大事な後始末
まさか、木を治してる?
集中しているイヴに問いかけることも出来ず、俺はその不思議な光景をしばらく魅入られたように眺めていた。
ここの木々を吹き飛ばしても、罪悪感はほとんどなかった。生物の気配もなかったし、ただ森を焼いてしまっただけ……。
でもイヴは森を治してる。
俺の手は自然にイヴの手に伸びていた。幹をなでるイヴの手に、手を重ねると、イヴが俺を見た。
重ねた手に集中する。
大丈夫。出来るはずだ。
"直感とイメージ"
イヴが言っていた言葉。そう、イメージするんだ。
傷つけるような魔法じゃなく、癒す。
ゆっくりと魔力を流し込むんだ。イヴが俺に与えてくれたように。
最初はにじみ出るようにじわじわと、その感覚を掴んだら魔力をどんどん増やして流し込んでいく。
俺の意図が分かったのか、再びゆっくり幹を撫でるイヴ。
枝葉の伸びる乾いた音が少し大きくなった。
……もっともっと。
パキパキ ピシピシ ザザザザ
目を開いて木を見ると、幹は健康そうにごつごつと力強く、茂った枝葉は、風もないのにざわざわと揺れていた。
「もう充分です。以前より立派な木になりました」
俺たちの手が幹から離れた。
イヴの手に触れてるのが、なんか一気に恥ずかしくなって、ぱっと離して頭を掻いた。
「あはは‥‥‥やりすぎちゃった?」
照れ隠しに笑うしかなかった。
イヴが俺の手にもう一度、手を重ねた。
え、何するんだろ。
森の中で二人きり、美女に手を引かれているシチュエーションに、ちょっとドキドキしてしまう。
そのままイヴに手を引かれて数歩進む。
「この木も、一緒に治してくれますか?」
数本残っていた焦げた木の一本に、俺の手を誘う。
そういうことね。ていうかそうだよね。そういう流れだよね。うん、期待なんかしてなかったよ。
だって俺まだ5歳児だし。
失望が顔に出ないように頑張りつつ、俺は頷いた。
「もちろんだよ。だって俺がやってしまったことだし」
俺の顔ににじみ出ていた失望を、反省と誤解したのか、俺の腕にそっと手を添えてくれた。
「そんなに悲しまなくて大丈夫です。森に落雷があったり山火事が起きたりするのは、稀にあることです」
イヴの優しい慰めに、俺は自分を恥じた。能天気な妄想をして申し訳ない。
イヴは俺がやらかしてしまった事故の後始末を、一人でしてくれてたんだ。
そのうえ、俺が気に病まないように慰めてくれてる。
倫理観おかしいとか思っててごめんね。
その後、残っていた焦げた数本の木を、二人で全部回復させた。
一人でやってみようとしたんだけど上手くいかなくて、全てイヴと手を重ね合わせて魔力を注入して終わらせた。
切り株すら残っていなかった理由は、既に死んでしまった木は土に返したかららしい。
焦げた木をそのまま放置しておいてもいつかは土に還るんだけど、それをちょっと早めたとイヴが言ってた。
途中俺の魔力残量をイヴが気にしてくれたが、全く負担もなく疲れもしなかった。
日が傾く頃、焦げた木が一本もなくなった広場から、二人で帰路についた。
イヴは魔力を使いすぎたためか、小屋に着いたら、すぐ自室に行ってしまった。
「アベルのお陰で、沢山回復出来ました。ありがとう」
扉を閉める直前に、イヴは俺にそう言った。
──俺は、この世界に来て知ったことは、結構ある。
でも元の世界で知っていることは、もっと沢山ある。
その一つは、人と人の関係は交流することによって、印象がどんどん変わっていくということ。
とても冷たい印象を最初にイヴに感じた。でもこうやって一緒に過ごして行動するうちに、イヴの性格が見えてきた。
イヴは行動も言動も、飾ったりしない。拒絶もしないが、媚びを売るようなこともない。
俺の今までの人生において、こういう人間は信用に値する。
その夜俺は、一つ決心をした。
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次の日の朝、イヴはまだ寝ているようだった。彼女より早く起きたのは初めてだ。
バスルームで顔を洗って、手櫛で髪を整える。もうこの姿にもすっかり慣れた。
前世とは、似ても似つかない美少年。
そっと鏡の中の自分の顔を撫でようとした指が、予想と違った感触を返した。
「これも水鏡だ。垂直に張られた水ってすごいな」
指が触れた部分から、小さな波紋が揺れたが離すと一瞬で収まる。指も濡れてない。
些細な事でもここは異世界だと気づかされる。
目の前の景色だけを切り取って見るだけなら、地球となんら変わりはないのに"別世界"なんだな。
何度目か分からない寂しさを感じた。
失って初めて気づくって、陳腐だけど本当にそうだ。
虚勢を張ってはいるが、この世界に来てずっと不安がないわけじゃなかった。
今までの理屈が通らない世界で、しかも都会暮らししかしたことないただの男が、ライフラインすらままならない深い森での強制サバイバル生活。
新たに生をを授かったからって、不安にならないわけがない。
そして、イヴに出会った。
表情が乏しく、倫理観がちょっとズレてるかもしれないけど、彼女は俺を傷つけようとしたことも、嘘を吐いたこともない。
自分のことをまともに語れない俺を、無条件で拾ってくれた。
明らかにおかしい行動言動をする変な子供なのに、詮索もせず気味悪がるでもなく、淡々と。
彼女がどれだけお人よしなのか、今なら分かる。
俺は何も彼女に与えていないのに。
純粋な優しさ……それも一時の気まぐれじゃなく、継続しての無償の親切なんて、今まで俺はもらったことがない。
人や動物を必死に救おうとしてる人間を、前世でも沢山見た。
けれど森の数本の木を、あんなに全力で治そうとする人間は見たことがない。
イヴは俺に「ありがとう」と言った。
元はと言えば俺のせいなのに。こちらこそありがとうだよ。
そしてごめん。
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