PLAY LIFE -無責任な俺の異世界進化論-

大事な後始末

　まさか、木を治してる？

　集中しているイヴに問いかけることも出来ず、俺はその不思議な光景をしばらく魅入られたように眺めていた。

　ここの木々を吹き飛ばしても、罪悪感はほとんどなかった。生物の気配もなかったし、ただ森を焼いてしまっただけ……。

　でもイヴは森を治してる。

　俺の手は自然にイヴの手に伸びていた。幹をなでるイヴの手に、手を重ねると、イヴが俺を見た。

　重ねた手に集中する。

　大丈夫。出来るはずだ。

　"直感とイメージ"

　イヴが言っていた言葉。そう、イメージするんだ。

　傷つけるような魔法じゃなく、癒す。

　ゆっくりと魔力を流し込むんだ。イヴが俺に与えてくれたように。

　最初はにじみ出るようにじわじわと、その感覚を掴んだら魔力をどんどん増やして流し込んでいく。

　俺の意図が分かったのか、再びゆっくり幹を撫でるイヴ。

　枝葉の伸びる乾いた音が少し大きくなった。

　……もっともっと。

パキパキ　ピシピシ　ザザザザ

　目を開いて木を見ると、幹は健康そうにごつごつと力強く、茂った枝葉は、風もないのにざわざわと揺れていた。

「もう充分です。以前より立派な木になりました」

　俺たちの手が幹から離れた。

　イヴの手に触れてるのが、なんか一気に恥ずかしくなって、ぱっと離して頭を掻いた。

「あはは‥‥‥やりすぎちゃった？」

　照れ隠しに笑うしかなかった。

　イヴが俺の手にもう一度、手を重ねた。

　え、何するんだろ。

　森の中で二人きり、美女に手を引かれているシチュエーションに、ちょっとドキドキしてしまう。

　そのままイヴに手を引かれて数歩進む。

「この木も、一緒に治してくれますか？」

　数本残っていた焦げた木の一本に、俺の手を誘う。

　そういうことね。ていうかそうだよね。そういう流れだよね。うん、期待なんかしてなかったよ。

　だって俺まだ5歳児だし。

　失望が顔に出ないように頑張りつつ、俺は頷いた。

「もちろんだよ。だって俺がやってしまったことだし」

　俺の顔ににじみ出ていた失望を、反省と誤解したのか、俺の腕にそっと手を添えてくれた。

「そんなに悲しまなくて大丈夫です。森に落雷があったり山火事が起きたりするのは、稀にあることです」

　イヴの優しい慰めに、俺は自分を恥じた。能天気な妄想をして申し訳ない。

　イヴは俺がやらかしてしまった事故の後始末を、一人でしてくれてたんだ。

　そのうえ、俺が気に病まないように慰めてくれてる。

　倫理観おかしいとか思っててごめんね。

　その後、残っていた焦げた数本の木を、二人で全部回復させた。

　一人でやってみようとしたんだけど上手くいかなくて、全てイヴと手を重ね合わせて魔力を注入して終わらせた。

　切り株すら残っていなかった理由は、既に死んでしまった木は土に返したかららしい。

　焦げた木をそのまま放置しておいてもいつかは土に還るんだけど、それをちょっと早めたとイヴが言ってた。

　途中俺の魔力残量をイヴが気にしてくれたが、全く負担もなく疲れもしなかった。

　日が傾く頃、焦げた木が一本もなくなった広場から、二人で帰路についた。

　イヴは魔力を使いすぎたためか、小屋に着いたら、すぐ自室に行ってしまった。

「アベルのお陰で、沢山回復出来ました。ありがとう」

　扉を閉める直前に、イヴは俺にそう言った。

　──俺は、この世界に来て知ったことは、結構ある。

　でも元の世界で知っていることは、もっと沢山ある。

　その一つは、人と人の関係は交流することによって、印象がどんどん変わっていくということ。

　とても冷たい印象を最初にイヴに感じた。でもこうやって一緒に過ごして行動するうちに、イヴの性格が見えてきた。

　イヴは行動も言動も、飾ったりしない。拒絶もしないが、媚びを売るようなこともない。

　俺の今までの人生において、こういう人間は信用に値する。

　その夜俺は、一つ決心をした。

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　次の日の朝、イヴはまだ寝ているようだった。彼女より早く起きたのは初めてだ。

　バスルームで顔を洗って、手櫛で髪を整える。もうこの姿にもすっかり慣れた。

　前世とは、似ても似つかない美少年。

　そっと鏡の中の自分の顔を撫でようとした指が、予想と違った感触を返した。

「これも水鏡だ。垂直に張られた水ってすごいな」

　指が触れた部分から、小さな波紋が揺れたが離すと一瞬で収まる。指も濡れてない。

　些細な事でもここは異世界だと気づかされる。

　目の前の景色だけを切り取って見るだけなら、地球となんら変わりはないのに"別世界"なんだな。

　何度目か分からない寂しさを感じた。

　失って初めて気づくって、陳腐だけど本当にそうだ。

　虚勢を張ってはいるが、この世界に来てずっと不安がないわけじゃなかった。

　今までの理屈が通らない世界で、しかも都会暮らししかしたことないただの男が、ライフラインすらままならない深い森での強制サバイバル生活。

　新たに生をを授かったからって、不安にならないわけがない。

　そして、イヴに出会った。

　表情が乏しく、倫理観がちょっとズレてるかもしれないけど、彼女は俺を傷つけようとしたことも、嘘を吐いたこともない。

　自分のことをまともに語れない俺を、無条件で拾ってくれた。

　明らかにおかしい行動言動をする変な子供なのに、詮索もせず気味悪がるでもなく、淡々と。

　彼女がどれだけお人よしなのか、今なら分かる。

　俺は何も彼女に与えていないのに。

　純粋な優しさ……それも一時の気まぐれじゃなく、継続しての無償の親切なんて、今まで俺はもらったことがない。

　人や動物を必死に救おうとしてる人間を、前世でも沢山見た。

　けれど森の数本の木を、あんなに全力で治そうとする人間は見たことがない。

　イヴは俺に「ありがとう」と言った。

　元はと言えば俺のせいなのに。こちらこそありがとうだよ。

　そしてごめん。