全能無垢の最強賢者は「人の心がない」と追放されたので竜のメイドを雇ってみた。

第33話 無双その４

　俺はまず、指を打ち鳴らして結界を展開した。

　騒ぎを聞きつけた外野に邪魔されないように。

　彼（・）女（・）がどれだけ暴れてもいいように。

　メルルたちを巻き込まないように、俺たち三人だけの空間を構築した。

「――我、長年懐（いだ）く問いぞあり」

　カーネルとの問（・）答（・）の（・）間（・）に（・）並（・）列（・）思（・）考（・）で（・）開（・）発（・）し（・）て（・）お（・）い（・）た（・）新魔法の詠唱を開始する。

「尊厳貶（そんげんおとし）む。命摘（つ）む。より残酷はいずれか？」

「ゲホッ、クソッ！　テメェ何言って――」

「我は答える。いずれも等しく、と」

　未だに咳き込むカーネルを無視。

　詠唱を続けながら、指を何度か鳴らしてウィスリーに発動待ちに仕上げておいた支援魔法（バフ）を撒（ま）いていく。

「我、こうも思い耽（ふけ）る。尊厳貶め、命をも摘む。これぞ最凶、万象否定。されど我、原初の問いに立ち返らん。尊厳貶め無様に永（なが）らわす。これぞ最大、万象無情。故に結ぶ。かの問いに答え無し。師曰（いわ）く、其（そ）を哲学と呼ぶ也（なり）」

　詠唱は終わった。

　あとは指を鳴らしての発動を残すのみ。

　……だが、まだだ。

　それでは、俺の気が済んでも彼女の怒りがおさまるまい。

「シギャオオオッ！」

　許可は出した。

　そして、ここは結界内。

　故（ゆえ）に彼女（ウィスリー）は好きなだけ全力を出せる。

「ド、ドラゴンだとッ！？」

　これがただの喧嘩ではないと悟ったカーネルが剣を抜いた。

「ま、まさか例の依頼にあったドラゴン使いの暗黒魔導士って……クソが、舐めやがって！　ドラゴンっつったって、よく見りゃ幼体（ガキ）じゃねェか！　そんなもん、オレはいくらだって狩ってき――」

　何か言いかけていたカーネルの体が再び吹っ飛んだ。

　転倒こそしなかったが、その表情は驚愕に打ち震えている。

「な、なんだ！？　速過ぎて攻撃が見えねェ……！」

　……これは俺も今初めて知ったのだが。

　ドラゴン形態でもクラスによる強化（バフ）は有効であるようだ。

　剣闘士は速度と攻撃力重視の前衛クラス。

　だから彼女（ウィスリー）は普通の仔竜よりも、はるかに速く強い。　

　しかも、俺の支援魔法（バフ）まで乗っているとなると……。

「コォォォォッ！！」

「ぐおおあああああッ！！」

　冷気のブレスがカーネルを包み込んだ。

　ドラゴンの必殺技といえば、口から吐き出すブレス攻撃だ。

　彼女（ウィスリー）はシルバードラゴン由来の竜人族だから冷気を吐く。

　従来の仔竜ならちょっと寒いぐらいで済むが、彼女（ウィスリー）のブレスはまるで極寒の吹雪だ。

「クソッ、どうなってんだ。俺は夢でも見てんのか……！？」

　その後もカーネルは爪や尻尾で攻められながら、必死に踏ん張っていた。

　いや、彼女（ウィスリー）は奴がギリギリ耐えられる程度の攻撃を敢（あ）えて繰り出しているようだ。

「チクショウ！　オレは『天嶺覇斬（てんれいはざん）』のリーダー！　“豪放無頼”のカーネルなんだぞッ！？　こんな、こんなことぐらいで！」

　動きを見ていればわかる。

　カーネルは決して弱くない。むしろ強いほうだろう。

　いくらウィスリーが俺の支援魔法（バフ）を受けているとはいえ、本来なら冒険者としての経験（レベル）の差を覆せないはず。

　だが、カーネルは明らかに互角以上の相手との戦いに慣れていない。

　おそらく自分より弱い相手としか戦ったことがないのだ。

　体格にも力にも才能にも恵まれていたから、ゴリ押しでのし上がってこれたのだろう。

　だが、それも今日で終わる。

「うおおおォォォォッ！！　【ファイナル・ストライク】！！！」

　武器を犠牲にして攻撃力を劇的にアップさせる【戦技】まで発動して決死の反撃を繰り出そうとするカーネル。

　しかしその剣が振り下ろされるよりも前に、肩口に彼女（ウィスリー）が食らいついた。

「ぐゥおあァァァァッッ！！？」

「グルルルルッ！！」

　肩に食い込む牙に悶絶（もんぜつ）するカーネル。

　首を振って傷口を引き裂き拡げていく彼女（ウィスリー）。　

　そんな光景を目（ま）の当たりにしてしまった俺は、咄嗟（とっさ）に指を打ち鳴らして魔法を完成させていた。

　そして――

「ウィスリー、やめろ！　そこまでだ！！」

　叫んだ。

　彼女（ウィスリー）がカーネルを殺してしまう……そんな予感がしたからだ。

　だが、一見理性を失っているように見えた彼女（ウィスリー）は何の迷いもなく俺の命令に従った。

　そして傍（かたわ）らに飛んできてから、甘えるように頭を擦（こす）り付けてくる。

「……戻れ」

「あい！」

　確かめるような……あるいは願うような気持ちで命令を出すと、いつもの元気な声が返ってきた。

　俺の隣にいるのは元のウィスリーだ。

　その笑顔に思わず安堵（あんど）する。

「もういいか？」

「うん！　充分だよ」

　いつもなら撫でて欲しそうにこちらを見つめてくるのだが、今のウィスリーは油断なくカーネルのほうを睨みつけている。

「あ、が……」

　カーネルはあまりのダメージにショック状態に陥っていた。

「治療（ヒール）」

　一言告げて傷を完治させる。

「はっ、オレは……」

「カーネル。貴様には呪いをかけた」

「呪い……？」

　俺の言葉の意味がわからなかったのか、カーネルは不思議そうな顔をした。

「『冒険者として得た力を他人のためにしか使えない』……それが、貴様にかけた呪いだ」

「なっ、テメ、ふざけんぎァァァァッ！！」

　カーネルが体をのけぞらて悲鳴をあげた。

「苦しいだろう。それが呪いの効果だ。今後は自分の欲求を満たすために暴力を振るおうとすれば、死に匹敵する苦痛が貴様を襲う。つまり、俺たちに私怨を懐（いだ）いて復讐を企もうとすれば、それだけで呪いが発動する。恨みが残る限り苦痛は決して消えない。三日三晩、眠れなくなるぞ？」

　俺が指を鳴らすと、呪いが一時的に消える。

　悶えていたカーネルが泣きそうな顔でこちらを見上げた。

「だが、安心しろ。俺も鬼（オーガ）ではない。貴様から俺たちの記憶を取り除いておいてやる。そうすれば憎悪に囚われて呪いが発動し続けることもないだろう」

　そこでカーネルが何かに気づいたようにハッとして、ぶるぶると震え出した。

「ま、まさか……そんな。アンタ、マジで“全能賢者”アーカンソーだったのか……！？」

「今更気がついても、もう遅い。己の愚かさを噛みしめながら自分以外の誰かのために生きてゆけ、カーネル。呪いの詳細についてだけは記憶を残してやるから、今後どうすれば呪いを避けられるかわかるはずだ」

「待ってくれ！　呪いを解いてくれ！　いやだって、おかしいだろ！？　何もここまでしなくたっていいじゃねェか！　オレはあいつらとちょっと喧嘩しただけだぜ！？」

　客観的に見れば、そうかもしれない。

　自分でも明らかにやりすぎていると、思わないでもない。

　だが、しかし――

「駄目だ。貴様は俺たちの尊厳を踏みにじった。文字通り、虫けらを潰すような気軽さでな。到底許すことはできない。十三支部のみんなが味わった痛みと屈辱、存分に思い知るがいい」

「なんでだよォ！　あんな生きる価値のないクズども、どんだけ殴ったって別にいいじゃねェか！　ああいうゴミは、オレたちみたいな上に立つ存在に虐（しいた）げられるために生きてるんだからよォ！」

　本気でそう言っているのが感じ取れて、俺はカーネルの蒙昧（もうまい）っぷりに哀（あわ）れみすら感じた。

　思っても口にせず、行動に移さないだけの分別（ふんべつ）があれば、こんなことにはならなかったろうに。

「……それが何故いけないのか。本当の意味で理解したとき、呪いが解けるようにしておく。貴様には一生無理かもしれんがな」

「いやだッ！　オレはこれからも自分のためだけに生きていきたい！　他人のためにしか力を使えないなんてまっぴら御免だ！　だから呪いを解いて！　解いてくれえェェェェェェッ！！」

　絶望に泣き叫んで縋（すが）りついてくるカーネルを容赦なく振りほどいた。

「次に目覚めるとき、貴様は俺や十三支部に関するすべての記憶を失っている。俺をスカウトしようとは絶対に思わなくもなる。もはや二度と会うこともあるまい。さらばだ、カーネル」

　そう言って俺はカーネルの額に指を突きつけた。

「再誕（リボーン）」