〈役所に行って、念話使った瞬間にモンスターだとバレるぞ……〉

〈手紙を書けば良い〉

〈担当者の目の前で、亜空間収納から手紙を出して渡すのか？〉

〈ここにょ世界は魔物に優しくない。待遇改善を要望する〉

〈勝手にお前たちが、来たんだよな？〉

〈ううっ。ああ言えばこう言う。口の減らないやつにゃ〉

〈根本的なものが、間違っている。人がいるのに神言をお前が使った。神言は受ければ死ぬ、間違ってないな？〉

　じたばたしながら、逃げられないフレイヤ。

〈死んでないじゃない〉

　さらに言い訳をする。

〈それは結果論だ。それならこのゲートに入って、帰ってこられるのか試すのもいいっていうことだな？〉

〈ええと、すいませんでした〉

　やっと謝る。

〈なんで、それが一番最初に出ないんだ、おまえは……いくぞ〉

　フレイヤさんは驚いていた。結構本気で。あちゃー、まだ7階に居たのは誤算だけれど、私の言葉を受けて生きている……　いくらなんでも異常だ……　もし、この物質世界の特性だとしたら、私たちは絶対勝てないこととなってしまう。未来は動物園の檻の中は嫌だよ。まあわたしはペットのポジションがあるから安泰だけど、他の奴らは消滅か動物園かどうなるかな？

「さてと、8階かどこかな？　要救助者は確か左側に……　この階迷路かよ……。　一旦9階に降りる階段の脇を通って、ラーメンどんぶりの模様の渦みたいなのに入って、途中の分岐を右ね。

これって、9階から降りてきて、道を間違えたんだろうね。まあ行くか。先に9階かな？」

　ボコ、グシャしながら、剣や魔法を使ってくるオーガを蹴散らし進んでいく。体つきはオークより少し大きく筋肉もモリモリだが、遅いし弱い……。

　ちょっと9階に降りてみる。

スキャンすると、ここにいる要救助者はそんなに奥じゃない。

先に迎えに行くか。

　てくてくと100mくらい進み、途中で3回位分岐を進むと、ちょっとくぼんだ所に警官二人が絶賛警戒中で、こっちに銃口を突きつけられた。

手を上げながら近づくと、銃をおろして泣きながら走ってきた。……元気じゃん。

「他には居ないんですよね」

　と聞くと、

「2日前に一人、同僚が殺されてしまった」

　と返事が来た。

「それはお気の毒ですが、帰りますよ」

　と言って8階をめざす。

　8階の階段を上がりながら、後ろをついてくる警官に、

「ちょっと要救助者だと思うので、救出に向かいますがここに居ます？　それとも付いてきます？」

「「付いていきます」」

　なんか、すごい顔で返事された。怖いよ。

〈フレイヤ、後ろ見といて〉

〈ほーい〉

　みんなを連れて、渦巻きを進む。

「えーとここを右か」

　ちょっと進むと、少し道幅が狭くなりどん詰まり。うーん怖くて動けなかったんだろうけど、色々臭うな……。

「生きてるかい？」

　うつろな目をした4人。5日目だったっけ？　高校生か大学生。その辺りの歳だろう。亜空間収納からスポーツ飲料水を出し、

「飲める？」

　と渡すと、この状態でも、けなげに分け合おうとしていたので、人数分出す。

「ちょっと脚を見せて」

　と、怪我をしている女の子が目に入り、声をかける。

　了解を得てズボンの裾をめくる。血は止まっているようだが、化膿をしてきている。浄化魔法と神聖魔法で治療をする。

　ついでに、4人共浄化する。

　少し落ちついたのか、少し広い方へ移動して携帯用バーナーを出して湯を沸かす、

「どれが良いですか？」

　最初の混乱時にあわてて買い込んだ、レトルトのリゾットとかを取り出す。するとみんなの目つきが変わった。

「まだまだあるから、遠慮しないでね」

　と俺が言うと、頷く元気は有るようだ。

　大学生たちは非常食などを一応は持ってはいたが、量が少なく、ちびちびと分け合いながら過ごしていた。警官の方は、この2日間、水も飲めずギリギリだったようだ。

　少し落ち着いたのか、弛緩した空気の流れる中。当然。空気を読まずモンスターはやってくる。

　物音に気が付き、全員が慌てて振り返り目を見開く……。

　そう、剣を持ったオーガが、フレイヤの猫パンチを額に受けて消滅していく……。

　俺は状態が分かっていたが、さらっと流す。

「どうしました？　温まったので、これもどうぞ。えーとスプーンはどこだっけ？」

　要共助者の女の子。

「いい今、猫が……」

「ああ、うちのフレイヤ強いでしょ。でもマネして、普通のねこに戦闘の無理強いはしちゃだめですよ。リゾットどうぞ」

　私がそう言っても、あくまでも、さらっと流す男の人。

「ありがとうございます」

　私は、お礼を言いながら、熱々のリゾットを受け取る。

　その非常識な場に居た私達……。

　きっとその場にいた全員が、大いなる無力感にさいなまれていたのは、私の勘違ではないだろう……。